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Los resfriados y la gripe se diagnostican principalmente por sus síntomas, pero los médicos a veces también utilizan una prueba rápida u otras pruebas de laboratorio para confirmar un diagnóstico de gripe. Averiguar qué hay detrás de sus síntomas, específicamente, puede ayudarlos a usted y a su médico a desarrollar un plan de tratamiento.Autocomprobaciones
Para muchos, no es necesario ir al médico para confirmar un diagnóstico de resfriado, especialmente si por lo demás está sano y los síntomas son leves. No existe cura para los resfriados y el tratamiento generalmente implica el uso de medicamentos de venta libre para controlar los síntomas. Por lo tanto, es posible que un diagnóstico oficial de un médico no cambie la forma en que se trata su enfermedad.
Si sospecha que tiene gripe o sus síntomas son graves, hacer que un médico confirme el diagnóstico de gripe podría afectar la forma en que se trata la enfermedad, especialmente si pertenece a un grupo de alto riesgo, como una mujer embarazada o una persona mayor de 65 años. .
Un inventario rápido de los síntomas suele ser suficiente para determinar si lo que tiene es un resfriado o algo más grave. Si no está seguro de si tiene un resfriado o una gripe, aquí hay algunas cosas que debe buscar:
- ¿Qué tan rápido aparecieron los síntomas? Los síntomas del resfriado suelen aparecer gradualmente, mientras que los síntomas de la gripe suelen aparecer de forma abrupta.
- ¿Tienes fiebre? Los resfriados rara vez causan fiebre, pero son comunes en los casos de gripe. Sin embargo, es posible tener gripe sin fiebre.
- ¿Le duele el cuerpo o la cabeza? Los dolores y molestias en las articulaciones, la espalda y la cabeza son mucho más comunes con la gripe que con los resfriados.
- ¿Qué tan cansado o débil se siente? Si bien los resfriados son desagradables, la gente todavía puede seguir con sus asuntos. La gripe, sin embargo, puede causar tanta fatiga o debilidad que es difícil levantarse de la cama.
Examen físico
Si va a un médico, le realizarán un examen físico para determinar si lo que está experimentando es un resfriado o una gripe.
Es probable que los médicos le hagan preguntas sobre sus síntomas (por ejemplo, cuándo aparecieron, qué tan graves son, etc.) y su historial de vacunación (si recibió la vacuna contra la influenza esta temporada), así como también tomarán algunos signos vitales como su temperatura o ritmo cardiaco. También pueden escuchar sus pulmones y evaluar su respiración para detectar posibles complicaciones, como neumonía.
Laboratorios y pruebas
Un examen físico es la principal forma en que los médicos diagnostican los resfriados y la gripe, pero a veces confirman ese diagnóstico mediante otros métodos, como laboratorios y pruebas.
No existen pruebas de laboratorio para diagnosticar los resfriados (por lo general, todo lo que se necesita es un examen físico rápido o una autoevaluación), pero hay varias disponibles para detectar la gripe, incluidas las pruebas rápidas que se pueden realizar en una clínica.
Si bien no todas las personas con síntomas similares a los de la gripe deben realizarse análisis de laboratorio, las pruebas de diagnóstico pueden ser particularmente útiles al decidir qué tratamiento recomendar o responder a un brote en un hospital o escuela.
Los laboratorios y las pruebas que se utilizan para diagnosticar la influenza incluyen pruebas de diagnóstico rápido, análisis, cultivos virales y pruebas serológicas.
Pruebas de diagnóstico rápido de la influenza (RIDT)
Las pruebas rápidas son quizás la herramienta de diagnóstico más común que usan los médicos para confirmar un diagnóstico de influenza. La prueba implica el uso de un hisopo para tomar una muestra del interior de la nariz y analizarla en busca de signos del virus de la influenza.
A los médicos les gustan las pruebas rápidas porque son rápidas; Los resultados suelen estar disponibles en un plazo de 10 a 15 minutos y se pueden realizar fácilmente en una clínica.
La conveniencia, sin embargo, tiene algunos inconvenientes. Las pruebas rápidas no pueden identificar la cepa específica que causa la infección y no son tan precisas como otras pruebas de laboratorio para detectar la gripe. Alguien podría obtener un resultado negativo en la prueba rápida y aun así estar infectado con el virus.
Ensayos moleculares rápidos
Otro tipo de pruebas rápidas que se utilizan para diagnosticar la gripe es un ensayo molecular rápido. Este tipo de prueba es igualmente rápida (con resultados en 15 a 30 minutos), pero es más precisa que una RIDT. Los ensayos moleculares rápidos detectan los ácidos nucleicos o ARN del virus.
Se pueden realizar otros ensayos para determinar no solo la presencia del virus de la gripe, sino también la cepa específica responsable de la infección. Esto puede ser útil cuando los médicos o los funcionarios de salud desean saber si el caso es el resultado de la influenza A o la influenza B y si el subtipo es el mismo que otros casos reportados en el área.
Cultura viral
Si bien no se usa a menudo para diagnosticar casos individuales de gripe, los funcionarios de salud pueden usar cultivos virales para obtener más información sobre una cepa específica que circula en un área o población determinada. Estas pruebas son mucho más lentas que las rápidas, aunque algunas pueden proporcionar resultados en tan solo uno a tres días.
Al igual que un cultivo bacteriano, los cultivos virales se realizan tomando una muestra respiratoria (un hisopo de nariz o garganta) y tratando de cultivarla en el laboratorio para que pueda estudiarse.
Los científicos usan cultivos virales para identificar qué virus específico podría estar detrás de un brote o epidemia determinado, detectar nuevas cepas que comienzan a circular e identificar las cepas de influenza que deberían incluirse en la vacuna del próximo año.
Pruebas serológicas
Las pruebas serológicas son análisis de sangre que buscan signos de que ha estado expuesto a un microbio determinado, como el virus de la influenza. Este tipo de prueba generalmente solo lo realizan agencias de salud pública o investigadores y los médicos no lo utilizan para confirmar casos individuales de influenza.
Diagnósticos diferenciales
Saber si tiene un resfriado común, gripe o algo completamente diferente podría marcar una diferencia en lo que su médico recomienda para el tratamiento. Por ejemplo, hay medicamentos antivirales disponibles para tratar a algunas personas con alto riesgo de contraer la gripe, pero no funcionan contra otros virus.
Los médicos a menudo pueden diferenciar entre los resfriados y la gripe solo por los síntomas. Ambos pueden causar molestias respiratorias como tos o congestión nasal, pero algunos síntomas son mucho más comunes con la gripe, como fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales, y generalmente son mucho más severos. Las personas con gripe tienden a verse y sentirse mucho más enfermas que las que tienen un resfriado común.
Dicho esto, muchas cosas pueden parecerse a la gripe, razón por la cual los médicos a menudo administran algún tipo de laboratorio o prueba para confirmar el diagnóstico antes de recetar antivirales específicos para la influenza.
Sin embargo, si una prueba rápida de la gripe da negativo, el médico aún podría dar un diagnóstico de gripe si los síntomas se alinean estrechamente con los casos típicos de gripe, según el índice de precisión de las pruebas o cuándo se tomaron (muy temprano o muy tarde en la enfermedad ).
Cómo se tratan los resfriados y la gripe