Contenido
- ¿Cuál es el problema con la azitromicina?
- Otras drogas que pueden causar el mismo problema
- Cómo se puede identificar a las personas que están en riesgo
La advertencia de la FDA generó una amplia cobertura mediática y, dada la popularidad del Zithromycin Z-Pack (que se prescribe aproximadamente 60 millones de veces al año), también generó temor y consternación generalizados entre los pacientes y los médicos.
¿Cuál es el problema con la azitromicina?
La azitromicina es un miembro de la familia de los antibióticos macrólidos, junto con la eritromicina, la claritromicina y la telitromicina. Se sabe desde hace mucho tiempo que prácticamente todos los antibióticos macrólidos provocan la prolongación de laIntervalo QT, una medición realizada a partir de un electrocardiograma. Y en ciertos individuos, aquellos que nacen con una variante del síndrome de QT largo, que es una condición genética que puede producir arritmias cardíacas, cualquier cosa que prolongue el intervalo QT puede aumentar el riesgo de una arritmia peligrosa llamada taquicardia ventricular.
Se han notificado arritmias cardíacas que pueden producir muerte súbita con los otros antibióticos macrólidos. De hecho, similar a su advertencia de azitromicina, la FDA publicó una advertencia en 2017 con respecto a la claritromicina. (Esta advertencia generó mucha menos cobertura mediática que la advertencia de azitromicina de cuatro años antes).
Los intervalos QT prolongados también pueden ser relativamente peligrosos en personas con ciertos tipos de enfermedades cardíacas, especialmente enfermedad de las arterias coronarias e insuficiencia cardíaca.
Afortunadamente, el riesgo general de desarrollar una arritmia peligrosa con azitromicina y los otros macrólidos es bastante pequeño, algo así como uno entre dos mil.
Otras drogas que pueden causar el mismo problema
Los antibióticos macrólidos se unen así a una larga lista de fármacos que pueden prolongar el intervalo QT y que, por tanto, pueden aumentar el riesgo de muerte súbita en individuos susceptibles que tienen una variante del síndrome de QT largo o cardiopatía subyacente. Estos medicamentos, además de los antibióticos, incluyen varios medicamentos antiarrítmicos (medicamentos que, irónicamente, se supone que previenen las arritmias), varios medicamentos antidepresivos y varios medicamentos utilizados para los síntomas gastrointestinales.
Aquí hay un sitio web que mantiene una lista de los medicamentos que prolongan el intervalo QT, publicado por CredibleMeds, un Centro de Educación e Investigación sobre Terapéutica con sede en la universidad y con fondos federales.
No hay razón para pensar que la azitromicina sea más peligrosa que cualquiera de los otros medicamentos de esta extensa lista. Es decir, para las personas con una variante del síndrome de QT largo o varios tipos de enfermedades cardíacas, cualquiera de estos medicamentos puede ser potencialmente peligroso. Para cualquier otra persona, estos medicamentos aparentemente pueden tomarse sin preocuparse por las arritmias asociadas con un intervalo QT largo.
Cómo se puede identificar a las personas que están en riesgo
Se han reconocido numerosos marcadores genéticos que identifican a muchas de estas personas susceptibles, y se están descubriendo más marcadores de este tipo todo el tiempo. Cualquiera que tenga uno de estos marcadores genéticos debe evitar la azitromicina y cualquier otro medicamento de esta lista. Desafortunadamente, las pruebas genéticas aún no son un procedimiento de rutina y la mayoría de las personas con una variante de QT largo no tienen idea de que están en riesgo.
En la actualidad, la mayoría de los médicos evitan el uso de cualquiera de estos medicamentos que prolongan el intervalo QT en personas que han conocido el síndrome de QT largo, en familiares de personas con síndrome de QT largo o en personas que han tenido episodios inexplicables de paro cardíaco o síncope. Si existe la sospecha de una variante de QT largo, la prueba de esfuerzo con ejercicio se puede utilizar como prueba de detección. (El intervalo QT puede prolongarse durante el ejercicio en personas susceptibles).
Pero dado el estado actual de la técnica, en su mayor parte los médicos recetarán medicamentos como azitromicina, cuando sea necesario, a cualquier persona sin enfermedad cardíaca que no tenga antecedentes personales o familiares compatibles con el síndrome de QT largo y cuyo electrocardiograma basal sea normal, especialmente si el medicamento ya se ha usado varias veces sin signos de problema.
Una palabra de Verywell
En personas susceptibles, los fármacos que prolongan el intervalo QT en el ECG pueden aumentar el riesgo de una arritmia cardíaca potencialmente mortal. A pesar de la publicidad particular que ha recibido, la azitromicina no parece causar un mayor grado de riesgo que cualquiera de los otros medicamentos, en la larga lista de medicamentos, que pueden cambiar el ECG de manera similar.
Por otro lado, si bien el riesgo general es pequeño, aún existe el riesgo de tomar cualquiera de estos medicamentos. Los médicos siempre deben tener cierto grado de precaución antes de recetar un medicamento que prolongue el intervalo QT en cualquier persona con antecedentes de síncope inexplicable, antecedentes familiares de problemas relacionados con el intervalo QT, un intervalo QT anormal en su ECG o con una enfermedad cardíaca subyacente. .
Y en el caso de los antibióticos macrólidos, esa precaución está especialmente justificada, no porque estos medicamentos sean más peligrosos que otros medicamentos de la lista, sino porque los antibióticos, en general, se abusan enormemente de todos modos. Si los médicos exponen a los pacientes a algún grado de riesgo adicional, deben asegurarse de que el riesgo esté justificado por el beneficio esperado del tratamiento.