Contenido
Si sufre de dolor de espalda, está lejos de estar solo. Cuatro de cada cinco adultos experimentan los síntomas del dolor lumbar al menos una vez en su vida. ¿Por qué? Porque la espalda es una estructura compleja formada por 33 vértebras, más de 30 músculos, numerosos ligamentos, múltiples articulaciones y discos intervertebrales. Todas estas estructuras deben funcionar juntas para ayudarlo a moverse y proporcionar una base estable para sus extremidades. Como puede ver, hay muchas estructuras que pueden causar molestias si se lesionan o se ven afectadas.¿Qué causa el dolor de espalda?
El dolor de espalda puede parecer misterioso. A menudo aparece sin motivo aparente y sin previo aviso. Pero cuando ocurre, puede hacer que la realización de las tareas más simples sea casi imposible. Las causas comunes del dolor lumbar pueden incluir:
- Tensión muscular: Una causa común de dolor de espalda son las distensiones musculares. Esto sucede cuando se aplica una fuerza, torsión o tirón inesperados a uno o varios de los músculos de la espalda. Como resultado, puede ocurrir un estiramiento excesivo en el músculo y causar dolor en la espalda.
- Discos espinales abultados o herniados: Los discos herniados pueden provocar dolor de espalda. Las hernias de disco no siempre son sintomáticas y están asociadas con el proceso natural de envejecimiento, pero también pueden ocurrir debido a una lesión como una carga pesada repentina en la espalda (como ocurre con un levantamiento inadecuado). En algunos casos, una hernia de disco puede comprimir los nervios espinales donde salen de la columna vertebral, lo que resulta en un tipo de dolor de espalda radicular en el que el dolor se siente en el sitio de la lesión y a lo largo del trayecto del nervio afectado. La ciática, por ejemplo, es un tipo de dolor radicular.
- Estenosis espinal: La estenosis espinal es otra causa de dolor de espalda. Ocurre con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años. El término se refiere a un estrechamiento del canal espinal que puede ejercer presión sobre los nervios. La estenosis espinal tiene muchas causas, incluido el engrosamiento de los ligamentos a lo largo del canal espinal o espolones óseos que pueden ocurrir por cambios artríticos. Esta afección puede provocar dolor de espalda que empeora con períodos prolongados de carga o caminata. En casos graves, a veces es necesaria una cirugía para corregir este trastorno.
- Artritis: La osteoartritis puede afectar cualquier articulación, incluidas las articulaciones de la columna. Se encuentra más comúnmente en personas mayores de 50 años y está relacionado con hallazgos como la estenosis espinal. Con la edad, el cartílago comienza a degenerar en los discos entre nuestras vértebras y en las articulaciones de nuestra columna. Esto puede resultar en un mayor riesgo de inflamación, hinchazón y rigidez que a su vez causan dolor de espalda. A medida que la artritis progresa, los huesos a veces pueden desarrollar espolones y los ligamentos pueden engrosarse, los cuales se han asociado con la estenosis espinal como se describió anteriormente.
- Enfermedad por debilitamiento de los huesos: La osteoporosis puede asociarse con dolor de espalda en algunos casos y es común en mujeres. Es una enfermedad caracterizada por la pérdida progresiva de densidad ósea. Esto da como resultado un adelgazamiento del tejido óseo que hace que uno sea más susceptible a fracturas o huesos rotos. Los huesos de la columna vertebral pueden verse afectados por este trastorno, dando lugar a pequeñas áreas que pueden colapsar con una lesión menor y pueden resultar en dolorosas fracturas vertebrales por compresión.
- Fibromialgia: Una condición llamada fibromialgia es una causa común de múltiples sitios de dolor que pueden incluir la espalda. Es una afección que se caracteriza por dolor generalizado de los tejidos blandos, fatiga, trastornos del sueño y la presencia de áreas de sensibilidad distribuidas uniformemente. Se requiere una historia de al menos tres meses de dolor y sensibilidad generalizados en once o más de los dieciocho sitios designados como puntos sensibles para diagnosticar este trastorno.
Entonces, ¿qué puede causar todos estos problemas? A veces, el dolor de espalda parece aparecer sin razón aparente. Cuando esto sucede, incluso los cambios menores que provocan la tensión repetitiva en la espalda, como una mala postura al sentarse, pueden ser los culpables. Además, agacharse o levantar objetos pesados con frecuencia puede generar una tensión excesiva en la columna vertebral y provocar dolor.
Una palabra de Verywell
Si tiene dolor de espalda, debe consultarlo con un profesional de la salud. Consulte a su médico para obtener un diagnóstico y crear un plan, y consulte con su fisioterapeuta para aprender cómo sentarse con la postura correcta y tratar su dolor de espalda o ciática. Los síntomas graves o inusuales asociados con el dolor de espalda, como fiebre, entumecimiento o debilidad, o pérdida del control de la vejiga, requieren una visita urgente a su médico.