Contenido
- El quid de la cuestión de los opioides
- Dolor crónico y tratamiento inadecuado
- La tendencia lejos de los opioides
- Las recomendaciones de los CDC
- Preocupaciones
- Otras perspectivas
El CDC está aconsejando a los médicos sobre cómo tratar el dolor crónico, y la piedra angular de la recomendación es la siguiente: los analgésicos opioides no se recomiendan para uso a largo plazo. Tienen buenas razones para esa recomendación, pero eso no significa que no cause sufrimiento adicional a las personas que ya están sufriendo más que suficiente. Los medicamentos específicos de los que estamos hablando aquí incluyen:
- Oxicodona
- Hidrocodona
- Codeína
- Morfina
- Fentanilo
- Metadona
El término "opioide" se refiere a versiones sintéticas de drogas opioides. También se los conoce con frecuencia como narcóticos.
El quid de la cuestión de los opioides
El meollo del problema es que también estamos experimentando una epidemia de abuso de analgésicos y muertes por sobredosis. De hecho, la sobredosis de drogas es ahora la principal causa de muerte accidental en los EE. UU. Y los opioides son una de las principales razones para ello. Según la Sociedad Estadounidense de Medicina de las Adicciones:
- Más de 47.000 personas murieron por sobredosis de drogas en 2014;
- Casi 19.000 de esas muertes se debieron a analgésicos recetados;
- Casi 11.000 más se atribuyeron a la heroína (más sobre esto a continuación);
- Las muertes no intencionales por opioides se han cuadriplicado desde 1999;
- A medida que aumentaron las ventas legales de opioides, el tratamiento de la adicción y las muertes por sobredosis debido a los opioides los han acompañado.
¿Por qué considerar las muertes por heroína junto con las de los analgésicos? La heroína también es un opioide, y en las encuestas, hasta el 94 por ciento de los adictos a la heroína dicen que primero se volvieron adictos a los analgésicos recetados y luego cambiaron a la heroína porque es más barata y más fácil de conseguir. El uso de heroína y las muertes por sobredosis han aumentado a un ritmo similar al de la adicción a los opioides recetados y la muerte.
Ante esas cifras, la proliferación de recetas de opioides es repentinamente alarmante. Es una crisis de salud pública y aplicación de la ley que debe abordarse. Es por eso que los CDC están analizando cómo se recetan los opioides y buscando alternativas.
Dolor crónico y tratamiento inadecuado
Mientras tanto, tenemos cada vez más personas que viven con un dolor constante. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en 2015 dijeron que el enfoque de "una pastilla para todos" era inadecuado y promovió un mayor uso de tratamientos no farmacológicos que se basaran en evidencia, individualizados e involucraban múltiples tipos de tratamiento.
Al mismo tiempo, los NIH han declarado públicamente que la comunidad médica en su conjunto no está lo suficientemente familiarizada con los tratamientos no farmacológicos, lo que facilita la dependencia de los opioides. Muchas personas que viven con dolor crónico pueden dar fe de la veracidad de las declaraciones de los NIH. Eso puede deberse a que su tratamiento solo incluye analgésicos y es inadecuado.
También puede deberse a que han explorado otras opciones y han encontrado más alivio que solo con las píldoras. Sin embargo, incluso entre aquellos que han encontrado otros tratamientos efectivos, los opioides a menudo continúan desempeñando un papel en su régimen.
Además, las personas con afecciones poco conocidas, como la fibromialgia, a menudo encuentran que sus médicos no pueden brindarles una orientación adecuada sobre qué hacer además de tomar medicamentos, y esos medicamentos a menudo incluyen opioides.
La tendencia lejos de los opioides
Debido a que los opioides ayudan a muchas personas a funcionar mejor, la comunidad del dolor crónico ha reaccionado con miedo e ira mientras el gobierno y las fuerzas del orden han tratado de tomar medidas enérgicas contra el uso indebido de opioides.
Cuando los médicos del dolor comenzaron a ser investigados y algunos perdieron sus licencias, otros médicos se asustaron demasiado para recetar opioides. ¿Quién puede culparlos? Nadie quiere que su sustento se vea amenazado.
Luego, en 2014, la Administración de Control de Drogas movió la hidrocodona a la lista de sustancias controladas, de la Lista III a la Lista II, lo que hizo que los pacientes pasaran por nuevos obstáculos para surtir sus recetas, incluida la obtención de una nueva receta del médico cada vez y la necesidad de llevar una receta física a la farmacia en lugar de que el médico la envíe por fax.
Esto creó dificultades adicionales, especialmente para las personas que tienen que conducir un largo camino hasta el consultorio de su médico y / o farmacia.
Los pacientes y defensores del dolor han pedido al gobierno y a las fuerzas del orden que encuentren formas de combatir el problema sin privar a las personas de los medicamentos de los que dependen. Sin embargo, eso no parece ser lo que están obteniendo.
Al mismo tiempo, el dolor crónico es un problema enorme que debe abordarse adecuadamente. De acuerdo con la Informe nacional sobre el dolor:
- 100 millones de estadounidenses sufren de dolor crónico,
- El dolor le cuesta a los Estados Unidos alrededor de $ 600 mil millones al año,
- Más personas tienen dolor crónico que diabetes, enfermedades cardíacas o cáncer.
Las recomendaciones de los CDC
En la primavera de 2016, los CDC publicaron su Guía para recetar opioides para el dolor crónico. Detalla los problemas que están causando los opioides, presenta opciones de tratamiento sin medicamentos y sin opioides, y la evidencia (o más bien, la falta de ella) de que el uso de opioides es efectivo para el dolor crónico.
La guía establece 12 puntos que los médicos deben seguir al recetar opioides para el dolor crónico. Incluye cómo determinar si los opioides son apropiados para el paciente individual, cómo sopesar el beneficio y el riesgo, lo que se debe discutir con el paciente, cómo mantener de manera segura el tratamiento con opioides y cómo estar atento a la adicción y cómo tratarla de manera apropiada.
Al considerar los riesgos, tanto para el individuo como para la sociedad, estos 12 puntos son sensibles y responsables. Si un médico lee el informe completo y muy extenso, verá qué tipos de tratamientos basados en la evidencia se sugieren, que incluyen:
- Terapia física
- Terapia de conducta cognitiva
- Terapia de ejercicio
- Inyecciones de esteroides.
Cuando se trata de medicamentos no opioides, los CDC mencionan:
- Medicamentos antiinflamatorios como ibuprofeno
- Anticonvulsivos como pregabalina y gabapentina.
- Antidepresivos.
En la superficie, la recomendación de los CDC tiene sentido. ¿Por qué recetar un medicamento peligroso a mucha gente cuando no les ayuda mucho y está provocando una gran crisis de salud pública?
Preocupaciones
Los médicos deberían abordar el dolor de una manera más individualizada e integral. Sin embargo, hasta que la comunidad médica esté mejor informada acerca de los enfoques no farmacológicos, esto no puede suceder de manera significativa.
El informe completo de los CDC es extremadamente largo. Si un médico observa los 12 puntos resumidos al final, no verá ninguna de las otras recomendaciones. Algunos pueden ver la primera línea: "La terapia no farmacológica y la terapia farmacológica no opioide se prefieren para el dolor crónico", y detenerse allí.
Esto suena como una dura acusación contra los médicos. No está pensado de esa manera. Los médicos están ocupados y es posible que no tengan tiempo para seguir las pautas con un peine de dientes finos. Además, aunque algunos médicos son maravillosos, algunos son mediocres y algunos son francamente horribles.
Los pacientes con dolor, y especialmente aquellos con afecciones poco conocidas como la fibromialgia, con demasiada frecuencia escuchan cosas como: "No tenemos medicamentos que funcionen muy bien para eso, así que tienes que aprender a vivir con eso".
Otras perspectivas
Los pacientes y defensores del dolor han pedido durante mucho tiempo regulaciones sensatas que aborden los problemas con un impacto mínimo en quienes usan estos medicamentos de manera legítima. En algún momento, argumentan, hay que escuchar al paciente.
Por ejemplo, en un estudio, los médicos pueden no considerar la cantidad de mejoría significativa, mientras que para la persona con dolor, esa pequeña mejoría es la diferencia entre ser algo productivo y permanecer en cama todo el día, o entre pasar un día de trabajo y tener que pasar por discapacidad.
Un argumento común es que una cantidad muy pequeña de pacientes con dolor se vuelven adictos a los opioides, y un estudio muestra que solo ocurre en alrededor del 3 por ciento. Cuando elimina a aquellos con antecedentes de abuso de drogas o adicción, la tasa cae por debajo del 0,2 por ciento.
Además, instan a centrarse más en las formas ilegales en que muchos adictos o traficantes de drogas obtienen sus opioides, como:
- Robar o crear talonarios de recetas falsos
- Compras ilegales por Internet
- Robar en farmacias, hospitales o centros médicos
- Hacerse pasar por personal médico y pedir recargas.
La cuestión de los opioides es una cuestión compleja y de extrema urgencia. Quizás algún día el problema disminuirá lo suficiente como para que los pacientes con dolor no sientan que están siendo atacados injustamente y perdiendo el acceso a los medicamentos que necesitan.
Mientras tanto, vale la pena educar a los pacientes con dolor sobre los problemas y las pautas para que podamos asegurarnos de que nuestros médicos los utilicen correctamente y no los interpreten como un mandato de "no recetar opioides".