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Sí, es verdad: cuando comes uno de los tres granos de gluten (trigo, cebada o centeno), la proteína del gluten pasa a través de tu sistema digestivo y aparece en tu leche.Los estudios médicos realmente lo han confirmado. En el primer estudio, los investigadores alimentaron a 53 mujeres con un total de 20 gramos de gluten (el equivalente a unas seis rebanadas y media de pan de trigo) y luego analizaron muestras de su leche materna. Encontraron gluten en 54 de 80 muestras, y los niveles de gluten fueron más altos en las muestras tomadas entre dos y cuatro horas después de que las mujeres comieran el gluten.
En el segundo estudio, los investigadores evaluaron a mujeres que seguían una dieta normal que contenía gluten. Encontraron la proteína del gluten en las 64 muestras de leche que analizaron, en niveles que variaban bastante entre 0,01 partes por millón y 18 partes por millón (esto es lo que significa partes por millón y cuánto podría ser seguro).
Esos investigadores también analizaron la leche de seis mujeres que siguieron la dieta sin gluten durante tres días y encontraron que su leche todavía contenía la proteína del gluten. No parecía haber ninguna relación entre la cantidad de alimentos que contenían gluten que consumían las mujeres y la cantidad de proteína de gluten en la leche materna.
¿Por qué ocurre esto?
Los médicos creen que el gluten (y otras sustancias potencialmente alergénicas en nuestra dieta, como el maní) pasan a la leche materna por una razón: para "entrenar" al joven sistema inmunológico de un bebé para hacerles frente.
En la mayoría de los casos, esto funciona como si estuviera destinado a funcionar, y el sistema inmunológico de los bebés aprende a no preocuparse por estas proteínas. Pero en algunos bebés, puede ser contraproducente, lo que lleva a alergias y posiblemente incluso a las etapas iniciales de la enfermedad celíaca.
A la gran mayoría de los niños pequeños no se les diagnostica la enfermedad celíaca hasta que han comenzado a consumir alimentos sólidos que contienen gluten, como pan y galletas saladas. Pero ciertamente hay algunos bebés y niños pequeños cuyas madres parecen reaccionar a sus leche materna y, en algunos de esos casos, las madres han resuelto el problema eliminando los alérgenos de sus propias dietas, más comúnmente leche de vaca, pero a veces también gluten.
Los bebés y niños pequeños celíacos necesitan leche materna sin gluten
Si su bebé o niño pequeño ha sido diagnosticado con enfermedad celíaca y todavía está amamantando, su leche materna debe estar libre de gluten, lo que significa que también debe dejar los alimentos que contienen gluten. (Su alternativa, por supuesto, es destetar a su hijo para que no tenga que hacer un cambio dietético importante).
Las madres que amamantan a bebés quisquillosos que no han sido diagnosticados con la enfermedad celíaca, pero que aún parecen reaccionar a la leche materna, deben considerar trabajar con sus pediatras en una dieta de eliminación u otra solución al problema. (Como todas las madres saben, algunos bebés son más irritables que otros, y es posible que la causa no sea su dieta).
Los médicos solían pensar que la lactancia materna ayudaba a prevenir la enfermedad celíaca en los bebés portadores de los genes celíacos. Desafortunadamente, investigaciones posteriores encontraron que esto no funcionó: la lactancia materna (aunque sigue siendo la opción más saludable en general) no ayudó a los niños a evitar un diagnóstico de celiaquía.