Contenido
- Qué hace la quimioterapia
- Cuándo y por qué se usa
- Categorías de medicamentos de quimioterapia
- Cómo se administra la quimioterapia
- Duración y frecuencia del tratamiento
- Efectos secundarios de la quimioterapia
- Complicaciones a largo plazo
- Preguntas para hacerle a su médico
- La vida cotidiana durante el tratamiento
No todos los medicamentos contra el cáncer se denominan quimioterapia. Por ejemplo, los medicamentos dirigidos, la inmunoterapia y la terapia hormonal son diferentes enfoques de tratamiento que pueden administrarse como medicamentos.
Qué hace la quimioterapia
Una célula se vuelve cancerosa cuando una acumulación de mutaciones (daño al ADN) hace que se reproduzca y se divida sin control.
Los tratamientos locales, como la cirugía y la radioterapia, tratan el cáncer donde comienza. Por el contrario, la quimioterapia, junto con las terapias dirigidas y la inmunoterapia, son tratamientos sistémicos que abordan las células cancerosas que están presentes. en cualquier sitio en el cuerpo, no solo en el sitio original del cáncer.
Los medicamentos de quimioterapia actúan interfiriendo con la reproducción normal y la división celular de cualquier célula de crecimiento rápido.
Cuándo y por qué se usa
Si un cáncer se ha diseminado más allá de su ubicación inicial (hizo metástasis) o si hay una oportunidad que se ha extendido, se necesitan tratamientos sistémicos como la quimioterapia.
Por ejemplo, la cirugía puede extirpar un tumor en la mama, pero no puede extirpar ningún micrometástasis-células tumorales que han viajado más allá de la mama, pero que aún no se pueden detectar en los estudios de imágenes disponibles. Debido a esto, a menudo se necesita quimioterapia para garantizar que el cáncer se haya abordado por completo; unas pocas células persistentes pueden proliferar fácilmente.
Por otro lado, los cánceres de origen sanguíneo, como la leucemia, están presentes en las células que circulan por todo el cuerpo. Como tal, los tratamientos sistémicos son las únicas opciones que pueden controlar estas enfermedades.
Los cánceres que crecen rápidamente (agresivamente) a menudo responden bien a la quimioterapia. Por el contrario, los tumores de crecimiento lento, como algunos tipos de linfoma, no responden tan bien o en absoluto a esta opción.
Objetivos de tratamiento
La quimioterapia se puede administrar por diferentes razones y con diferentes objetivos en mente. Es importante hablar con su médico y comprender el propósito exacto de la quimioterapia como parte de su régimen de tratamiento. De hecho, los estudios han encontrado que los pacientes y los médicos a menudo difieren en su comprensión de estos objetivos.
El propósito de la quimioterapia puede ser:
- Terapia curativa: Con los cánceres relacionados con la sangre, la quimioterapia a menudo se administra con la intención de curar el cáncer. Con la terapia curativa, su tratamiento puede dividirse en quimioterapia de inducción, que es el paso inicial del tratamiento, seguido de la quimioterapia de consolidación, que sigue.
- Quimioterapia adyuvante: La quimioterapia se puede administrar como tratamiento adyuvante, es decir, junto con otros tratamientos para el cáncer. Un ejemplo común de esto es cuando la quimioterapia se usa para personas con cáncer de mama en etapa inicial que puede haberse diseminado o no a los ganglios linfáticos, pero que no se ha diseminado a otros órganos del cuerpo. En este ejemplo, la quimioterapia se utiliza como método para erradicar cualquier micrometástasis.
- Quimioterapia neoadyuvante: Se puede administrar quimioterapia antes de la cirugía para reducir un tumor lo suficiente como para que la cirugía sea posible. Por ejemplo, se puede administrar quimioterapia neoadyuvante a alguien que tiene un cáncer de pulmón inoperable para disminuir el tamaño del cáncer y poder realizar la cirugía.
- Para alargar la vida: La quimioterapia se usa a menudo con tumores sólidos para aumentar la esperanza de vida. Con un cáncer recurrente o un cáncer que ha hecho metástasis, por lo general no es posible una cura, pero la quimioterapia puede aumentar la supervivencia general o el tiempo hasta que el tumor progresa (supervivencia sin progresión).
- Quimioterapia de mantenimiento: Después del tratamiento inicial con quimioterapia, a veces se puede administrar quimioterapia de mantenimiento para ayudar a mantener la remisión del cáncer o para evitar que el cáncer presente crezca. Con las terapias de mantenimiento, las dosis de los medicamentos que se utilizan suelen ser menores que las que se administran durante la quimioterapia inicial.
- Terapia paliativa: La quimioterapia también se puede administrar como tratamiento paliativo (quimioterapia paliativa). En este contexto, la quimioterapia se usa para reducir los síntomas causados por el cáncer, pero no con la intención de curar el cáncer. Esto también se conoce a veces como quimioterapia de rescate.
¿Por qué la quimioterapia no siempre cura el cáncer?
Dado que la quimioterapia a menudo puede reducir eficazmente el tamaño de un tumor, muchos se preguntan por qué no suele cura cánceres (tumores sólidos) que se han diseminado. El problema es que las células cancerosas encuentran formas de burlar a los medicamentos después de un período de tiempo, lo que los oncólogos se refieren a esto como un tumor que desarrolla resistencia. Esta es la razón por la que a menudo se usa una combinación diferente de medicamentos de quimioterapia (tratamiento de segunda línea) si el cáncer reaparece o crece durante la quimioterapia.
Categorías de medicamentos de quimioterapia
Hay varios tipos de medicamentos de quimioterapia, que varían tanto en cómo ellos funcionan (mecanismos) y dónde funcionan (qué parte del ciclo celular). Algunos fármacos actúan en una de las cuatro fases principales de la división celular, mientras que otros, denominados fármacos de fase no específica, pueden funcionar en varios puntos.
Algunas de estas clases de medicamentos incluyen:
- Agentes alquilantes: Esta es la clase de fármaco de quimioterapia más comúnmente utilizado. Son fármacos no específicos que dañan directamente el ADN y se utilizan para tratar una amplia variedad de cánceres. Los ejemplos incluyen Cytoxan (ciclofosfamida) y Myleran (busulfán).
- Antimetabolitos: De manera simplista, estos medicamentos funcionan fingiendo que son fuentes de nutrición para la célula. Las células cancerosas toman estos medicamentos en lugar de nutrientes y, en esencia, mueren de hambre. Los ejemplos incluyen Navelbine (vinorelbine), VP-16 (etopósido) y Gemzar (gemcitabina).
- Alcaloides vegetales: Esta clase incluye medicamentos obtenidos de fuentes vegetales. Los ejemplos incluyen Cosmegen (dactinomycin) y Mutamycin (mitomycin).
- Antibióticos antitumorales: Los antibióticos antitumorales difieren de los tipos de antibióticos que se utilizan para tratar las infecciones bacterianas. Estos medicamentos actúan evitando que las células cancerosas se reproduzcan (y, por lo tanto, evitan que los tumores crezcan). Los ejemplos incluyen adriamicina (doxorrubicina), cerubidina (daunorrubicina), mitoxantrona y Bleo 15K (bleomicina).
Quimioterapia combinada
Por lo general, para tratar el cáncer se usa una combinación de diferentes medicamentos de quimioterapia, en lugar de un solo medicamento. Hay varias razones para la quimioterapia de combinación.
Las células cancerosas de un tumor no están todas en el mismo lugar en el proceso de crecimiento. El uso de medicamentos que afectan el ciclo celular en diferentes puntos de la multiplicación y división celular aumenta las posibilidades de que se traten tantas células cancerosas como sea posible.
El uso de una combinación de medicamentos también puede permitir a los médicos usar dosis más bajas de varios agentes, en lugar de una dosis más alta de un solo agente, disminuyendo así la toxicidad de la terapia (y los efectos secundarios relacionados).
Los acrónimos se utilizan a menudo para describir los protocolos de quimioterapia. Por ejemplo, BEACOPP es un régimen de siete fármacos que se utiliza en el tratamiento del linfoma de Hodgkin.
Quimioterapia combinadaCómo se administra la quimioterapia
La quimioterapia se puede administrar de varias formas diferentes según el medicamento en particular. Los métodos incluyen:
- Inyección intravenosa (IV): Muchos medicamentos de quimioterapia se administran por vía intravenosa. La mayoría de estos medicamentos no pueden administrarse por vía oral, ya que serían degradados por las enzimas digestivas o serían demasiado tóxicos para el revestimiento del tracto digestivo. Los medicamentos intravenosos se pueden administrar por vía intravenosa periférica o por vía central (vea las opciones a continuación).
- Inyección intramuscular (IM): Las inyecciones intramusculares administran el medicamento en un músculo, como una vacuna contra el tétanos.
- Inyección subcutánea (SubQ): Las inyecciones de SubQ se administran con una pequeña aguja justo debajo de la piel, como una prueba de tuberculosis.
- Inyección intratecal: La quimioterapia intratecal es un enfoque en el que los medicamentos de quimioterapia se administran directamente en el líquido cefalorraquídeo (LCR) que baña el cerebro y la médula espinal. Muchos medicamentos contra el cáncer no atraviesan la barrera hematoencefálica, una membrana que rodea el cerebro y limita su acceso a las toxinas. Para tratar las células cancerosas en el cerebro, se inserta una aguja directamente en este espacio en un procedimiento similar a una punción lumbar. A veces, similar a una vía central en la terapia intravenosa, se coloca un reservorio debajo del cuero cabelludo (un reservorio Ommaya) para permitir inyecciones intratecales repetidas. La quimioterapia intratecal se puede utilizar para tratar el cáncer que se ha diseminado al LCR o para evitar que el cáncer se disemine allí.
- Inyección intraperitoneal: Con la quimioterapia intraperitoneal, los agentes de quimioterapia se inyectan directamente en la cavidad peritoneal, la cavidad que alberga muchos de los órganos abdominales.
- Terapia oral: Algunos medicamentos se pueden administrar en forma de píldora, cápsula o líquido.
Terapia con anticuerpos monoclonales conjugados es un método más nuevo y novedoso de administrar medicamentos de quimioterapia. Un tipo de inmunoterapia, consiste en un anticuerpo monoclonal, que sirve para encontrar y adherirse a células cancerosas específicas, así como el fármaco de quimioterapia, que se administra directamente a la célula cancerosa (y, por lo tanto, a menudo se denomina "la carga útil ").
Métodos IV
Una pregunta que puede enfrentar si está recibiendo quimioterapia intravenosa es si debe recibir estos tratamientos a través de un catéter intravenoso periférico o un catéter venoso central (CVC).
Con un periférico IV, su enfermera de quimioterapia colocará una vía intravenosa en su brazo al comienzo de cada infusión y la retirará al final. UNA catéter venoso central se coloca antes de comenzar la quimioterapia y, a menudo, se deja durante la duración de los tratamientos.
Existen riesgos y beneficios de cada uno de estos métodos, aunque a veces es obligatoria una vía central (por ejemplo, con medicamentos de quimioterapia que son muy irritantes para las venas).
Hay tres tipos principales de líneas centrales:
UNA puerto de quimioterapia, o port-o-cath, es un pequeño receptáculo de plástico o metal que se coloca debajo de la piel, generalmente en el pecho. Adjunto a esto hay un catéter que se inserta en una vena grande cerca de la parte superior de su corazón. Estos se insertan en el quirófano en condiciones estériles preferiblemente una semana antes de su primera infusión.
Un puerto puede evitarle los repetidos pinchazos de aguja de una vía intravenosa periférica y también se puede utilizar para extraer sangre y administrar transfusiones.
UNA Línea PICC se inserta en una vena profunda en su brazo y generalmente se puede usar hasta por seis meses.
Si sus venas están dañadas por la quimioterapia, o son demasiado pequeñas para colocar una línea PICC, un CVC tunelizado es una tercera opción para algunas personas. En este procedimiento, se coloca un catéter debajo de la piel, generalmente en el pecho, y el catéter se inserta en una vena grande como con un puerto o una línea PICC.
Duración y frecuencia del tratamiento
La quimioterapia generalmente se administra en el transcurso de varias sesiones, separadas por un período de tiempo (a menudo de dos a tres semanas). Dado que la quimioterapia trata las células que están en proceso de división celular y las células cancerosas se encuentran en diferentes estados de reposo y división, los ciclos repetidos permiten una mayor probabilidad de tratar la mayor cantidad posible de células cancerosas.
La cantidad de tiempo entre sesiones variará según los medicamentos, pero a menudo se programa para un momento en el que se espera que su recuento sanguíneo vuelva a la normalidad.
Es probable que pase una cantidad significativa de tiempo sentado durante sus sesiones de infusión. Necesitará artículos de confort y cosas que le ayuden a evitar el aburrimiento.
Efectos secundarios de la quimioterapia
Algunas células normales de su cuerpo se dividen rápidamente, al igual que las células cancerosas, también pueden verse afectadas por la quimioterapia. Los ejemplos incluyen las células de los folículos pilosos, la médula ósea y el tracto digestivo, lo que explica los conocidos efectos secundarios de la quimioterapia como la caída del cabello, la supresión de la médula ósea y las náuseas.
Muchas personas están asustadas por la quimioterapia debido a historias de años atrás que han escuchado sobre tales efectos secundarios. Si bien estos problemas aún ocurren, las mejoras en la quimioterapia y el manejo de efectos secundarios han mejorado la experiencia de los pacientes. También hay varias cosas que puede hacer para aumentar su comodidad en este momento.
Tenga en cuenta que todos somos diferentes y respondemos a la quimioterapia de manera diferente. Algunas personas pueden tener varios de estos efectos secundarios, mientras que otras pueden no tener ninguno. Los efectos secundarios particulares que puede esperar dependerán de los medicamentos específicos que reciba.
Algunos de los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia incluyen:
Fatiga
La fatiga es el efecto secundario más común de la quimioterapia y afecta a casi todas las personas que reciben estos tratamientos. Desafortunadamente, este tipo de fatiga no es el tipo de cansancio que responde a una taza de café o una buena noche de sueño.
Hay una serie de cosas que pueden ayudarlo a sobrellevar la fatiga del cáncer, pero la más importante es darse el tiempo adicional que necesita para descansar. Los mejores "tratamientos" para este efecto secundario son comunicarse con familiares y amigos ypermítales que te ayuden. El dicho "se necesita un pueblo" en ninguna parte es tan apropiado como en el contexto de la quimioterapia.
Náuseas y vómitos
Las náuseas y los vómitos son quizás los efectos secundarios más temidos de la quimioterapia, pero tanto la prevención como el tratamiento de estos síntomas han mejorado drásticamente en los últimos años. Los medicamentos contra las náuseas (antieméticos) se administran con frecuencia junto con muchos de los medicamentos de quimioterapia para prevenir las náuseas.
Tanto los medicamentos como los factores del estilo de vida pueden ayudar con las náuseas y los vómitos inducidos por la quimioterapia. Es importante tomarse unos minutos para considerar los alimentos que consume, y los expertos están aprendiendo cada vez más sobre la importancia de una buena nutrición durante el tratamiento del cáncer.
Si bien muchas personas han encontrado útil el uso de jengibre y acupresión para las náuseas relacionadas con la quimioterapia, estos enfoques alternativos deben usarse junto con, en lugar de en lugar de, los tratamientos convencionales contra las náuseas para obtener los mejores resultados.
Una vez que se han desarrollado las náuseas, puede ser mucho más difícil "ponerse al día" que si el síntoma se trata de inmediato.
Perdida de cabello
La caída del cabello es común con la quimioterapia y, aunque no es peligrosa para la salud física, puede ser muy angustiosa emocionalmente.
No todos los medicamentos de quimioterapia provocan la caída del cabello, pero lo que sorprende a muchas personas es que los que provocan la caída del cabello suelen provocar más que la caída del cabello en la cabeza. Desde la parte superior de la cabeza hasta las cejas y las pestañas y el vello púbico, prepararse para la caída del cabello con quimioterapia puede ayudarlo a sobrellevar un poco más lo que está por venir.
Algunas personas encuentran útil ir a comprar pelucas y bufandas antes de comenzar el tratamiento. Otros encuentran que "reencuadrar" puede agregar un poco de ligereza a este momento estresante. Aunque tener el "beneficio" de no tener que afeitarse la cara o las piernas es estirarlo un poco, pensar de esta manera ha ayudado a muchas personas a enfrentar este lado común efecto.
La caída del cabello comúnmente comienza dos o tres semanas después de su primer tratamiento, y el rebrote ocurre rápidamente después de su tratamiento final. La caída del cabello puede persistir si recibe radiación en la cabeza, pero la pérdida permanente del cabello es rara con la quimioterapia sola.
Los investigadores han estudiado métodos para prevenir la caída del cabello debido a la quimioterapia con cierto éxito. El uso de enfriamiento del cuero cabelludo ha sido parcialmente efectivo en algunos estudios, aunque esto puede ser muy incómodo y conlleva un riesgo teórico de reducir la efectividad del tratamiento.
Supresión de la médula ósea
La supresión de la médula ósea es uno de los efectos secundarios más peligrosos de la quimioterapia, pero su manejo, especialmente el riesgo de infecciones debido a un recuento bajo de glóbulos blancos, ha mejorado sustancialmente en los últimos años.
Todos sus glóbulos (glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas) se forman a partir de células madre en la médula ósea. Dado que se trata de células que se dividen muy rápidamente, todas se pueden reducir con quimioterapia. Su oncólogo controlará un hemograma completo (CBC) antes de cada infusión de quimioterapia y controlará sus niveles de cerca.
Úlceras de boca
Alrededor del 30% al 40% de las personas experimentarán llagas en la boca inducidas por la quimioterapia durante el tratamiento, aunque algunos medicamentos tienen más probabilidades que otros de causar este síntoma. Si está recibiendo medicamentos que pueden causarle llagas en la boca, su enfermera de quimioterapia puede alentarlo a chupar una paleta helada o trozos de hielo mientras se infunde el medicamento.
Estas llagas pueden ser incómodas por sí solas, pero también pueden predisponerlo a infecciones secundarias como la candidiasis oral.
Algunas precauciones dietéticas pueden marcar una gran diferencia en su comodidad. Los consejos incluyen evitar las frutas cítricas, los alimentos picantes y salados y los alimentos a temperaturas extremas, y minimizar las opciones con bordes afilados (como galletas).
Es posible que escuche a los sobrevivientes de cáncer hablar con entusiasmo sobre el "enjuague bucal mágico" para las llagas en la boca, pero hable con su oncólogo antes de usar cualquier preparado, recetado o de otro tipo.
Cambios de sabor
Los cambios en el gusto, a menudo denominados "boca de metal", ocurren en la mitad de las personas que se someten a quimioterapia. Este síntoma suele ser solo una molestia, pero es posible que aún desee tomar medidas para evitarlo.
Para muchas personas, estos cambios de sabor son menos molestos si agregan un toque de sabor a los alimentos al marinar carnes y usar una variedad de salsas (agregar líquidos a los alimentos también puede ayudar con las llagas en la boca). También puede ser útil chupar mentas o masticar chicle y cambiar a utensilios de plástico.
Cómo lidiar con los cambios en el gusto causados por la quimioterapiaNeuropatía periférica
Hormigueo y dolor en la distribución de la media-guante (manos y pies) son síntomas comunes relacionados con la neuropatía periférica inducida por quimioterapia. Esto afecta aproximadamente a un tercio de las personas que reciben quimioterapia.
Algunos medicamentos, en particular los llamados agentes de platino, tienen más probabilidades de causar este efecto secundario que otros. Sus nervios están revestidos con una sustancia llamada mielina que actúa de manera similar a la cubierta exterior de un cable eléctrico. Se cree que estos medicamentos dañan de alguna manera la mielina y, al hacerlo, interrumpen el procesamiento normal de las señales nerviosas.
A diferencia de muchos de los síntomas asociados con la quimioterapia, la neuropatía a menudo persiste mucho después de que se ha completado la quimioterapia y, en ocasiones, puede ser permanente.
La investigación sobre la glutamina y otros métodos que podrían prevenir la aparición de neuropatía en primer lugar está en curso. Hable con su médico sobre estas opciones antes de comenzar la quimioterapia.
Cambios intestinales
Los medicamentos de quimioterapia pueden causar cambios intestinales que van desde estreñimiento hasta diarrea, según el medicamento. El estreñimiento es común con algunos de los medicamentos que se usan para prevenir las náuseas, y su médico puede recomendar medidas para prevenir el estreñimiento durante la quimioterapia, como un ablandador de heces, laxante, o ambos.
La diarrea puede convertirse rápidamente en un problema para las personas que reciben quimioterapia, especialmente porque contribuye a la deshidratación. Ciertos alimentos pueden ayudar, pero asegúrese de hablar con su médico de inmediato si tiene este problema.
Sensibilidad al sol
Muchos medicamentos de quimioterapia aumentan la probabilidad de sufrir una quemadura solar cuando se expone al sol, lo que se conoce como fototoxicidad inducida por quimioterapia.
Pregúntele a su médico si los medicamentos que recibirá lo ponen en riesgo y qué precauciones debe tomar.
Nota: el protector solar por sí solo puede no ser eficaz y puede irritar su piel, especialmente si también está recibiendo radioterapia.
Quimiocerebro
El término quimiocerebro se ha acuñado para describir los efectos cognitivos que experimentan algunas personas durante y después de la quimioterapia. Los síntomas que van desde un aumento del olvido hasta la dificultad para realizar múltiples tareas pueden ser frustrantes y puede ayudar a los miembros de la familia a ser conscientes de este posible efecto secundario.
Algunas personas encuentran que mantener su cerebro activo con ejercicios como crucigramas, sudoku o cualquier "rompecabezas" que les guste puede ser útil en los días y semanas posteriores a los tratamientos.
Complicaciones a largo plazo
Con todos los tratamientos contra el cáncer, los beneficios del tratamiento deben sopesarse con los posibles riesgos. Si bien su principal preocupación es erradicar o controlar su cáncer, es importante saber cómo la quimioterapia podría afectarlo meses o incluso años después de completar el tratamiento contra el cáncer.
Al igual que con los efectos secundarios a corto plazo, las probabilidades de que experimente estos problemas dependen de los medicamentos de quimioterapia específicos que reciba.
Cardiopatía
Algunos medicamentos de quimioterapia, especialmente medicamentos como la adriamicina (doxorrubicina), pueden causar daño cardíaco. El tipo de daño puede variar desde insuficiencia cardíaca hasta problemas en las válvulas y enfermedad de las arterias coronarias.
Si está recibiendo alguno de estos medicamentos, su médico puede recomendar una prueba cardíaca antes de comenzar el tratamiento. La radioterapia en el pecho también puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos.
Esterilidad
Muchos medicamentos de quimioterapia provocan infertilidad después del tratamiento. Si existe la posibilidad de que desee concebir después de la quimioterapia, muchas personas han utilizado con éxito opciones como congelar esperma o congelar embriones. Asegúrate de tener esta discusión antes de iniciar el tratamiento.
Neuropatía periférica
El hormigueo, el entumecimiento y el dolor en los pies y las manos causados por algunos agentes de quimioterapia pueden persistir durante muchos meses o incluso ser permanentes. Como se señaló, se están realizando investigaciones para buscar formas no solo de tratar este efecto secundario sino evitar que ocurra por completo.
Cánceres secundarios
Dado que algunos medicamentos de quimioterapia funcionan al dañar el ADN de las células, es posible que no solo traten el cáncer, sino que predispongan a alguien a desarrollando un cáncer secundario también.
Un ejemplo de esto es el desarrollo de leucemia en personas que han sido tratadas con Cytoxan (ciclofosfamida), un fármaco comúnmente utilizado en el tratamiento del cáncer de mama. Estos cánceres a menudo ocurren de cinco a 10 años o más después de que se ha completado la quimioterapia.
Otros posibles efectos tardíos pueden incluir síntomas que van desde hipoacusia o cataratas hasta fibrosis pulmonar. Aunque el riesgo de estas reacciones adversas generalmente palidece en comparación con el beneficio del tratamiento, tómese un momento para hablar con su médico sobre los efectos secundarios que pueden ser exclusivos de su régimen de quimioterapia en particular.
Efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapiaPreguntas para hacerle a su médico
Un diagnóstico de cáncer lo lleva a un mundo de detalles, muchos de los cuales no siempre son fáciles de entender. A medida que se esfuerza por comprender mejor lo que la quimioterapia puede significar para usted antes, durante y después de su curso, puede resultarle útil hacerle estas preguntas a su médico.
Sobre la terapia en sí:
- ¿Cuál es el propósito de la quimioterapia que recibiré? (Por ejemplo, ¿el objetivo es curar su cáncer o reducir los síntomas?)
- ¿Qué medicamentos de quimioterapia específicos se recomiendan? ¿Cómo se administrarán estos medicamentos?
- Si los medicamentos deben administrarse por vía intravenosa, ¿recomienda un puerto o una línea PICC, o está bien una vía intravenosa periférica?
- ¿Existe algún ensayo clínico disponible que pueda ser más eficaz que el régimen recomendado?
- ¿Cómo (y cuándo) sabrá si los medicamentos de quimioterapia están funcionando?
- ¿Cuál es su "plan B" si la quimioterapia no es eficaz?
Acerca de los efectos secundarios y las complicaciones:
- ¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de este tratamiento? ¿Qué debería impulsarme a llamarte de inmediato?
- ¿Cuándo puedo esperar que comiencen y terminen los efectos secundarios, y qué se puede hacer para controlarlos?
- ¿Necesitaré tomar medicamentos después de irme a casa? (por ejemplo, laxantes para prevenir el estreñimiento)
- ¿Qué terapias alternativas o complementarias pueden ayudar a aliviar los síntomas de la quimioterapia? ¿Están disponibles en su centro oncológico?
- ¿Con qué frecuencia se controlarán mis recuentos sanguíneos? ¿Cuáles deberían ser los números antes de mi próxima sesión? ¿Qué pasará si mis recuentos son demasiado bajos?
- ¿Existen complicaciones comunes a largo plazo de este tratamiento? ¿Se puede hacer algo para reducir el riesgo?
- Mujeres premenopáusicas: ¿necesito usar un método anticonceptivo?
- ¿Qué medidas puedo tomar para preservar mi capacidad de tener hijos? (Si es deseado.)
- ¿Necesitaré tomar precauciones especiales? (Por ejemplo, manténgase alejado de las personas enfermas)
- ¿Debo tomar algún suplemento vitamínico o nutricional durante la quimioterapia? (La quimioterapia podría predisponerlo a deficiencias de vitaminas, pero algunos suplementos de vitaminas y minerales pueden interferir con la quimioterapia).
- ¿Necesito alguna vacuna porque me estoy sometiendo a quimioterapia?
Asegúrese de preguntar también sobre asuntos logísticos y prácticos importantes, como:
- ¿Cuánto costará el tratamiento?
- ¿Dónde se realizarán los tratamientos de quimioterapia?
- ¿Con qué frecuencia recibiré infusiones? ¿Cuántas sesiones en total se necesitarán?
- ¿Cuánto durará cada sesión?
- ¿Está bien ir solo o necesito llevar a alguien conmigo?
- ¿Cómo afectará la quimioterapia mi vida diaria, mi capacidad para trabajar y mi capacidad para cuidar a mis hijos? ¿Tendré que hacer ajustes importantes?
- Si pudiera perder mi cabello, ¿me pueden dar una receta para una "prótesis capilar" o una "prótesis craneal" para que pueda obtener una peluca cubierta por mi seguro médico?
- ¿A quién debo llamar si tengo alguna inquietud de día o de noche?
La vida cotidiana durante el tratamiento
La mayoría de las personas llevan una vida ocupada antes de recibir un diagnóstico de cáncer. Saber que necesitará quimioterapia puede hacer que se pregunte cómo podrá manejar sus compromisos y obligaciones "normales" junto con su tratamiento. Tómese un momento para considerar estos asuntos y piense en la ayuda que necesitará para que su vida funcione sin problemas.
Por ejemplo, ¿necesita transporte a su centro de cáncer? ¿Necesitas ayuda con el cuidado de los niños? Elija uno o dos buenos amigos que puedan ser sus "coordinadores" cuando se trata de hacer recados y comunicarse con los demás. Estas personas pueden ayudar a organizar los esfuerzos de amigos que se han ofrecido a ayudar y actuar como portavoces cuando usted realmente no quiere contestar el teléfono.
Mucha gente tambien iniciar un sitio en Caring Bridge o un sitio similar donde pueden compartir actualizaciones sobre cómo va el tratamiento. Estos sitios también pueden ser una gran fuente de aliento y permiten a los amigos enviar su amor sin preocuparse por molestarlo.
Sitios como Lotsa Helping Hands pueden ser invaluables para organizar tareas entre aquellos que se han ofrecido como voluntarios para ayudar. Ya sea que esté preparando una comida para entregarle o ayudando con las tareas del hogar, las personas pueden registrarse para obtener fechas y horas para ofrecer su ayuda.
Cómo apoyar a seres queridos y amigos con cáncer