Contenido
- Los comportamientos "estereotipados" (repetitivos) son parte del autismo
- Cómo son los comportamientos estereotipados
- ¿Son las conductas repetitivas un problema?
- Causas y tratamientos
En casos raros, los comportamientos repetitivos pueden ser peligrosos; más a menudo, sin embargo, son una herramienta para calmarse a sí mismo. Sin embargo, pueden convertirse en un problema cuando se interponen en el camino de las actividades ordinarias o dificultan los estudios o el trabajo.
Los comportamientos "estereotipados" (repetitivos) son parte del autismo
En algún momento, los practicantes e investigadores del autismo llaman a estos comportamientos repetitivos, aparentemente sin propósito, y a los intereses obsesivos, altamente selectivos y rígidos, "estereotipia" o "perseveración", y estos comportamientos se describen en realidad como síntomas del autismo en el DSM-5 (el manual de diagnóstico oficial En otras condiciones neurológicas están presentes diferentes tipos de estereotipias y perseverancia.
Como se desprende claramente de la redacción de los criterios de diagnóstico, ser una "criatura de hábitos" (preferir seguir un horario establecido o comer ciertos alimentos, por ejemplo) no es suficiente para sugerir autismo; más bien, los comportamientos deben ser "anormales en intensidad o concentración" y los cambios en esos comportamientos deben causar "angustia extrema". Aquí está la descripción del DSM:
Patrones de comportamiento, intereses o actividades restringidos y repetitivos, manifestados por al menos dos de los siguientes, actualmente o por la historia (los ejemplos son ilustrativos, no exhaustivos; vea el texto): Movimientos motores estereotipados o repetitivos, uso de objetos o habla (por ejemplo, estereotipos motores simples, alinear juguetes o voltear objetos, ecolalia, frases idiosincrásicas). Insistencia en la igualdad, adherencia inflexible a las rutinas o patrones ritualizados de comportamiento verbal o no verbal (p. Ej., Angustia extrema ante pequeños cambios, dificultades con las transiciones, patrones rígidos de pensamiento, rituales de saludo, necesidad de tomar la misma ruta o comer la misma comida todos los días ). Intereses muy restringidos y fijos que son anormales en intensidad o enfoque (por ejemplo, fuerte apego o preocupación por objetos inusuales, intereses excesivamente circunscritos o perseverantes).Cómo son los comportamientos estereotipados
Los comportamientos repetitivos en el autismo pueden variar radicalmente de una persona a otra. Para algunas personas, implica decir o hablar sobre las mismas cosas una y otra vez (por ejemplo, enumerar todos los Vengadores y sus poderes, recitando guiones de la televisión o haciendo la misma pregunta muchas veces seguidas).
Para otros, implica acciones físicas como mecerse, moverse o caminar repetidamente. En el autismo más severo, los comportamientos estereotipados pueden ser violentos; golpearse la cabeza, por ejemplo, puede ser un comportamiento estereotipado. Algunas personas en el espectro autista se involucran en comportamientos repetitivos constantemente, mientras que otras solo ocasionalmente perseveran cuando están estresadas, ansiosas o molestas.
Muchas personas con autismo se sienten muy ansiosas cuando se les pide que cambien su rutina o su horario. Si bien los cambios pueden ser molestos para alguien que no es autista, las reacciones autistas al cambio pueden ser extremas.
Cuando se le pide a una persona con autismo que cambie una rutina, por ejemplo, la respuesta puede ser una ansiedad o ira abrumadora, incluso si la persona tiene un funcionamiento muy alto.
A veces, los comportamientos perseverantes o estereotipados son obvios porque son muy marcados o inusuales. Mecerse hacia adelante y hacia atrás durante largos períodos, abrir y cerrar puertas repetidamente o recitar las mismas líneas una y otra vez son comportamientos claramente inusuales.
A menudo, sin embargo, la perseverancia autista puede no ser obvia para el observador casual. Una persona con autismo puede, por ejemplo, preguntar "¿Te gustan las películas de Marvel?" Al escuchar que la respuesta es "sí", la persona autista puede repetir el mismo discurso sobre Hombre de Acero que ha repasado diez veces antes, exactamente con las mismas palabras, con exactamente el mismo tono y gestos. Como padre o amigo cercano, es posible que conozca el discurso hacia atrás y hacia adelante, pero como nuevo amigo, es posible que ni siquiera note la repetición.
¿Son las conductas repetitivas un problema?
Por supuesto, este tipo de comportamientos no son exclusivos de las personas con autismo. La mayoría de las personas se involucran en algunos de estos comportamientos. Morderse las uñas, caminar de un lado a otro, dar golpecitos con el lápiz o los pies, la limpieza compulsiva o incluso la "necesidad" de ver los mismos programas de televisión o eventos deportivos sin falta son todas formas de perseverancia.
Para algunas personas con autismo, el problema de la perseverancia no es realmente un problema, ya que solo surge en los mismos momentos que lo haría para otras personas (generalmente bajo estrés) y los comportamientos son bastante discretos.
La perseveración puede incluso ser una ventaja para las personas con autismo, ya que puede estar relacionada con un interés apasionado que puede conducir a amistades o incluso carreras. Un individuo que persevera en su interés por los juegos de computadora, por ejemplo, puede unirse a clubes de juego donde encontrará a otros con una pasión similar.
Sin embargo, para muchas personas con autismo, la perseverancia o el comportamiento repetitivo no solo molesta a los demás, sino que también es un obstáculo importante para la comunicación y el compromiso en el mundo. Una persona que mueve las manos compulsivamente y excluye cualquier otra cosa es claramente incapaz para atender al mundo que lo rodea o participar en actividades del mundo real.
Y aunque no hay nada intrínsecamente malo en hablar del mismo tema de la misma manera una y otra vez, tal comportamiento puede causar una variedad de problemas sociales y prácticos.
Causas y tratamientos
Nadie sabe realmente qué causa la perseverancia en las personas con autismo, aunque hay una variedad de teorías. Dependiendo de la teoría que defienda, es probable que seleccione un tratamiento en particular (o ningún tratamiento). Por supuesto, si un comportamiento es peligroso o arriesgado, debe cambiarse. Algunos tratamientos se han investigado más a fondo que otros, pero todos han tenido cierto éxito con algunos individuos y menos éxito con otros. Por ejemplo:
- Si cree que la perseverancia es un problema de comportamiento, es probable que utilice técnicas de comportamiento (recompensas y, en algunos casos, consecuencias) para "extinguir" el comportamiento.
- Si cree que los comportamientos repetitivos son una técnica de auto-calma que se utiliza para bloquear demasiada información sensorial, es probable que utilice técnicas de integración sensorial para ayudar al individuo a calmarse y recuperar la sensación de control.
- Si cree que la perseverancia es una manifestación de intereses reales por parte de la persona con autismo, es probable que utilice técnicas terapéuticas como Floortime o SonRise para conectarse con el individuo autista y ayudarlo a convertir las acciones perseverantes en actividades significativas. Por ejemplo, una persona que alinea motores de juguete a menudo puede convertir sus acciones repetitivas en juegos simbólicos e incluso puede aprovechar su interés perseverante por desarrollar habilidades sociales.
- Si cree que el comportamiento perseverante es causado por la ansiedad o un problema químico o neurológico, es probable que intente controlar los comportamientos mediante el uso de farmacoterapia.
Una palabra de Verywell
Como padre, es posible que se sienta avergonzado o desanimado por los comportamientos repetitivos de su hijo. Sin embargo, antes de tomar medidas para "extinguirlos", es importante comprender el propósito al que sirven.
Si realmente están ayudando a su hijo a mantener la calma, manejar los desafíos sensoriales o manejar las demandas de la vida diaria, necesitará apoyar a su hijo a medida que modifica o amplía sus rutinas. Eso puede significar encontrar un terapeuta que trabaje con su hijo o modificar el entorno de su hijo para que sea menos desafiante.