Contenido
- ¿Qué es la bronquitis crónica?
- ¿Qué causa la bronquitis crónica?
- ¿Cuáles son los síntomas de la bronquitis crónica?
- ¿Cómo se diagnostica la bronquitis crónica?
- ¿Cómo se trata la bronquitis crónica?
- Puntos clave sobre la bronquitis crónica
- Próximos pasos
¿Qué es la bronquitis crónica?
La bronquitis es una inflamación de los conductos respiratorios. Estas son las vías respiratorias llamadas bronquios. Esta inflamación provoca demasiada producción de moco y otros cambios. Existen diferentes tipos de bronquitis. Pero los más comunes son agudos y crónicos.
La bronquitis crónica es una inflamación prolongada de los bronquios. Es común entre los fumadores. Las personas con bronquitis crónica tienden a contraer infecciones pulmonares con mayor facilidad. También tienen episodios de bronquitis aguda, cuando los síntomas empeoran.
Para ser clasificado como bronquitis crónica:
- Debe tener tos y mucosidad la mayoría de los días durante al menos 3 meses al año, durante 2 años seguidos.
- Deben descartarse otras causas de síntomas, como tuberculosis u otras enfermedades pulmonares.
Las personas con bronquitis crónica padecen enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Este es un gran grupo de enfermedades pulmonares que incluye la bronquitis crónica. Estas enfermedades pueden bloquear el flujo de aire en los pulmones y causar problemas respiratorios. Las 2 condiciones más comunes de la EPOC son la bronquitis crónica y el enfisema.
¿Qué causa la bronquitis crónica?
La bronquitis crónica no es causada por un virus o una bacteria. La mayoría de los expertos coinciden en que la principal causa de bronquitis crónica es el tabaquismo. La contaminación del aire y su entorno laboral también pueden influir. Esto es especialmente cierto si también fuma.
Los síntomas de la bronquitis a menudo ocurren con otras enfermedades pulmonares, como:
- Asma
- Enfisema pulmonar
- Cicatrización de los pulmones (fibrosis pulmonar)
- Sinusitis
- Tuberculosis
- Infecciones de las vías respiratorias superiores
¿Cuáles son los síntomas de la bronquitis crónica?
A continuación se muestran los síntomas más comunes de la bronquitis crónica. Pero cada persona puede tener síntomas ligeramente diferentes.
Los síntomas pueden incluir:
- Tos, a menudo llamada tos de fumador
- Tos con moco (expectoración)
- Sibilancias
- Molestias en el pecho
Las personas con bronquitis crónica a menudo tienen tos y producen mucosidad durante muchos años antes de tener dificultad para respirar.
La bronquitis crónica puede causar:
- Discapacidad
- Infecciones frecuentes y graves que afectan las vías respiratorias.
- Estrechamiento y taponamiento de los conductos respiratorios (bronquios)
- Dificultad para respirar
Otros síntomas pueden incluir:
- Uñas, labios y piel azulados debido a niveles más bajos de oxígeno
- Sibilancias y crujidos al respirar
- Pies hinchados
- Insuficiencia cardiaca
Los síntomas de la bronquitis crónica pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas de salud pulmonares. Consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la bronquitis crónica?
Su proveedor de atención médica tomará un historial médico completo y realizará un examen físico. Él o ella pueden ordenar las siguientes pruebas:
Pruebas de función pulmonar.
Estas pruebas ayudan a medir la capacidad de los pulmones para hacer entrar y salir aire de los pulmones. Las pruebas a menudo se realizan con máquinas especiales en las que usted respira.Pueden incluir:
Espirometría. Esta prueba utiliza un dispositivo espirómetro para ver qué tan bien están funcionando sus pulmones. Es una de las pruebas de función pulmonar más simples y comunes. Se puede utilizar por cualquiera o todos estos motivos:
- Para saber qué tan bien sus pulmones absorben, retienen y mueven el aire
- Para vigilar una enfermedad pulmonar
- Para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento
- Para saber qué tan grave es su enfermedad pulmonar.
- Para saber si su enfermedad pulmonar es restrictiva u obstructiva. Restrictivo significa que entrará menos aire en sus pulmones. Obstructivo significa que saldrá menos aire de sus pulmones.
Monitor de flujo máximo. Esta prueba mide la velocidad más rápida a la que puede expulsar aire de los pulmones. La inflamación y la mucosidad en las vías respiratorias grandes de los pulmones estrechan las vías respiratorias. Esto reduce la velocidad del aire que sale de los pulmones. Se puede medir con un monitor de flujo máximo. Esta medida es muy importante para saber qué tan bien se está controlando su enfermedad.
Gasometría arterial
Este análisis de sangre se usa para verificar la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en su sangre. También mide la acidez de su sangre.
Oximetría de pulso
Un oxímetro es una pequeña máquina que mide la cantidad de oxígeno en su sangre. Para obtener esta medida, se pega o sujeta un pequeño sensor en un dedo de la mano o del pie. Cuando la máquina está encendida, se puede ver una pequeña luz roja en el sensor. El sensor es indoloro y la luz roja no se calienta.
Radiografía de pecho
Esta prueba crea imágenes de sus tejidos internos, huesos y órganos, incluidos los pulmones.
Tomografía computarizada
Esta prueba de diagnóstico por imágenes utiliza una combinación de rayos X y tecnología informática para obtener imágenes del cuerpo. Una tomografía computarizada muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. Las tomografías computarizadas son más detalladas que las radiografías generales.
¿Cómo se trata la bronquitis crónica?
El tratamiento de la bronquitis crónica tiene como objetivo tratar las causas y los síntomas. Puede incluir:
- Dejar de fumar
- Mantenerse alejado del humo de segunda mano y otros irritantes pulmonares
- Tomar medicamentos por vía oral (oral) para abrir las vías respiratorias y ayudar a eliminar la mucosidad.
- Tomar medicamentos inhalados, como broncodilatadores y esteroides.
- Obtener oxígeno de contenedores portátiles
- Someterse a una cirugía de reducción pulmonar para extirpar áreas dañadas del pulmón
- Recibir un trasplante de pulmón, en casos raros
- Humidificando el aire
- Rehabilitación pulmonar para ayudarlo a aprender a vivir con sus problemas respiratorios y mantenerse activo
Puntos clave sobre la bronquitis crónica
- La bronquitis es la inflamación de los conductos respiratorios (bronquios). Existen varios tipos de bronquitis, pero los más comunes son agudos y crónicos.
- La bronquitis crónica suele ser parte de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Este es un grupo de enfermedades pulmonares que causan bloqueo del flujo de aire y problemas respiratorios.
- La causa más importante de bronquitis crónica es el tabaquismo. La contaminación del aire y su entorno laboral también pueden influir.
- Esta condición causa una tos que a menudo se llama tos de fumador. También le provoca toser moco, sibilancias y malestar en el pecho. Estos pueden empeorar con el tiempo y provocar problemas respiratorios graves.
- Las pruebas que ayudan a medir qué tan bien están funcionando sus pulmones se utilizan para diagnosticar la bronquitis crónica. También se pueden usar pruebas de sangre, respiración y por imágenes para ver qué tan grave es el problema y observarlo a lo largo del tiempo.
- El objetivo del tratamiento es vivir más cómodamente controlando los síntomas. Una parte clave del tratamiento es dejar de fumar.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Traiga a alguien que lo ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor de atención médica.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor de atención médica.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor de atención médica si tiene preguntas.