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La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune en la que comer alimentos que contienen la proteína gluten, que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, hace que los glóbulos blancos ataquen el revestimiento del intestino delgado y, en última instancia, lo erosionan hasta que se desgasta. Tiene una amplia gama de síntomas potenciales, desde dolor abdominal hasta dolores de cabeza. Estos se pueden abordar, y el daño intestinal a menudo se revierte en gran medida, una vez que haya sido diagnosticado y comience a seguir una dieta sin gluten, el único tratamiento actual para la afección.Personas que tienen sin tratar La enfermedad celíaca a menudo no puede absorber los nutrientes de sus alimentos, y esto puede conducir a complicaciones de salud graves, como desnutrición, osteoporosis, infertilidad e incluso cáncer.
Un estudio encontró que la enfermedad celíaca afecta aproximadamente a 1 de cada 141 estadounidenses. Sin embargo, la mayoría de las personas con la afección (80% o posiblemente más) no se dan cuenta de que la padecen.
Síntomas de la enfermedad celíaca
Hay más de 200 síntomas potenciales de la enfermedad celíaca. Aunque se origina en el tracto digestivo, la condición puede afectar todos los sistemas de su cuerpo, afectando todo, desde su cerebro hasta su piel.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Diarrea y / o estreñimiento (a veces alternando)
- Hinchazón
- Dolor abdominal
- Fatiga
- Dolores de cabeza (incluidas migrañas)
- Afecciones de la piel (incluida la denominada dermatitis herpetiforme "erupción por gluten")
Algunas personas con enfermedad celíaca pueden ni siquiera informar alguna problemas intestinales. Es posible que, por ejemplo, solo tengan dolor en las articulaciones y confusión mental. También pueden tener depresión y / o ansiedad u hormigueo en brazos y piernas (neuropatía periférica), que implica daño a los nervios. De hecho, existe una gran variedad de síntomas neurológicos asociados con la enfermedad celíaca, incluidas las alteraciones en los sentidos.
Los síntomas también pueden variar según el sexo y la edad:
- Las mujeres con enfermedad celíaca a menudo tienen síntomas relacionados con sus tractos reproductivos; pueden tener ciclos irregulares o períodos muy dolorosos.
- Los hombres con enfermedad celíaca pueden tener más probabilidades de tener bajo peso y sufrir síntomas de reflujo. También parecen tener más erupciones cutáneas que las mujeres.
- Los niños con enfermedad celíaca pueden tener un trastorno por déficit de atención con hiperactividad u otros problemas de comportamiento y también pueden ser "quisquillosos para comer". Los adolescentes pueden luchar contra la depresión.
- Los bebés o niños pequeños con enfermedad celíaca pueden tener dolor de estómago, hinchazón o no crecer y desarrollarse como deberían (retraso del crecimiento).
Finalmente, es posible tener la enfermedad celíaca sin ningún síntoma. Esto es lo que se conoce como enfermedad celíaca silenciosa. Las personas con esto pueden sentirse bien, pero aún tienen el daño intestinal que caracteriza la afección.
Síntomas de la enfermedad celíacaCausas
El revestimiento de su intestino delgado está formado por proyecciones diminutas en forma de dedos llamadas vellosidades, que lo ayudan a digerir los alimentos. La reacción autoinmune en la enfermedad celíaca ataca a estas vellosidades, que es lo que conduce a síntomas y complicaciones.
Se necesitan dos cosas para tener la enfermedad celíaca: el potencial genético para desarrollarla más el gluten en su dieta. Sin una u otra, no desarrollará la enfermedad.
Sin embargo, eso está lejos del final de la historia, ya que muchas personas que tienen los genes de la celiaquía nunca desarrollan la enfermedad. No está del todo claro por qué algunas personas con los llamados "genes celíacos" terminan siendo celíacos y otras no.
Algunos expertos creen que también necesitas algún tipo de "desencadenante" que te haga desarrollar la enfermedad celíaca Hay personas que creen que un período estresante en sus vidas desencadenó la enfermedad celíaca. Además, muchas mujeres informan la aparición de síntomas después de un embarazo, otro posible desencadenante. Sin embargo, otros que tienen celiaquía informan un inicio gradual de los síntomas, por lo que un desencadenante puede no ser esencial.
Alguna vez se pensó que afectaba principalmente a los niños, ahora está claro que las personas de cualquier edad pueden ser diagnosticadas con celiaquía. No es inusual encontrarlo en personas mayores de 65 años cuyos posibles síntomas incluyen demencia. Las mujeres tienen más probabilidades de ser diagnosticadas que los hombres.
Causas y factores de riesgo de la enfermedad celíacaDiagnóstico
Desafortunadamente, diagnosticar la enfermedad celíaca no siempre es sencillo. Por lo general, se necesitan varios análisis de sangre más un procedimiento conocido como endoscopia para determinar si lo tiene. Este proceso puede tardar desde varias semanas hasta varios meses.
Los análisis de sangre, que generalmente representan el primer paso en el proceso de diagnóstico, examinan su sangre para detectar niveles altos de anticuerpos asociados con la reacción de su cuerpo al gluten en su dieta. Debido a que los análisis buscan la reacción real al gluten, usted debe estar comer una dieta que contenga gluten para que sean precisos.
Si los análisis de sangre dan positivo, el siguiente paso, en la mayoría de los casos, es una endoscopia, en la que un cirujano usa un instrumento para observar directamente su intestino delgado y tomar muestras de su revestimiento intestinal.
Para ser diagnosticado oficialmente con la enfermedad celíaca, esas muestras de su revestimiento intestinal deben mostrar la atrofia de las vellosidades que se encuentra en la afección. Sin embargo, también es posible obtener un diagnóstico a través de pruebas cutáneas si tiene picazón relacionada con el gluten erupción conocida como dermatitis herpetiforme.
Algunas personas pueden tener síntomas de la enfermedad celíaca, pero los resultados de las pruebas para la enfermedad son negativos. En ese caso, es posible que se les diagnostique sensibilidad al gluten no celíaca, una afección recientemente reconocida que aún no está bien definida. No todos los médicos están de acuerdo en que existe sensibilidad al gluten y aún no existe una forma aceptada de realizar la prueba.
Debido a que la enfermedad celíaca causa una amplia gama de síntomas potenciales, con frecuencia también se confunde con otras afecciones. En algunos casos, incluso se pasa por alto por completo, aunque eso es menos común de lo que era hace unas décadas.
Una vez que sospecha que puede tener la enfermedad celíaca, aún puede llevar mucho tiempo obtener un diagnóstico. Los estudios han encontrado que la demora desde la primera visita al médico hasta el diagnóstico fue de más de cinco años, en promedio.
Cómo se diagnostica la enfermedad celíacaTratamiento
Aunque actualmente hay varios medicamentos potenciales en desarrollo para la enfermedad celíaca, solo hay un tratamiento que puede usar en este momento: la dieta sin gluten.
Para tratar el daño causado por el gluten, es necesario eliminarlo por completo. Una vez que haga eso, su revestimiento intestinal comenzará a sanar y otras complicaciones de la enfermedad celíaca (como la desnutrición) deberían comenzar a resolverse.
Esto parece simple pero es más difícil en la práctica. Debe evitar cada mota de gluten, lo que significa reemplazar el equipo de cocina, limpiar su cocina y su casa y adoptar nuevas reglas para comer fuera (entre otras cosas).
Conseguir una dieta sin gluten adecuada requiere una gran cantidad de investigación y práctica. Sin embargo, sabiendo que dedicarse a este cambio probablemente hará que se sienta mejor con bastante rapidez, sus esfuerzos seguramente valdrán la pena.
Tratamiento de la enfermedad celíacaUna palabra de Verywell
La conciencia sobre la enfermedad celíaca está mejorando drásticamente a medida que más personas especulan que el gluten podría ser la raíz de sus problemas de salud. En los últimos años, el diagnóstico de la afección también ha aumentado considerablemente. Además, comer sin gluten se ha vuelto más fácil a medida que más fabricantes de alimentos producen productos que son seguros para comer.
Síntomas de la enfermedad celíaca