Contenido
- ¿Qué es el hígado?
- Causas de la cirrosis del hígado
- Los síntomas de la enfermedad hepática
- Complicaciones de la enfermedad hepática
- ¿Cómo se diagnostica la enfermedad hepática?
- ¿La enfermedad hepática es permanente?
- ¿Qué pasa con los trasplantes?
- Seguimiento de la enfermedad hepática
¿Qué es el hígado?
El hígado, que es el órgano más grande del cuerpo, proporciona varias funciones importantes sin las cuales el cuerpo no puede sobrevivir. El hígado elimina las impurezas y los cuerpos extraños de la sangre, produce las proteínas que ayudan a la coagulación de la sangre y produce bilis. Cuando la enfermedad interfiere con el funcionamiento del hígado, puede causar problemas médicos importantes.
Causas de la cirrosis del hígado
En personas con EII, la cirrosis puede ser causada por hepatitis autoinmune o cirrosis biliar primaria. La hepatitis autoinmune está asociada con un sistema inmunológico disfuncional. La cirrosis biliar primaria es una inflamación de los conductos biliares que puede inhibir que la bilis deje el hígado y vaya al intestino delgado. Cuando la bilis se acumula, puede causar más daño a los tejidos del hígado. La colangitis esclerosante primaria, que se asocia en gran medida con la colitis ulcerosa, también puede superponerse con la hepatitis autoinmune (a veces llamada "síndrome de superposición").
Los síntomas de la enfermedad hepática
Una de las mayores preocupaciones sobre la enfermedad hepática es que en sus primeras etapas, es posible que no haya ningún síntoma. Algunas personas pueden tener una enfermedad hepática y, sin embargo, no mostrar signos de ella ni en sus síntomas ni a través de pruebas hepáticas. Cuando la cirrosis comienza a causar síntomas, estos pueden incluir:
- Agotamiento
- Fatiga
- Pérdida de apetito
- Náusea
- Debilidad
- Pérdida de peso
Complicaciones de la enfermedad hepática
En algunos casos, la enfermedad hepática se descubre por primera vez cuando comienza a causar complicaciones, como:
- Acumulación de líquido en las piernas (edema) o el abdomen (ascitis)
- Hematomas y sangrado excesivos
- Ictericia, que es una coloración amarillenta de los ojos y la piel causada por la acumulación de bilirrubina
- Picazón, que es causada por una acumulación de bilis en la piel.
- Cálculos biliares, que se desarrollan cuando se bloquea la entrada de bilis a la vesícula biliar
- Acumulación de toxinas en la sangre y el cerebro.
- Sensibilidad a los medicamentos causada por la incapacidad del hígado para procesar medicamentos.
- Hipertensión portal, que es un aumento de la presión arterial en una vena llamada vena porta.
- Varices, que son vasos sanguíneos agrandados causados por el flujo sanguíneo lento a través de la vena porta.
- Varias otras complicaciones, como disfunciones del sistema inmunológico, infecciones y problemas renales
¿Cómo se diagnostica la enfermedad hepática?
Algunas de las pruebas que se utilizan para diagnosticar la enfermedad hepática incluyen:
- Análisis de sangre
- Tomografía axial computarizada (TAC)
- Biopsia hepatica
- Gammagrafía hepática con radioisótopo o laparoscopio
- Historial médico
- Examen físico
- Síntomas
- Ultrasonido
¿La enfermedad hepática es permanente?
El daño hepático no es reversible, pero cuando hay una enfermedad hepática, se pueden prevenir más daños. Obtener el tratamiento adecuado, llevar una dieta saludable y evitar las bebidas alcohólicas son importantes para detener la progresión de la enfermedad hepática. También se debe tratar cualquier complicación de la enfermedad hepática para evitar un daño mayor a otros sistemas del cuerpo debido a la acumulación de toxinas en el cerebro y la sangre. También se pueden usar medicamentos para controlar las hipertensiones portal y las várices.
¿Qué pasa con los trasplantes?
En algunos casos, el hígado se daña demasiado y se necesita un trasplante de hígado. El trasplante es de un donante y, con tecnología mejorada, tiene cada vez más éxito.
Seguimiento de la enfermedad hepática
Las personas con EII que tienen inquietudes sobre el desarrollo de una enfermedad hepática deben preguntar a su gastroenterólogo sobre la frecuencia con la que deben realizarse pruebas hepáticas. Algunos medicamentos también pueden estar asociados con una enfermedad hepática y se recomienda un control regular.