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El tratamiento de una infección por el virus del Nilo Occidental depende de la gravedad de la enfermedad que causa. Puede causar una variedad de síndromes clínicos, desde una enfermedad leve parecida a la gripe (o ningún síntoma) hasta una enfermedad neurológica potencialmente mortal con meningitis o encefalitis.Explore lo que generalmente se recomienda en ambos escenarios, así como consejos para la prevención y más.
Infecciones leves del Nilo Occidental
La mayoría de las personas (8 de cada 10) infectadas con el virus del Nilo Occidental no desarrollan ningún síntoma. Las personas que desarrollan un caso leve de fiebre del Nilo Occidental suelen experimentar una combinación de fiebre, dolores musculares, dolores de cabeza, debilidad y fatiga, dolor de garganta, y posiblemente problemas gastrointestinales.
Por lo general, estas personas se diagnostican a sí mismas con un “fuerte resfriado de verano” y se tratan a sí mismas de la manera habitual con descanso, líquidos y analgésicos.
Las personas con una enfermedad leve del Nilo Occidental generalmente no buscan atención médica y se recuperan por completo en unos pocos días.
Infecciones graves del Nilo occidental
Desafortunadamente, el virus del Nilo Occidental también puede causar enfermedades mucho más graves, especialmente si invade el sistema nervioso central y causa meningitis o encefalitis. Las personas con esta forma de infección pueden experimentar fiebre muy alta, parálisis, confusión, convulsiones, coma, Y muerte.
El tratamiento de las personas con infecciones graves por el virus del Nilo Occidental es en gran medida de apoyo. Es decir, se toman medidas agresivas para bajar la fiebre, mantener los niveles de hidratación y mantener la estabilidad metabólica y cardiovascular, mientras se espera que las respuestas inmunitarias del cuerpo finalmente eliminen la infección. Tales medidas pueden requerir tratamiento en una unidad de cuidados intensivos, quizás durante semanas o más.
La infección grave por el virus del Nilo Occidental requiere un tratamiento médico inmediato y agresivo.
Medicamentos antivirales
No se ha demostrado en ensayos clínicos que la terapia antiviral sea de beneficio medible para las personas con infecciones graves por el virus del Nilo Occidental. Sin embargo, se han intentado varios de estos tratamientos y hay algunos informes anecdóticos de beneficios.
Los agentes antivirales que se han probado incluyen:
- Ribavarina: Los beneficios de este fármaco contra el virus del Nilo Occidental son en gran parte teóricos; ni siquiera se ha demostrado que funcione en modelos animales. En un ensayo clínico no controlado durante un brote del Nilo Occidental en Israel, se descubrió que el medicamento no era efectivo.
- Inmunoglobulina intravenosa: Aquí nuevamente, el beneficio potencial de la inmunoglobulina intravenosa (IGIV) es teórico. Se cree que la producción de anticuerpos (inmunoglobulina) contra el virus del Nilo Occidental es un mecanismo principal por el cual los seres humanos se deshacen del virus, por lo que la administración de IgIV, que contiene altos niveles de anticuerpos anti-Nilo Occidental, “debería” funcionar. Desafortunadamente, el único ensayo clínico aleatorizado que se llevó a cabo para probar el efecto de la IgIV para el virus del Nilo Occidental no pudo demostrar un beneficio.
- Interferón. El interferón parece ser eficaz contra el virus del Nilo Occidental cuando se prueba en ciertos modelos animales. Pero sólo se han informado algunos informes dispersos de beneficios en pacientes tratados con interferón; otros informes han sugerido que el interferón puede ser perjudicial.
Dada esta experiencia con la medicación antiviral, solo podemos decir que este enfoque no ha sido particularmente prometedor.
La atención de apoyo sigue siendo el tratamiento principal para las infecciones por el virus del Nilo Occidental.
Prevención
El mejor "tratamiento" para el virus del Nilo Occidental es la prevención. Las medidas para prevenir las infecciones por el virus del Nilo Occidental incluyen:
- Programas de control de mosquitos. Se pueden utilizar programas de control de mosquitos para eliminar los criaderos evidentes de mosquitos, y se pueden rociar agentes larvicidas para matar las larvas de mosquitos antes de que se conviertan en adultos. Se ha demostrado que estas medidas de salud pública, cuando se aplican estratégicamente, limitan sustancialmente la incidencia de la infección por el Nilo Occidental en algunas comunidades.
- Medidas de protección personal. Debe mantener su propiedad libre de charcos o charcos estancados que pueden convertirse en criaderos de mosquitos. Mientras esté al aire libre, especialmente durante el anochecer o el amanecer, cuando los mosquitos tienden a ser más activos, debe aplicar repelente de insectos y mantener la mayor parte de su piel cubierta como sea posible.
- Programas de detección de donantes de sangre. En la mayoría de los países desarrollados, los hemoderivados donados se analizan para detectar la presencia del virus del Nilo Occidental antes de realizar una transfusión. Se cree que esta precaución ha reducido sustancialmente el riesgo de contraer el virus del Nilo Occidental por transfusiones de sangre (y ese riesgo era bastante bajo en primer lugar).
Vacunación
No existe una vacuna contra el virus del Nilo Occidental para las personas, aunque se han autorizado cuatro vacunas para los caballos (que también pueden enfermarse bastante con el virus del Nilo Occidental). Ha habido varios enfoques diferentes para desarrollar una vacuna para humanos, y dos fueron evaluados en ensayos clínicos de Fase 2, pero no continuaron después de eso, aunque se demostró que eran protectores y seguros. No hay ningún candidato que se acerque siquiera a la obtención de la licencia.
Guía de discusión del médico del virus del Nilo Occidental
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