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Clamidia, una infección causada por la bacteria.Chlamydia trachomatis, es la infección de transmisión sexual (ITS) curable más común en los Estados Unidos. Puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en los jóvenes. Es posible que no sepa que tiene clamidia, ya que a menudo no causa síntomas. Si bien algunos se diagnostican porque buscan una evaluación de síntomas como secreción o dolor, otros solo se diagnostican como parte de un examen de salud de rutina. No hay inmunidad a la clamidia, por lo que la reinfección es común. La clamidia es tratable, pero las pruebas de rutina son obviamente esenciales para identificar una infección.
Predominio
Se estima que aproximadamente 1,7 millones de personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con la infección cada año, y dos tercios de las infecciones se producirán en personas de entre 15 y 24 años. Sin embargo, es probable que la incidencia real sea mayor, dado que la mayoría de las personas no presentan síntomas.
La clamidia se diagnostica con casi el doble de frecuencia en mujeres que en hombres. Sin embargo, esto puede deberse a que es más probable que las mujeres se sometan a exámenes de detección.
Contraer la infección en tantas mujeres es algo bueno, por supuesto, pero la detección desproporcionada también significa que hay demasiadas parejas sexuales de mujeres infectadas que no reciben tratamiento.
La clamidia ha sido una enfermedad notificable en los Estados Unidos desde 1994, pero solo ha sido regularmente informado desde 2000. La incidencia de clamidia ha ido en aumento, aunque no es seguro si se trata de un aumento real o debido a una mejor detección.
Los genitales
Para comprender mejor los síntomas de la clamidia, es útil revisar brevemente los genitales femeninos y masculinos.
El sistema reproductivo femenino está formado por la vagina, el útero, el cuello uterino (la abertura entre la vagina y el útero), las trompas de Falopio y los ovarios.
El cuello uterino es el sitio de infecciones por clamidia en el 75-80% de las mujeres.
Desde allí, las bacterias pueden viajar a través del útero y subir a las trompas, los ovarios y las estructuras circundantes, causando una infección conocida como enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).
El sistema reproductor masculino consta del pene, los testículos, la glándula prostática y los conductos asociados. Las infecciones por clamidia en los hombres a menudo afectan la uretra (el conducto que va desde la vejiga hasta la punta del pene). Desde esta ubicación, las bacterias pueden viajar al epidídimo, un tubo que se encuentra detrás de los testículos, lo que resulta en una condición conocida como epididimitis.
Tipos de infecciones por clamidia
Hay otros dos tipos de infecciones por clamidia además de las infecciones genitales estándar, aunque son menos comunes en los Estados Unidos.
Linfogranuloma venéreo:La clamidia también causa una infección de transmisión sexual llamada linfogranuloma venéreo, que tiene síntomas muy diferentes a los de las infecciones genitales por clamidia estándar. Históricamente se ha considerado una afección que se encuentra en países del tercer mundo, pero su incidencia está aumentando en todo el mundo, incluso en los Estados Unidos. Es más común en los HSH y los síntomas son similares a los de la sífilis. Es causada por los serovares de clamidia (tipos) L1, L2 y L3.
Tracoma:El tracoma es una infección ocular causada por la bacteria clamidia conocida como serovares A a C.A diferencia de las infecciones genitales y el linfogranuloma venéreo, el tracoma es no considerada una ITS. Si bien es poco común en los Estados Unidos, es la principal causa infecciosa de ceguera en todo el mundo. Es causada por autoinoculación (cuando las personas tocan una superficie que contiene la bacteria y luego se tocan los ojos) y se puede contagiar con las manos, la ropa, ropa de cama, o incluso moscas.
Síntomas de clamidia
Los síntomas de la clamidia varían entre hombres y mujeres, y también según la ubicación de la infección. A menudo, las personas con clamidia no presentan ningún síntoma. Incluso cuando ese es el caso, la infección puede dañar el sistema reproductivo. A menudo se realizan exámenes de detección para detectar una infección asintomática.
Mujer
Se estima que solo del 5 al 30 por ciento de las mujeres infectadas con clamidia presentarán síntomas. El síntoma más común es la secreción vaginal, que puede ser delgada o espesa, transparente o de color (a menudo amarillo). Las mujeres también pueden notar enrojecimiento, hinchazón, ardor o picazón en la vulva y el área vaginal.
Puede producirse dolor y ardor al orinar y puede aumentar la frecuencia de la micción. La afectación del cuello uterino puede causar dolor con las relaciones sexuales (dispareunia) y sangrado entre períodos.
Cuando la infección viaja a las trompas de Falopio y la pelvis, pueden aparecer dolor abdominal y de espalda, así como síntomas similares a los de la gripe, como fiebre.
La clamidia se conoce como la "infección silenciosa" porque los síntomas no siempre están presentes.
Hombres
Se estima que solo el 10 por ciento de los hombres presentarán síntomas relacionados con la infección por clamidia. Cuando están presentes, los síntomas pueden incluir dolor y ardor al orinar, así como frecuencia urinaria.
Puede haber enrojecimiento, hinchazón y picazón alrededor de la abertura del pene, así como secreción del pene (que puede variar de transparente y acuosa a espesa y de color amarillo verdoso).
También puede producirse dolor con la eyaculación. Cuando la infección viaja al epidídimo, puede causar dolor e hinchazón en uno o ambos testículos.
Otros síntomas (ambos sexos)
Las infecciones por clamidia también pueden transmitirse a través del sexo anal receptivo o el sexo oral.
Con el sexo anal, los síntomas de infección pueden incluir dolor rectal, sangrado, secreción y una sensación de vaciado incompleto de los intestinos (tenesmo).
La clamidia se puede transmitir durante el sexo oral. La mayoría de las personas con clamidia oral no presentan ningún síntoma, aunque algunas pueden tener algo de dolor y enrojecimiento en la garganta o la boca.
Un estudio de regiones urbanas de los Estados Unidos encontró que el 4% de las mujeres, el 1,6% de los hombres y el 12% de los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) tienen clamidia extragenital.
Otros estudios han encontrado que la incidencia de clamidia rectal y oral en HSH es del 3 al 10 por ciento y del 0,5 al 2,3 por ciento, respectivamente.
Signos y síntomas de la clamidiaCausas
Las infecciones genitales por clamidia son causadas por serovares (tipos de bacterias de clamidia) D a K. También existen otras formas de clamidia, que son menos comunes en los Estados Unidos.
La clamidia se transmite a través de secreciones (no el contacto de piel a piel como algunas ITS / ETS) y puede ocurrir a través del sexo vaginal, anal u oral. La bacteria también puede transmitirse de madre a hijo durante el parto vaginal.
La eyaculación no es necesaria para propagar la infección por clamidia.
Los síntomas, cuando ocurren, generalmente aparecen alrededor de tres semanas después de la exposición, aunque las complicaciones como la EPI pueden ocurrir mucho más tarde.
La clamidia actúa más como un virus que como una bacteria de alguna manera y es un parásito intracelular obligado, lo que significa que tiene que permanecer dentro de las células humanas para mantenerse con vida.
Diagnóstico
La clamidia puede ser sospechado según los síntomas o un examen físico, pero puede ser difícil distinguir la clamidia de algunas otras ITS (como la gonorrea) basándose únicamente en los síntomas. Se necesitan pruebas de laboratorio para hacer un diagnóstico oficial de clamidia.
En ausencia de síntomas, una persona puede pasar meses, si no años, sin darse cuenta de que tiene clamidia. Por esta razón, las pruebas de detección de rutina (como un examen ginecológico anual) son esenciales para diagnosticar y tratar la infección y, por lo tanto, prevenir su propagación.
Un diagnóstico de clamidia generalmente se hace después de que un profesional de la salud considera su historial médico (incluido un historial de exposición y actividad sexual), realiza un examen físico y realiza un análisis de orina o, como alternativa en las mujeres, un análisis de una muestra recolectada. por frotis del canal endocervical o la vagina.
Poner en pantalla
Dado que la clamidia suele ser asintomática, se recomienda encarecidamente la detección de rutina. Esto incluye exámenes de detección anuales para mujeres sexualmente activas de 25 años o menos y mujeres mayores que tienen factores de riesgo.
Las pautas para los HSH sexualmente activos también recomiendan la detección periódica de clamidia, al menos una vez al año o cada dos años, según el riesgo. Esto implica pruebas de garganta, orina y recto, junto con otras ITS (hepatitis B, hepatitis C y sífilis, por ejemplo).
La clamidia es una enfermedad de notificación obligatoria a nivel nacional y la notificación es importante para comprender más sobre la infección.
Cómo se diagnostica la clamidiaTratamiento
La clamidia se trata con antibióticos recetados; actualmente no existen remedios caseros o de venta libre eficaces. Existen tratamientos recomendados y opciones alternativas tanto para adultos como para mujeres embarazadas.
Cuando a una persona se le diagnostica clamidia, todas las parejas sexuales que haya tenido durante los últimos 60 días también deben ser examinadas y tratadas.
Debe tomar todos los medicamentos que le recetaron para erradicar la bacteria y las recetas no deben compartirse.
Se recomienda que las personas se abstengan de tener relaciones sexuales durante siete días después de iniciado el tratamiento.
Cómo se trata la clamidiaComplicaciones
Existen varias complicaciones potenciales que pueden ocurrir si la clamidia no se trata.
Mujer
La complicación más común en las mujeres es la EPI, una afección que ocurre en el 10 al 15 por ciento de las mujeres que no reciben tratamiento. Además de causar malestar, la infección puede dejar cicatrices en las trompas de Falopio y las estructuras circundantes, provocando dolor pélvico crónico, infertilidad, y embarazo ectópico (tubárico), una afección potencialmente mortal.
La infección por clamidia puede aumentar el riesgo de desarrollar o transmitir el VIH tanto en hombres como en mujeres.
Hombres
Las infecciones que se extienden al epidídimo en los hombres también pueden causar cicatrices. Esto puede provocar dolor crónico y posible infertilidad. En raras ocasiones, los hombres pueden desarrollar un síndrome de inflamación articular en una o más articulaciones, inflamación de la uretra o inflamación del ojo.
Mujeres embarazadas
Las infecciones no tratadas durante el embarazo se asocian con una mayor tasa de nacimientos prematuros y mortinatos. Los bebés que nacen de madres con clamidia no tratada pueden desarrollar infecciones oculares o neumonía.
Aquellos que tienen sexo anal
La cicatrización del recto debido a la infección por clamidia puede provocar dolor rectal crónico y, en raras ocasiones, fístulas rectales.
Prevención
Al igual que con todas las enfermedades de transmisión sexual, la mejor manera de prevenir la clamidia es usar un condón, a menos que tenga una relación monógama a largo plazo con alguien que se haya hecho la prueba y haya tenido resultados negativos.
10 mejores condones para comprarLas medidas de estilo de vida que son útiles incluyen:
- Limitar su número de parejas sexuales
- Tener "la conversación" sobre las ITS / ETS antes de tener relaciones sexuales
- Ser examinado con regularidad.
Es importante evitar las duchas vaginales, ya que esto podría aumentar el riesgo de EPI en mujeres infectadas.
Una palabra de Verywell
Recibir un diagnóstico de clamidia puede ser inquietante, especialmente si no está seguro de dónde contrajo la infección o cuánto tiempo ha estado infectado.
Si bien tener más parejas sexuales es un factor de riesgo de clamidia, solo se necesita una pareja sexual para infectarse.
Existe un estigma sobre las ITS / ETS que a menudo hace que las personas se sientan avergonzadas, tal vez por su pasado sexual. Recuerde que la clamidia es muy común y que su proveedor de atención médica solo se preocupa por su bienestar.
La clamidia no tratada puede causar complicaciones, algunas de las cuales pueden ser graves. Pero la conclusión es que la infección es fácil de detectar, muy tratable y, a menudo, prevenible. Nuestra Guía de discusión con médicos a continuación puede ayudarlo a iniciar una conversación sobre prevención, pruebas y más con un profesional de la salud.
Guía de discusión del médico sobre clamidia
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