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Su cuerpo necesita 13 vitaminas esenciales que puede obtener al comer una variedad de alimentos. Debido a que cada una de estas vitaminas tiene un papel diferente en el cuerpo, las deficiencias de vitaminas pueden tener una serie de efectos sobre la salud, según la vitamina (o vitaminas) que le falte.Puede desarrollar una deficiencia debido a la baja ingesta de vitaminas y varias afecciones médicas pueden predisponerlo a la deficiencia de vitaminas. Las deficiencias de vitaminas se pueden detectar con análisis de sangre. Y se pueden corregir con suplementos vitamínicos orales (por vía oral) o inyectados.
Las 13 vitaminas esenciales son:
- Vitamina A
- Vitamina D
- Vitamina e
- Vitamina K
- Vitamina C
- Vitamina B1 tiamina
- Vitamina B2 riboflavina
- Niacina vitamina B3
- Vitamina B5 ácido pantoténico
- Piroxidina vitamina B6
- Vitamina B7 biotina
- Folato de vitamina B9
- Cobalamina vitamina B12
Síntomas
Hay varios síntomas diferentes de deficiencia de vitaminas. Por lo general, los efectos notables no comienzan a desarrollarse hasta que haya tenido varios meses de niveles bajos de vitaminas.
Los síntomas comunes de la deficiencia de vitaminas incluyen:
- Fatiga, poca energía
- Pérdida de densidad ósea
- Piel y cabello secos
- Depresión
- Irritabilidad
- Sangrado o moretones con facilidad
- Cicatrización deficiente de heridas (llagas que duran mucho tiempo)
- Predisposición a infecciones
- Cambios en el color de la piel (por lo general, manchas pequeñas, planas y claras en la piel)
La anemia, que es la disminución del recuento y / o función de los glóbulos rojos, es una consecuencia común de la deficiencia de vitamina B12 y folato. Puede provocar síntomas como fatiga e irritabilidad.
Complicaciones
La deficiencia prolongada de vitaminas puede causar problemas de salud más graves que pueden no mejorar, incluso con tratamiento.
Las deficiencias vitamínicas graves pueden provocar:
- Disminución de la sensación de manos y pies.
- Debilidad de los dedos de los pies y de las manos
- Pérdida de la visión
- Pérdida de memoria
- Cambios de comportamiento
- Dificultad para respirar
- Taquicardia (frecuencia cardíaca rápida)
La deficiencia de vitaminas durante el embarazo puede ser un problema grave, lo que resulta en problemas de desarrollo que afectan al bebé en crecimiento. De hecho, la deficiencia de vitaminas puede tener efectos importantes durante las primeras 10 semanas de embarazo, cuando la mayoría de las mujeres ni siquiera saben que están embarazadas.
Efectos raros
Hay algunos síntomas que pueden estar asociados con la deficiencia de vitaminas, pero no son muy comunes.
Los efectos raros de la deficiencia de vitaminas incluyen:
- Síndrome de piernas inquietas
- Insomnio (dificultad para dormir)
- Mayor riesgo de accidente cerebrovascular
- Enfermedad de la columna
Causas
La causa más obvia de la deficiencia de vitaminas está relacionada con su dieta. Las vitaminas son moléculas complejas presentes en frutas, verduras, cereales, carnes, aves y mariscos. Cada vitamina se encuentra en más de un tipo de alimento y algunos alimentos están fortificados con vitaminas. Por ejemplo, la leche contiene de forma natural calcio (que es un mineral, no una vitamina) y está fortificada con vitamina D. La pasta, el arroz y los cereales suelen estar fortificados con una variedad de vitaminas.
Además de los factores dietéticos, las condiciones médicas pueden afectar su absorción de vitaminas, incluso si su ingesta dietética de vitaminas es adecuada.
Factores de riesgo dietético
Algunas dietas pueden hacerlo propenso a la deficiencia de vitaminas. La vitamina B12 se encuentra en las carnes; una dieta vegana o vegetariana puede aumentar el riesgo de deficiencia de vitamina B12 y biotina. Si no consume productos lácteos, puede tener deficiencia de vitamina D.
Una dieta sin gluten es una dieta baja en cereales, que son naturalmente ricos en vitaminas y que a menudo también están fortificados con vitaminas. Por lo tanto, una dieta sin gluten puede provocar una deficiencia de muchas vitaminas, incluidos el ácido fólico y la tiamina.
Una dieta rica en alimentos procesados y baja en frutas y verduras frescas puede provocar una deficiencia de vitamina E y vitamina K.
Es absolutamente posible evitar la deficiencia de vitaminas si eres vegetariano, vegano o sin gluten. Sin embargo, evitar las deficiencias de vitaminas cuando sigue una dieta restrictiva requiere una planificación cuidadosa.
Luz del sol
La vitamina D se encuentra en alimentos como mariscos, huevos y productos lácteos. Pero la luz solar también es una fuente importante de vitamina D. Y la falta de exposición al sol puede provocar una deficiencia de vitamina D. Esto es bastante común durante el invierno en regiones geográficas que tienen un clima frío.
Luz solar y vitamina DEnfermedad medica
Varios problemas médicos dificultan la absorción y metabolización adecuadas de las vitaminas. Esto puede provocar deficiencias de vitaminas.
Las causas médicas comunes de la deficiencia de vitaminas incluyen:
- Enfermedad hepática alcohólica
- Insuficiencia hepática
- Nefropatía
- Diarrea crónica
- Síndrome de malabsorción
- Bypass gástrico
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- enfermedad de Crohn
- Síndrome del intestino irritable
- Anemia perniciosa
La anemia perniciosa es un término confuso para la mayoría de las personas. Es un tipo de enfermedad autoinmune que afecta al intestino delgado, disminuyendo la absorción de vitamina B12, y finalmente conduce a anemia.
Diagnóstico
Algunas deficiencias de vitaminas causan más de un síntoma y algunos síntomas (como somnolencia) pueden ocurrir como resultado de algunas deficiencias de vitaminas diferentes. Debido a que los síntomas no siempre se correlacionan claramente con la deficiencia de vitamina específica, las pruebas de diagnóstico son la única forma de confirmar una deficiencia de vitamina.
El diagnóstico de deficiencias vitamínicas puede llevar algún tiempo. Esto se debe a que no es una rutina realizar pruebas de los niveles de vitaminas. Es probable que su médico le realice un examen físico completo para detectar hematomas, heridas, decoloración de la piel y neuropatía.
La neuropatía es una afección en la que se altera la función nerviosa. Está asociado con la falta de vitamina B12 y puede causar que tenga una sensación disminuida, reflejos disminuidos y debilidad muscular. Es posible que una neuropatía muy temprana no cause estos cambios, pero una electromiografía (EMG) o un estudio de conducción nerviosa (NCV) a menudo puede detectar una neuropatía temprana.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre pueden mostrar signos de deficiencia de vitaminas y se pueden usar para medir sus niveles de vitamina. Un hemograma completo es la prueba de detección más común. Un recuento bajo de glóbulos rojos o un patrón de glóbulos rojos agrandados (anemia megaloblástica) es un signo común de deficiencia de vitamina B12.
Qué dice el tamaño de sus glóbulos rojos sobre su saludEn algunos casos, sus niveles de vitaminas se pueden medir con un análisis de sangre. Las vitaminas que se pueden medir con un análisis de sangre incluyen niacina, vitamina D y vitamina B12.
Pruebas intervencionistas
Si le preocupa que pueda tener un problema digestivo que cause mala absorción de vitaminas, su médico puede ordenar una prueba para examinar la apariencia interna de su estómago o intestinos.
Una endoscopia se usa para examinar la apariencia de su estómago y la parte superior de su intestino delgado usando una cámara que se inserta en su garganta. Una colonoscopia se usa para examinar la apariencia interna de su intestino grueso usando una cámara que se inserta en el recto.
Estas pruebas pueden resultar incómodas, por lo que se realizan con un medicamento anestésico. Su médico puede identificar problemas como la enfermedad de Crohn y algunos tipos de síndromes de malabsorción con estos exámenes intervencionistas.
Tratamiento
El tratamiento para la deficiencia de vitaminas implica el reemplazo de vitaminas. Si una condición médica es la causa de su deficiencia de vitaminas, entonces también es necesario el tratamiento de esa condición.
Cambios en la dieta
En muchos casos, incluso si una condición médica está contribuyendo a su deficiencia de vitaminas, los cambios dietéticos a largo plazo pueden ayudar a corregir y prevenir que la deficiencia empeore. Puede aprender qué alimentos contienen las vitaminas que necesita para que pueda prestar atención a obtener una cantidad adecuada de estas vitaminas.
Puede beneficiarse de reunirse con un dietista, quien puede ayudarlo a identificar qué alimentos podría considerar incluir en su dieta. También es posible que necesite ayuda para crear un plan de alimentación saludable.
Reemplazo de vitamina
Hay varias formas de asegurarse de obtener las vitaminas adecuadas. Los suplementos vitamínicos pueden ser una opción. Es posible que le den una recomendación para un suplemento de venta libre o recetado. A veces, cuando hay un problema de absorción, es necesario inyectar suplementos como la vitamina B12 en lugar de tomarlos por vía oral.
Administración medica
Si tiene una afección médica, como el síndrome del intestino irritable o la enfermedad inflamatoria del intestino, se beneficiará de recibir tratamiento para esa afección. Hay una serie de tratamientos médicos y quirúrgicos para las afecciones gastrointestinales.
Algunas enfermedades, como la insuficiencia hepática, pueden no ser tratables en etapas tardías. Puede ser necesario administrar suplementos de vitaminas inyectadas a largo plazo.
Una palabra de Verywell
La deficiencia de vitaminas puede empeorar gradualmente y causar síntomas vagos. La nutrición es una parte importante de la salud. Prestar atención a obtener una nutrición adecuada ayuda a prevenir la deficiencia de vitaminas.
Sin embargo, es importante tener cuidado con los suplementos. La mayoría de las veces, su cuerpo puede eliminar el exceso de vitaminas. Pero los suplementos pueden interferir con las acciones previstas de sus medicamentos y con su capacidad para absorber otros nutrientes en sus alimentos. Hable con su médico sobre los suplementos y las dosis adecuados para usted; más no es necesariamente mejor.