Contenido
- Causas de las convulsiones
- Causas de la epilepsia
- Desencadenantes de convulsiones
- Prevención de convulsiones
- Una palabra de Verywell
Causas de las convulsiones
Las causas principales de las convulsiones son enfermedades, lesiones o abuso de sustancias.
Traumatismos craneales y lesiones cerebrales
El traumatismo craneoencefálico severo puede producir convulsiones repentinas en el momento del traumatismo y también puede causar lesiones cerebrales que provocan una epilepsia duradera. La razón por la que algunas lesiones cerebrales causan convulsiones es que el sangrado y las cicatrices dentro del cerebro pueden interferir con la actividad eléctrica normal en el cerebro, produciendo hiperactividad cerebral (cerebro) o estimulación nerviosa errática que genera una convulsión.
Enfermedades médicas
Varias afecciones médicas también pueden interferir con la función del cerebro y provocar convulsiones. Estas afecciones pueden causar convulsiones que ocurren hasta que se resuelve la enfermedad, pero también pueden causar el desarrollo de un trastorno convulsivo duradero que continúa incluso después de que se resuelve la enfermedad.
Las enfermedades que causan convulsiones incluyen:
- Tumores cerebrales: El cáncer que comienza en el cerebro mismo o el cáncer que hace metástasis (se disemina) al cerebro desde cualquier otra parte del cuerpo puede causar hinchazón y presión en el cerebro, interrumpiendo la actividad normal del cerebro y provocando convulsiones. Las convulsiones pueden ser la primera señal de que una persona tiene cáncer en el cerebro o cerca de él. A veces, una vez que se extrae el cáncer, las convulsiones ya no continúan ocurriendo.
- Accidente cerebrovascular isquémico: Los accidentes cerebrovasculares causan áreas pequeñas o grandes de infarto cerebral (daño tisular) que pueden producir convulsiones al impedir que áreas del cerebro funcionen normalmente. Los accidentes cerebrovasculares en ciertas regiones del cerebro, como el lóbulo temporal, tienen más probabilidades de causar una convulsión trastorno que los accidentes cerebrovasculares en otras partes del cerebro, como el tronco encefálico.
- Hemorragia: La hemorragia cerebral (sangrado dentro o alrededor del cerebro) puede causar irritación del tejido cerebral, lo que resulta en convulsiones. En general, los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos se asocian más a menudo con convulsiones que son accidentes cerebrovasculares isquémicos (falta de flujo sanguíneo).
- Encefalitis / Absceso cerebral: Las infecciones y la inflamación del cerebro son relativamente graves y pueden producir convulsiones inmediatas, así como epilepsia duradera. La encefalitis es una inflamación o infección del tejido cerebral. Un absceso cerebral es una infección encerrada en el cerebro. Ambos son tipos de infección relativamente poco frecuentes.
- Meningitis: Una infección de las meninges (capas protectoras que rodean el cerebro) puede interrumpir la actividad cerebral y provocar una convulsión. La mayoría de las veces, las convulsiones asociadas con la meningitis se resuelven una vez que se trata la infección por meningitis.
- Problemas metabólicos: Los desequilibrios electrolíticos extremos y la insuficiencia hepática y renal pueden interrumpir la actividad de las neuronas en el cerebro, provocando una hiperactividad de las neuronas, que se manifiesta como convulsiones. Las convulsiones que resultan de anomalías electrolíticas e insuficiencia orgánica a menudo no continúan una vez que el problema médico esta resuelto.
- Fiebres: Las fiebres muy altas pueden provocar convulsiones, especialmente en niños pequeños y bebés. Estos tipos de convulsiones se denominan convulsiones febriles. Si su hijo tiene una convulsión febril, debe buscar atención médica para su hijo de inmediato. Tenga en cuenta que tener una convulsión febril no significa necesariamente que su hijo tendrá convulsiones o epilepsia cuando sea mayor.
Las convulsiones también pueden ser causadas por problemas relacionados con el uso de sustancias:
- Abstinencia de alcohol: A menudo, la abstinencia de alcohol, que es la interrupción abrupta del alcohol después de un uso intensivo, puede causar convulsiones. Esta reacción puede ser peligrosa, y si usted o alguien que conoce experimenta convulsiones por abstinencia de alcohol, es esencial obtener atención médica de inmediato.
- Uso de drogas ilícitas: Muchas drogas recreativas están asociadas con convulsiones. Esta respuesta es algo impredecible y puede ocurrir incluso si ha usado un medicamento en particular sin haber tenido convulsiones asociadas en el pasado. Si usted o alguien que conoce experimenta convulsiones en asociación con drogas recreativas ilegales, debe buscar atención médica de inmediato y asegúrese de informar al equipo médico sobre el uso de drogas para que pueda recibir el tratamiento de emergencia adecuado de manera oportuna.
- Despachador de drogas: La abstinencia de ciertas drogas farmacéuticas o recreativas, que es la interrupción abrupta de las drogas después de un uso intensivo, también puede causar convulsiones. Por ejemplo, las convulsiones pueden ocurrir con la suspensión abrupta del medicamento recetado Wellbutrin (bupropion). Al igual que la abstinencia de alcohol, esta es una reacción peligrosa que requiere atención médica de emergencia.
Causas de la epilepsia
La epilepsia tiene muchas causas que incluyen anomalías hereditarias, congénitas y estructurales, como traumatismos cerebrales, accidentes cerebrovasculares, malformaciones vasculares, infecciones cerebrales y tumores como se describió anteriormente. Sin embargo, para muchas personas con epilepsia, no se puede identificar una causa, incluso después de una evaluación médica extensa.
La epilepsia hereditaria es hereditaria y las personas con epilepsia hereditaria a menudo desarrollan su primera convulsión dentro de las dos primeras décadas de vida.
En la epilepsia congénita, el niño nace con predisposición a tener epilepsia, y eso puede ser hereditario o no. Las convulsiones características de la epilepsia congénita generalmente comienzan temprano en la vida.
La evaluación médica de los pacientes con convulsiones generalmente incluye una resonancia magnética del cerebro (una imagen detallada del cerebro) que puede mostrar si hay áreas dañadas que puedan predisponer a las convulsiones, y un electroencefalograma (EEG), que es una prueba de ondas cerebrales que evalúa la función del cerebro y puede mostrar la presencia de actividad eléctrica anormal típica de los trastornos convulsivos. Sin embargo, para algunas personas con epilepsia, estas pruebas pueden ser completamente normales.
Desencadenantes de convulsiones
Los desencadenantes de convulsiones son eventos o circunstancias que se sabe que provocan convulsiones y pueden ser particularmente problemáticos para las personas con epilepsia. Si tiene epilepsia, conocer y evitar estos desencadenantes es importante para reducir el riesgo de convulsiones.
Los desencadenantes comunes de convulsiones incluyen:
- Consumo de alcohol: Muchas personas que tienen epilepsia experimentan convulsiones cada vez que consumen alcohol. Esto puede ocurrir incluso si la epilepsia está bien controlada con anticonvulsivos. El alcohol puede alterar la actividad eléctrica del cerebro de una manera que desencadena convulsiones y también puede interferir con el metabolismo anticonvulsivo, impidiendo que el medicamento funcione correctamente.
- La falta de sueño: La fatiga que resulta de la falta de sueño o del sueño inadecuado también es un desencadenante bien conocido de convulsiones. De hecho, un EEG privado de sueño es una de las pruebas que se utilizan para evaluar los trastornos convulsivos. Un EEG privado de sueño es un EEG que se obtiene después de un período de falta deliberada de sueño. Para una persona que tiene epilepsia, es más probable que ocurra una convulsión durante el estado de falta de sueño, y esto hace que la confirmación EEG de la actividad convulsiva sea más probable, lo que ayuda en el diagnóstico y el tratamiento. Sin embargo, los EEG con falta de sueño siempre se realizan bajo una estrecha supervisión médica para que la convulsión se pueda controlar de forma segura.
- Luces parpadeantes: Las convulsiones fotoconvulsivas son convulsiones provocadas por luces que parpadean rápidamente. Si bien este tipo de convulsiones no es común y suele ser un problema para las personas que tienen epilepsia, las convulsiones resultantes pueden ser bastante graves.
- Estrés, cambios climáticos, ciertos olores: La mayoría de las personas que padecen epilepsia también notan desencadenantes específicos, como el estrés, la exposición a ciertos olores e incluso los cambios climáticos. La evidencia sobre estos factores como causa de las convulsiones no es consistente y los factores desencadenantes difieren para cada individuo.
Una forma importante para que las personas con epilepsia controlen el trastorno es aprender a identificar y reconocer los desencadenantes personales y evitarlos tanto como sea posible.
Prevención de convulsiones
Las convulsiones pueden resultar en situaciones socialmente incómodas, lesiones físicas, accidentes automovilísticos y caídas peligrosas. Siempre que sea posible, es mejor prevenir las convulsiones. Hay dos enfoques principales para la prevención de convulsiones. El primero es con medicación:
- Los anticonvulsivos son la forma más eficaz para que una persona con epilepsia evite tener convulsiones. Existen muchos medicamentos anticonvulsivos que controlan eficazmente las convulsiones. Si tiene epilepsia, su médico podrá decidir qué anticonvulsivo o combinación de anticonvulsivos es más adecuado para controlar su trastorno convulsivo.
- Tomar medicamentos anticonvulsivos con regularidad también es una parte importante del control de las convulsiones. Si está tomando anticonvulsivos para prevenir convulsiones, debe tomarlos según las indicaciones y aproximadamente a la misma hora todos los días. En general, los efectos de los medicamentos anticonvulsivos pueden durar entre 8 y 48 horas, según el medicamento. Y mantener un horario regular es la mejor manera de mantener un nivel uniforme de niveles de anticonvulsivos en su cuerpo.
- Si experimenta efectos secundarios por tomar anticonvulsivos, o si no está satisfecho con el anticonvulsivo que está tomando, es importante que se lo comunique a su médico lo antes posible. Los anticonvulsivos se recetan generalmente para el control de las convulsiones, pero también se recetan para algunos otros problemas médicos. No debe dejar de tomar un anticonvulsivo sin discutir el asunto con un médico. Suspender repentinamente sus medicamentos anticonvulsivos puede provocar convulsiones, y su médico puede recomendarle que reduzca lentamente el anticonvulsivo o lo reemplace por otro para que no experimente una convulsión provocada por la abstinencia de medicamentos.
El segundo enfoque es evitar los desencadenantes de convulsiones. Si le han diagnosticado epilepsia, es importante mantener hábitos de estilo de vida que eviten los desencadenantes de convulsiones conocidos. Esto significa dormir lo suficiente, no beber alcohol y tener mucho cuidado con las luces brillantes intermitentes o cualquier otro desencadenante que haya notado personalmente.
Auras convulsivas
Algunas personas pueden notar una alteración neurológica temporal antes de la convulsión, llamada aura. Las auras más comunes son una sensación de deja vu, náuseas o oler algo que no está presente, como goma quemada o tener un sabor extraño en la boca. Es importante tener en cuenta las auras porque pueden darte tiempo para salir de peligro o sentarte antes de la convulsión para que no te caigas ni te lastimes.
Una palabra de Verywell
La epilepsia es una afección médica que afecta su estilo de vida. Hay una serie de causas conocidas que pueden provocar convulsiones incluso entre personas que no tienen epilepsia. Muchos de estos no son fáciles de predecir o prevenir, como la encefalitis o el desequilibrio electrolítico, mientras que algunos, como la abstinencia de medicamentos, se pueden prevenir.
Si le han diagnosticado epilepsia, puede reducir significativamente sus posibilidades de sufrir una convulsión si toma regularmente su medicamento anticonvulsivo según lo recetado, comunica sus inquietudes sobre los efectos secundarios de los medicamentos anticonvulsivos con su médico y aprende sobre los desencadenantes de las convulsiones para que pueda evitar los riesgos conocidos. También es importante prestar atención a si ha notado o no algún desencadenante particular que ocurra antes de sus convulsiones para que pueda evitar estas situaciones también.
La mayoría de las personas con epilepsia pueden lograr un buen control de las convulsiones tomando medicamentos anticonvulsivos según lo prescrito y adoptando enfoques de estilo de vida para la prevención de las convulsiones.
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