Algunos hombres compartieron su vergüenza por ser diagnosticados con lo que creen que es una enfermedad de la mujer. Como resultado, no se sienten cómodas hablando con otros hombres para crear conciencia de que los hombres también padecen cáncer de mama.
Dado que el cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres, con alrededor de 1 a 2 millones de casos nuevos anualmente en todo el mundo y más de 500.000 muertes al año, es difícil creer que esta enfermedad todavía conlleva un estigma para muchas mujeres. fue un tiempo, antes de las actividades de concientización sobre el cáncer de mama en los Estados Unidos, cuando el cáncer de mama era una enfermedad encubierta; cuando el cáncer de mama significaba que las mujeres sufrían en silencio y los hombres con la enfermedad permanecían en las sombras.
Tenemos una deuda de gratitud con quienes decidieron hacer público su cáncer de mama y defender a todas las mujeres y hombres afectados por la enfermedad. Había y sigue habiendo, incluso hoy, tantos problemas, que incluyen: tratamientos disponibles, la grave falta de financiación para la investigación del cáncer de mama metastásico y una grave falta de servicios de apoyo de mama comunitarios para las personas diagnosticadas con cáncer de mama y especialmente aquellos que viven con enfermedad metastásica.
Al hacerlo público, estos defensores vocales presionaron a la comunidad médica para:
- Encuentre otros medios de detección más eficaces para detectar el cáncer de mama en su etapa más temprana posible.
- Desarrollar cirugías menos debilitantes, como la tumorectomía, para el cáncer de mama en etapa inicial en lugar de una mastectomía.
Su alcance influyó en el gobierno para que aprobara una legislación que permitiera a las mujeres que no podían pagar mamografías tener acceso gratuito a ellas a través de un programa gubernamental. Los defensores lograron que el gobierno aprobara una legislación que otorgaba a las mujeres cobertura para la cirugía reconstructiva.
Rose Rehert Kushner se destaca como uno de esos defensores. En 1975, como escritora y sobreviviente de cáncer de mama, escribió Breast Cancer: A Personal History and an Investigative Report. Fue un relato personal de lo que pasó con su cáncer de mama y un análisis en profundidad de las mejores prácticas para tratar el cáncer de mama en ese momento. Se publicaron extractos de su libro en periódicos y revistas femeninas. El libro todavía estaba en circulación a principios de la década de 1990.
La Sra. Kushner abogó por que las mujeres participaran activamente en su tratamiento. Alentó a las mujeres a no ser pasivas acerca de las decisiones que se toman sobre su cuidado y lo que se debe hacer con sus cuerpos.
Una de sus principales contribuciones fue cuestionar el procedimiento médico estándar de realizar una biopsia en un solo paso y una mastectomía. Antes de que una mujer fuera sometida a cirugía, tenía que dar permiso para este procedimiento sabiendo que podría despertar solo para que le dijeran que tenía cáncer de mama y que le habían extirpado la mama.
La Sra. Kushner habló con varios médicos antes de encontrar uno dispuesto a realizarle un proceso de dos pasos, que separaría la obtención de los resultados de la biopsia del tratamiento quirúrgico. Su investigación apoyó su posición de que un proceso de dos pasos beneficia a las mujeres psicológicamente, pero no tiene ningún impacto en su pronóstico.
Ella presionó con éxito a aquellos en el establecimiento del cáncer para cambiar este enfoque habitual del tratamiento, que durante mucho tiempo se había basado en la tradición más que en la evidencia médica. Gracias a su defensa, la decisión de biopsia y tratamiento en dos pasos es ahora un procedimiento estándar.
¿Por qué hablar sobre su cáncer de mama? En pocas palabras, la defensa relacionada con la enfermedad suele tener más éxito cuando los supervivientes de la enfermedad informan a otros sobre lo que se debe hacer para mejorar los resultados del tratamiento y aumentar las tasas de supervivientes. Los supervivientes llevan un mensaje de esperanza. Son una prueba viviente de que la detección y la intervención tempranas funcionan.
Si aquellos de nosotros que sobrevivimos al cáncer de mama o que vivimos con cáncer de mama como una enfermedad metastásica no defendemos, ¿cuán realista es que esperamos que alguien más lo haga?
Como sobreviviente, puede salvar vidas hablando en grupos de mujeres. Puede concienciar a las mujeres sobre sus factores de riesgo y educarlas sobre la importancia de la intervención temprana. Ser voluntario en una línea directa de cáncer de mama y hablar con mujeres recién diagnosticadas es una labor de divulgación muy necesaria. Asistir a un evento de cáncer de mama, como sobreviviente, es otra forma de mostrar apoyo. Estar allí para un familiar, amigo o vecino que acaba de ser diagnosticado es un regalo invaluable.
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