Contenido
- ¿Qué es la varicela?
- ¿Qué causa la varicela?
- ¿Quién está en riesgo de contraer varicela?
- ¿Cuáles son los síntomas de la varicela?
- ¿Cómo se diagnostica la varicela?
- ¿Cómo se trata la varicela?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la varicela?
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave sobre la varicela
- Próximos pasos
¿Qué es la varicela?
La varicela es una enfermedad infantil común. Provoca una erupción con ampollas y picazón y se transmite fácilmente a otras personas.
Hasta que se autorizó la vacuna contra la varicela en 1995, la infección por varicela era muy común. Casi todo el mundo había sido infectado cuando era niño. Ahora hay una vacuna disponible para prevenir la varicela. Se recomiendan dos dosis de la vacuna para niños, adolescentes y adultos no inmunes.
¿Qué causa la varicela?
La enfermedad es causada por el virus varicela-zoster. Se transmite fácilmente de persona a persona por contacto directo o por el aire al toser o estornudar.
¿Quién está en riesgo de contraer varicela?
Cualquier niño o adulto que nunca haya tenido varicela o haya sido vacunado contra ella corre el riesgo de contraer la enfermedad.
La varicela se transmite de persona a persona por contacto directo o por el aire al toser y estornudar. También se puede contagiar al exponerse al líquido de la erupción con ampollas. Una vez expuestos, los síntomas suelen aparecer en un par de semanas. Sin embargo, la varicela puede tardar entre 10 y 21 días en desarrollarse.
La varicela es contagiosa durante 1 a 2 días antes de que comience la erupción y hasta que las ampollas se hayan secado y se hayan convertido en costras. Las ampollas generalmente se secan y se convierten en costras dentro de los 5 a 7 días posteriores al inicio de la erupción. Los niños deben quedarse en casa y alejados de otros niños hasta que todas las ampollas hayan formado costras. Es importante que las personas infectadas eviten a las que tienen un sistema inmunológico débil, como las que tienen trasplantes de órganos, el VIH o las que reciben tratamiento contra el cáncer.
Los miembros de la familia que nunca han tenido varicela tienen una alta probabilidad de infectarse cuando otro miembro de la familia en la casa se infecta. La enfermedad suele ser más grave en adultos que en niños.
La mayoría de las personas que han tenido varicela serán inmunes a la enfermedad por el resto de sus vidas. Sin embargo, el virus permanece inactivo en el tejido nervioso y puede reactivarse más adelante en la vida y causar herpes zóster. Muy raramente ocurre un segundo caso de varicela. Los análisis de sangre pueden confirmar la inmunidad a la varicela en personas que no están seguras de haber tenido la enfermedad.¿Cuáles son los síntomas de la varicela?
Los síntomas suelen ser leves en los niños. Pero los síntomas pueden poner en peligro la vida de adultos y personas de cualquier edad con sistemas inmunitarios débiles. Sin embargo, cada persona puede experimentar los síntomas de manera diferente. Los síntomas pueden incluir:
- Fatiga e irritabilidad uno o dos días antes de que comience la erupción
- Erupción con picor en el tronco, la cara, el cuero cabelludo, debajo de las axilas, en la parte superior de los brazos y piernas y dentro de la boca. La erupción aparece en varios cultivos. Comienza como manchas rojas planas y progresa a protuberancias rojas que luego se convierten en ampollas.
- Sintiéndome enfermo
- Disminucion del apetito
Los síntomas iniciales de la varicela pueden parecerse a los de otras infecciones. Una vez que aparecen la erupción cutánea y las ampollas, para el proveedor de atención médica suele ser obvio que se trata de varicela. Si una persona que ha sido vacunada contra la enfermedad está expuesta, es posible que padezca una enfermedad más leve con un sarpullido menos grave y fiebre leve o sin fiebre. Siempre hable con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la varicela?
La erupción de la varicela es única. Por lo general, el diagnóstico se puede realizar por la aparición de la erupción y los antecedentes de exposición.
¿Cómo se trata la varicela?
Su proveedor de atención médica determinará el tratamiento específico para la varicela en función de:
- Su historial médico y de salud general
- Alcance de la condición
- Su tolerancia a medicamentos, procedimientos o terapias específicos
- Expectativas sobre el curso de la afección.
- Tu opinión o preferencia
El tratamiento para la varicela puede incluir:
- Acetaminofén (para reducir la fiebre). Los niños con varicela NUNCA deben recibir aspirina.
- Loción para la piel (para aliviar la picazón)
- Medicamentos antivirales (para casos graves)
- Reposo en cama
- Beber muchos líquidos (para prevenir la deshidratación)
- Baños fríos con bicarbonato de sodio (para aliviar la picazón)
Los niños no deben rascarse las ampollas porque podría provocar infecciones bacterianas secundarias. Mantenga las uñas cortas para disminuir la probabilidad de rascarse.
¿Cuáles son las complicaciones de la varicela?
Las complicaciones pueden ocurrir por la varicela. Son más comunes en adultos y personas con sistemas inmunológicos débiles. Las complicaciones pueden incluir:
- Infecciones bacterianas secundarias
- Neumonía (infecciones pulmonares)
- Encefalitis (inflamación del cerebro)
- Ataxia cerebelosa (coordinación muscular defectuosa)
- Mielitis transversa (inflamación a lo largo de la médula espinal)
- Síndrome de Reye. Esta es una afección grave caracterizada por un grupo de síntomas que pueden afectar a todos los sistemas u órganos principales. No le dé aspirina a niños con varicela. Aumenta el riesgo de síndrome de Reye.
- Muerte
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Si sus síntomas empeoran o tiene síntomas nuevos, llame a su proveedor de atención médica. Debe informar a su proveedor lo antes posible si tiene estos síntomas:
- Fiebre que dura más de 4 días o supera los 102 ° F (38,8 ° C)
- La erupción se vuelve más roja o cálida y sensible, y tiene pus.
- Un cambio en el estado mental, como confusión o somnolencia extrema.
- Tener problemas para caminar
- Rigidez de nuca
- Tener problemas para respirar o tos frecuente.
- Vómitos frecuentes
Puntos clave sobre la varicela
- La varicela es una enfermedad infantil común. Se contagia fácilmente a otras personas.
- Existe una vacuna disponible para prevenir la varicela.
- Los síntomas suelen ser leves en los niños. Pueden poner en peligro la vida de adultos y personas de cualquier edad con sistemas inmunitarios débiles.
- La erupción de la varicela es única y, por lo general, el diagnóstico se puede hacer por la aparición de la erupción y los antecedentes de exposición.
- El tratamiento ayuda a reducir la fiebre y la picazón del sarpullido. Los niños con varicela NUNCA deben recibir aspirina.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Traiga a alguien que lo ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.