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La inflamación pulmonar puede ser aguda o crónica y existen muchas causas posibles, que incluyen exposiciones, infecciones y enfermedades como el asma o la bronquitis. Debido a que la inflamación de los pulmones puede afectar su funcionamiento, puede causar sibilancias, dificultad para respirar o dolor y opresión en el pecho.El diagnóstico de inflamación pulmonar implica un enfoque multifacético, que incorpora un examen físico, pruebas de imagen, pruebas de función pulmonar y más. Dependiendo de la causa, la inflamación pulmonar se puede tratar con medicamentos o procedimientos para aliviar los síntomas y controlar la enfermedad subyacente. Las estrategias de prevención, como evitar los desencadenantes, también son importantes.
Los síntomas de la inflamación pulmonar
Los efectos notables de la inflamación pulmonar pueden desarrollarse rápida o lentamente, según el grado de inflamación, la causa y su salud en general. Si tiene inflamación crónica, podría terminar acostumbrándose a la situación e ignorando sus síntomas, especialmente si son leves y bastante constantes.
Con la inflamación aguda y que empeora rápidamente de los pulmones, es difícil ignorar los efectos y probablemente no podrá pasar por alto que algo anda mal.
Los síntomas de la inflamación pulmonar pueden incluir:
- Sensación de cansancio después de la actividad física.
- Una sensación general de fatiga
- Sibilancias
- Tos seca o productiva
- Dificultad para respirar
- Malestar, opresión o dolor en el pecho
- Una sensación de dolor de pulmón
- Falta de aire
También pueden ocurrir problemas como fiebre, pérdida de peso o hipertensión. Pero estos efectos están relacionados con las condiciones médicas subyacentes que dan paso a la inflamación pulmonar, no a la inflamación en sí.
Complicaciones
La inflamación pulmonar no siempre es grave, como cuando tiene un resfriado o un caso leve de gripe. Pero las enfermedades que causan incluso niveles moderados de inflamación pulmonar pueden desgastarlo, como la neumonía o la enfermedad obstructiva crónica de las vías respiratorias (EPOC). Su cuerpo consume energía para combatir las infecciones, y la disminución del flujo de aire debido a la inflamación de los pulmones puede resultar en bajo nivel de oxígeno y, por lo tanto, baja energía.
A veces, la inflamación pulmonar grave puede interferir gravemente con la absorción de aire y oxígeno en los pulmones. Esto puede causar efectos de hipoxemia (bajo nivel de sangre en los pulmones) o hipoxia (bajo nivel de oxígeno en sangre en los tejidos), lo que resulta en mareos o pérdida del conocimiento. Necesitará atención médica urgente para manejar estas consecuencias.
Remodelación de vías respiratorias
La inflamación crónica puede contribuir a la remodelación de las vías respiratorias, en la que las vías respiratorias se vuelven más gruesas y propensas a la secreción mucosa. Los efectos de la remodelación de las vías respiratorias incluyen congestión pulmonar, dificultad para eliminar las secreciones y tendencia a tener infecciones pulmonares.
La ventilación también puede verse afectada, con una disminución de la absorción de oxígeno y la liberación de dióxido de carbono. Si se enferma gravemente debido a una infección aguda, los efectos de la remodelación de las vías respiratorias pueden hacerlo propenso a la hipercapnia (retención de dióxido de carbono), lo que requiere ventilación mecánica.
Causas
Sus pulmones pueden inflamarse cuando están infectados, irritados o dañados. La inflamación es la forma de curación del cuerpo, por lo que a menudo es una respuesta a algo dañino.
A veces, sin embargo, sus pulmones pueden inflamarse debido a una enfermedad hereditaria como la fibrosis quística o un sistema inmunológico hiperactivo, como con una enfermedad autoinmune como el síndrome de Sjögren.
La inflamación de los alvéolos (alvéolos) o los bronquios (vías respiratorias) evita que el aire entre y salga fácilmente de los pulmones y puede dificultar la respiración. La inflamación también puede aumentar el riesgo de infecciones pulmonares al atrapar material infeccioso en los pulmones.
La inflamación pulmonar es un proceso causado por una enfermedad. y causa enfermedad, que a menudo implica una disminución de la función pulmonar si no se controla. La inflamación en los pulmones puede ser difusa, en todos los pulmones, o puede concentrarse en regiones específicas. La sarcoidosis pulmonar, por ejemplo, puede causar granulomas pulmonares, que son grandes nódulos inflamatorios.
Aunque no es exhaustiva, esta lista cubre las causas más comunes de inflamación pulmonar.
Exposición irritante
La inflamación ayuda a reparar sus pulmones. Dependiendo de la gravedad de la irritación, la inflamación puede ser de corta duración con consecuencias mínimas o duradera y dañina.
Cuando los pulmones se encuentran con toxinas en el aire, como el humo del cigarrillo, contaminantes, productos químicos y humos ambientales, se produce irritación. La neumonitis es un tipo de inflamación pulmonar difusa que puede desarrollarse en respuesta a irritantes químicos.
La exposición a la radiación, al igual que con el tratamiento del cáncer, puede causar irritación pulmonar y causar neumonitis por radiación.
Infecciones
Las infecciones pulmonares como la bronquitis aguda y la neumonía generalmente producen una inflamación sustancial en los pulmones. La inflamación puede ser irregular, afectando puntos a lo largo de los pulmones, o puede localizarse en un área. El patrón de inflamación pulmonar en las infecciones pulmonares difiere según la infección.
Generalmente, con una infección leve autolimitada, la inflamación pulmonar debe desaparecer a medida que se resuelve la infección.
Las infecciones pulmonares graves pueden causar síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), una afección potencialmente mortal en la que la función pulmonar disminuye repentinamente.
Asma
El asma se caracteriza por inflamación episódica y broncoespasmo (estrechamiento repentino de los bronquios), lo que dificulta que el aire viaje hacia las vías respiratorias. La inflamación a menudo se desencadena por una infección o exposición a irritantes ambientales, y puede preceder o desencadenar el broncoespasmo.
Los ataques de asma pueden causar síntomas respiratorios graves. Y puede haber pocos síntomas de asma entre los ataques de asma.
Los diferentes tipos de asmaEPOC
Las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas incluyen enfisema y bronquitis crónica. Estas afecciones a menudo son el resultado de problemas como fumar y son gradualmente progresivas, lo que implica daño pulmonar sustancial, producción de moco e inflamación. Todos estos problemas se exacerban entre sí con el tiempo.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se caracteriza por fatiga constante y dificultad para respirar, a menudo con exacerbaciones, que son episodios de empeoramiento de los síntomas.
Entendiendo la EPOCInflamación del pecho
Existen diferentes tipos y causas de inflamación del pecho. A veces, la inflamación se propaga a los pulmones desde fuera de ellos.
Costocondritis: inflamación del cartílago costal que une la costilla con el esternón, es una causa común de inflamación del pecho. La costocondritis causa un dolor agudo o punzante que se puede reproducir cuando usted o su médico presionan el área de la pared torácica afectada.
El dolor de la pared torácica (dolor torácico musculoesquelético) puede desarrollarse si tiene costocondritis o cualquier tipo de inflamación en la pared torácica o las costillas.
Enfermedades sistémicas
Las enfermedades inflamatorias como la fibromialgia, el lupus y la artritis reumatoide y la sarcoidosis pueden afectar los pulmones. Estas condiciones pueden manifestarse de forma episódica o esporádica, lo que da como resultado una inflamación que afecta principalmente a las articulaciones o los músculos. La inflamación pulmonar no es infrecuente.
Puede ser difícil distinguir la inflamación pulmonar de una infección pulmonar en estas situaciones, especialmente porque los inmunosupresores (que aumentan el riesgo de infecciones) son un tratamiento común para estas afecciones inflamatorias.
Lesión pulmonar
Cualquier tipo de trauma en los pulmones o cerca de ellos, como una fractura de costilla o un neumotórax, puede causar una respuesta inflamatoria cuando el cuerpo intenta curarse del daño.
A veces, este tipo de daño se produce repentinamente debido a un trauma desde el exterior del cuerpo, por ejemplo, una herida punzante, o desde el interior del cuerpo, como un desgarro en el tejido pulmonar debido a una enfermedad pulmonar avanzada.
Fibrosis quística
La fibrosis quística es una enfermedad hereditaria que provoca la obstrucción de las vías respiratorias debido a la producción excesiva de moco en los pulmones. Si bien no es principalmente una enfermedad inflamatoria, a menudo se complica por la inflamación respiratoria y una predisposición a las infecciones pulmonares.
La fibrosis quística es una enfermedad crónica de por vida y los síntomas pueden fluctuar con el tiempo, al igual que el proceso inflamatorio en los pulmones.
Cómo vivir bien con fibrosis quísticaPericarditis
La pericarditis es una inflamación del saco que rodea el corazón y puede extenderse a los pulmones. La pericarditis puede desarrollarse debido a una infección o inflamación no infecciosa del corazón.
Esta afección grave generalmente produce un dolor en el pecho agudo o punzante que empeora al respirar profundamente o al toser. Una característica distintiva de la pericarditis es que inclinarse hacia adelante mientras está sentado tiende a aliviar el dolor de pecho.
Embolia pulmonar (EP)
Un EP es un coágulo de sangre en los pulmones. Estos coágulos de sangre pueden variar de tamaño. Una EP grande es un problema potencialmente mortal. Si bien la inflamación no es el primer problema con una EP, sus pulmones pueden inflamarse secundariamente debido al daño causado por la disminución del flujo sanguíneo.
Cáncer de pulmón
El cáncer que comienza en los pulmones o se disemina a los pulmones desde otro lugar puede causar inflamación. Tener cáncer en los pulmones causa una serie de problemas, que incluyen sangrado, obstrucción de las vías respiratorias y dolor. Todas estas complicaciones del cáncer de pulmón pueden provocar inflamación y también pueden empeorar con la inflamación.
Diagnóstico
El diagnóstico de inflamación pulmonar implica un examen físico y una evaluación cuidadosa de sus síntomas. Debido a que hay tantas causas de inflamación pulmonar, la selección de las pruebas de diagnóstico se basa en las que tienen más probabilidades de ser útiles en su caso.
Los síntomas asociados, como fiebre, dolor en el pecho o dolor en las articulaciones, ayudarán a dirigir a su equipo médico hacia los siguientes pasos en su evaluación diagnóstica, ya que pueden ayudar a reducir los posibles diagnósticos que vale la pena explorar primero.
Descartar una emergencia
Lo más importante es que su médico determinará si su afección es una amenaza inmediata para su salud o si es más un problema crónico.
Las estrategias de diagnóstico inicial incluyen un examen físico que evalúa su frecuencia respiratoria y esfuerzo. Su médico buscará signos como si tiene dificultades para respirar y si está utilizando músculos accesorios para respirar, como los músculos del cuello. Estos signos sugieren que podría estar en riesgo de sufrir una disminución repentina y podría necesitar asistencia respiratoria pronto, incluso antes de que se identifique la causa de la inflamación pulmonar.
Además, se controlará su nivel de oxígeno, ya sea con un oxímetro de pulso, una prueba de gasometría arterial o ambos. La baja saturación de oxígeno sugiere la necesidad de una intervención urgente, como oxígeno suplementario.
Pruebas de diagnóstico
Una tomografía computarizada (TC) de tórax, que es una prueba de imágenes que visualiza el tórax y los pulmones, es un método común para evaluar lesiones torácicas, enfermedades pulmonares inflamatorias e infecciones pulmonares graves.
Una exploración de ventilación / perfusión (V / Q) es la prueba de elección para evaluar una EP. Y las pruebas de función pulmonar evalúan su capacidad respiratoria, que puede verse afectada por la inflamación pulmonar.
Si le preocupa que sus síntomas sean causados por una afección cardíaca, es posible que necesite un electrocardiograma (ECG), análisis de sangre para medir las enzimas cardíacas y / o un ecocardiograma.
Tratamiento
El tratamiento de la inflamación pulmonar suele ser complejo e implica una combinación de varias estrategias de reducción de síntomas y enfoques de modificación de la enfermedad. El tratamiento de la inflamación pulmonar puede incluir asistencia respiratoria urgente, medicamentos antiinflamatorios, como corticosteroides inhalados, y / o intervención quirúrgica según sea necesario.
Gestión urgente
Si bien la inflamación se puede tratar, una emergencia respiratoria a menudo requiere una intervención dirigida a suministrar oxígeno rápidamente a los pulmones porque la disfunción pulmonar puede ser dañina o incluso fatal.
El oxígeno suplementario puede ayudar cuando tiene una saturación de oxígeno baja y puede respirar por su cuenta. En situaciones más graves, es posible que necesite asistencia respiratoria para ayudarlo a respirar. Esto puede incluir presión en las vías respiratorias o intubación.
Estas medidas generalmente se consideran temporales porque el objetivo es que usted respire por su cuenta en lugar de depender de un soporte mecánico que lo mantenga postrado en la cama (y en el hospital). Sin embargo, algunas personas que tienen afecciones pulmonares inflamatorias crónicas necesitan usar la terapia de oxígeno en el hogar a largo plazo.
La asistencia respiratoria mecánica y la suplementación con oxígeno no ayudan a reducir la inflamación pulmonar. Más bien, ayudan a prevenir los niveles bajos de oxígeno mientras su inflamación se está controlando.
Cuando necesite soporte respiratorioAntiinflamatorios
Los corticosteroides inhalados se utilizan a menudo para controlar la inflamación en el asma y la EPOC. La inflamación sistémica a menudo se trata con antiinflamatorios orales o inyectados. Los antiinflamatorios recetados pueden reducir la inflamación y prevenir los síntomas.
Si tiene neumonía grave, es posible que necesite tratamiento con un antibiótico para deshacerse de la infección y, en ocasiones, también se utilizan antiinflamatorios. Pero los antiinflamatorios pueden aumentar el riesgo de infección, por lo que no siempre son la opción correcta, incluso en situaciones con inflamación pulmonar extensa.
Tratamientos a medida
A menudo son necesarios tratamientos personalizados que se dirijan a la enfermedad causante (además de los antiinflamatorios). Por ejemplo, si la inflamación de sus pulmones se debe a una EP, es probable que necesite un medicamento anticoagulante o un procedimiento de intervención.
A menudo se necesitan antibióticos para tratar la neumonía bacteriana, y se usan otros antimicrobianos cuando la causa de la inflamación es una infección por hongos o un parásito. Se puede recetar quimioterapia para el cáncer de pulmón.
Estos tratamientos no reducen directamente la inflamación, pero ayudan a aliviar la causa subyacente de la inflamación.
Procedimientos y Cirugía
Si ha sufrido daños en los pulmones debido a un traumatismo, una enfermedad o un cáncer, podría beneficiarse de un procedimiento de intervención. Los procedimientos pueden reparar algunos tipos de daño pulmonar, como el daño causado por una lesión de penetración profunda. Una reparación quirúrgica puede eliminar materiales dañinos, como vidrio o metal, y reparar desgarros en el tejido o los vasos sanguíneos para detener el sangrado y promover una curación óptima.
También puede ser necesaria una cirugía para extirpar un área del pulmón que se ha visto gravemente afectada por una enfermedad, como el cáncer o la EPOC. En general, la cirugía de pulmón para el tratamiento del cáncer implica la extirpación de lesiones cancerosas con el menor daño posible a las áreas sanas de los pulmones. Y la intervención quirúrgica para la EPOC implica extirpar áreas del pulmón severamente dañadas que impiden el flujo de aire en áreas sanas del pulmón.
Una palabra de Verywell
La inflamación pulmonar es un aspecto importante de muchas enfermedades pulmonares. La inflamación pulmonar no solo contribuye a los síntomas respiratorios, sino que también causa un daño lento y permanente a los pulmones con el tiempo. Incluso si siente que puede tolerar algunos de sus síntomas (como una tos crónica), es importante obtener atención médica para no desarrollar más daño pulmonar.