Contenido
- ¿Es un dolor abdominal agudo o crónico?
- Tomando Historia
- Examen físico
- Pruebas de laboratorio
- Estudios de imagen
Si bien el dolor abdominal es común, cada caso es único, al igual que cada paciente es único. Su historial médico, tipo de dolor, edad, sexo, cuánto tiempo ha estado presente el dolor, cómo se siente y dónde lo siente ayudarán a determinar qué pruebas se ordenan para diagnosticar el problema.
¿Es un dolor abdominal agudo o crónico?
Una enfermedad aguda es aquella que tiene un inicio repentino y, a menudo, grave. Un ejemplo de dolor abdominal agudo sería cuando un paciente experimenta un caso grave de apendicitis, donde la infección hace que el apéndice se hinche y se vuelva cada vez más doloroso.
Si bien una enfermedad aguda generalmente tiene un inicio rápido, la enfermedad o el dolor pueden durar semanas o incluso meses. Por ejemplo, una pierna rota es un problema grave, pero la pierna puede seguir doliendo durante un período prolongado.
Una enfermedad crónica es aquella que dura seis meses o más. El dolor abdominal crónico es un dolor abdominal que ha durado al menos seis meses y se puede esperar que dure aún más, posiblemente incluso toda la vida si la causa no se puede tratar o curar. El dolor crónico puede ser causado por problemas continuos que no se pueden curar, como la cirrosis del hígado.
El dolor abdominal crónico puede tener una causa conocida y un curso de tratamiento planificado, donde el dolor abdominal agudo puede necesitar ser diagnosticado primero para luego ser tratado apropiadamente.
Tomando Historia
Si está experimentando un dolor abdominal significativo, no se sorprenda si parece que el proveedor está haciendo muchas preguntas. A menudo, conocer el historial de la enfermedad, así como el historial médico del paciente, es la forma más rápida y sencilla de delimitar las posibles causas del dolor abdominal.
Por ejemplo, un paciente que indica que ha bebido mucho durante décadas tendrá más probabilidades de tener un problema hepático, mientras que una mujer en edad fértil que es sexualmente activa y no usa anticonceptivos tendría más probabilidades de experimentar una complicación de el embarazo.
Algunas de las preguntas pueden parecer extremadamente personales, pero es absolutamente esencial que las responda lo mejor que pueda, ya que sus respuestas determinarán qué pruebas son apropiadas para su condición.
Examen físico
Una de las mejores formas de diagnosticar el dolor abdominal es un examen físico del abdomen realizado por un médico experto. El examen físico estándar se realiza en el siguiente orden:
- Inspección: Se expone y examina el abdomen en busca de pistas externas sobre la naturaleza del problema. Los moretones, cicatrices y otras marcas en la piel pueden ayudar a sugerir problemas potenciales.
- Auscultación: Escuchar las diferentes zonas del abdomen con un estetoscopio puede resultar muy útil. Los sonidos que hacen los intestinos, o no hacen, pueden ayudar a descartar diferentes problemas.
- Percusión: Esto es cuando el médico hace tapping metódicamente en diferentes áreas del abdomen. Este proceso puede ayudar a determinar el tamaño del órgano sin una radiografía o estudios de imágenes.
- Palpación: Este es el proceso en el que se presionan suavemente diferentes áreas del abdomen para determinar si están sensibles o dolorosas. Esto permite reducir el área de posible preocupación y puede facilitar el diagnóstico de un problema.
Por ejemplo, si el dolor se encuentra principalmente en la parte inferior derecha del abdomen del paciente, también conocido como cuadrante inferior derecho, el apéndice podría ser la causa del dolor. Si el cuadrante superior izquierdo duele después de un accidente automovilístico grave, la causa del dolor podría ser el bazo.
Pruebas de laboratorio
Una forma de diagnosticar un problema grave en el cuerpo es examinar los fluidos corporales. Esto puede significar extraer sangre, tomar una muestra de heces o recolectar una muestra de saliva, entre otras opciones. Los análisis de sangre y de orina se encuentran entre las pruebas más comunes que se realizan para el dolor abdominal y, a menudo, van seguidas de pruebas adicionales una vez que los resultados están disponibles.
Hemograma completo
Un hemograma completo (CBC) es un análisis de sangre que puede ayudar a determinar si una infección está presente en el cuerpo. Ciertos tipos de células sanguíneas aumentan cuando hay una infección y la presencia de una infección puede ayudar a determinar la naturaleza del problema.
Si hay una infección en la sangre, a menudo se realiza un cultivo y una sensibilidad para determinar el tipo de infección y el mejor tratamiento.
Prueba de enzimas hepáticas / función hepática
Las enzimas hepáticas son pruebas que, cuando están elevadas, indican un problema con la función del hígado. Otras pruebas de hígado pueden indicar si el hígado está haciendo su trabajo con éxito al eliminar las toxinas dañinas del cuerpo.
El hígado puede dañarse de muchas formas, como tomar demasiados medicamentos que son dañinos para el hígado, beber demasiado alcohol o por un proceso de enfermedad natural, y estas afecciones suelen ser dolorosas.
Análisis de orina
Examina la orina para determinar si hay sangre o una infección en el tracto urinario. Una infección del tracto urinario puede causar dolor en los riñones, uréteres, vejiga o uretra, o una combinación de los cuatro. Esto puede provocar dolor en la espalda, el abdomen o la pelvis.
¿Qué significan los resultados de mi análisis de orina?Amilasa y lipasa
Estos análisis de sangre observan los niveles de enzimas producidas por el páncreas. Los niveles elevados pueden indicar una infección o inflamación en el páncreas llamada pancreatitis, que puede ser extremadamente dolorosa y puede llevar a la hospitalización.
Prueba de heces ocultas / Hemoccult
Ésta es una prueba que busca sangre en las heces, lo cual no es un hallazgo normal. La sangre en las heces que no se puede ver a simple vista puede indicar un problema en el tracto digestivo superior.
Tipos y opciones de análisis de hecesPrueba de embarazo
Para las mujeres en edad fértil que experimentan dolor abdominal, una prueba de embarazo es una de las primeras pruebas que se realizan normalmente. Una prueba de embarazo positiva puede explicar muchos síntomas y la presencia de dolor puede indicar un embarazo ectópico.
Estudios de imagen
Existen varios estudios y pruebas por imágenes que pueden ser útiles para examinar el dolor abdominal.
Exploración de tomografía computarizada
El estudio de imágenes por tomografía computarizada (tomografía computarizada, a menudo pronunciado "escaneo de gato") no es invasivo, y mira el interior del cuerpo humano sin siquiera tocar el cuerpo. Esta prueba utiliza muchas imágenes de rayos X para crear una imagen del interior del cuerpo humano, que luego puede ser leída por un radiólogo experto.
Las imágenes de prueba pueden mejorarse mediante el uso de contraste, que puede proporcionar imágenes más detalladas, pero no se puede utilizar de forma segura en la mayoría de los pacientes con problemas renales conocidos.
Imagen de resonancia magnética
La resonancia magnética (RM) utiliza campos magnéticos para producir imágenes del interior del cuerpo humano. Al igual que la tomografía computarizada, no es invasiva y permite obtener imágenes del cuerpo sin tocarlo directamente.
No se puede realizar una resonancia magnética en una persona con ciertos tipos de metales en el cuerpo, ya que la prueba utiliza imanes muy fuertes que pueden ser dañinos para los pacientes con algunos implantes. Se puede usar contraste para mejorar las imágenes, pero nuevamente no se puede usar de manera segura en algunos pacientes con problemas renales.
Examen pélvico
Este examen examina los órganos reproductivos de una mujer al inspeccionar los genitales y el interior de la vagina. Esta prueba, junto con la obtención de hisopos del cuello uterino o la prueba de cualquier drenaje que pueda estar presente, puede determinar si una infección o un proceso patológico está causando dolor.
Examen rectal
El examen rectal digital, o DRE, es un examen del recto con un dedo. Durante esta prueba, el examinador colocará un dedo enguantado y lubricado en el recto.
Buscan el tono rectal, que es la fuerza con la que se mantiene cerrado el músculo del esfínter anal. También examinarán sangre obvia, masas en el recto y potencialmente pueden examinar la próstata en pacientes masculinos.
A menudo se obtiene una pequeña muestra de heces durante el examen rectal para poder realizar una prueba de heces ocultas. El estreñimiento también se puede diagnosticar mediante este tipo de examen, ya que las heces a menudo se sienten como bolitas pequeñas y duras durante el examen rectal.
Examen rectal digital: qué esperarEndoscopia superior
Esta prueba, conocida como GI superior, esofagogastroduodenoscopia, panendoscopia o endoscopia superior, se utiliza para inspeccionar el tracto digestivo superior desde el interior.
Con un endoscopio iluminado con una cámara, el endoscopio se inserta en la boca para poder inspeccionar el interior del esófago, el estómago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado).
Esta prueba ayudará a determinar si el dolor de estómago es causado por reflujo ácido o úlceras de estómago. Esta prueba requiere anestesia, ya que el paciente está sedado durante la duración del procedimiento, que es realizado por un médico capacitado.
Colonoscopia
Esta es una prueba que le permite al médico inspeccionar el interior del colon (intestino grueso) con un instrumento que tiene una luz y una cámara, con las imágenes mostradas en un monitor.
Durante esta prueba, el examinador puede inspeccionar todo el intestino grueso en busca de fuentes de dolor o incluso sangrado, y también puede tomar muestras de biopsia y realizar otros procedimientos menores durante el examen. Esta prueba requiere anestesia para que el paciente pueda dormir durante el examen y es realizada por un médico capacitado.
Qué esperar durante una colonoscopiaRadiografía de los riñones, el uréter y la vejiga (KUB)
Es una radiografía del abdomen que observa los riñones, los uréteres y la vejiga, así como los intestinos y los huesos de la pelvis y la columna. Esta prueba es muy útil para determinar si el gas en el tracto gastrointestinal o el estreñimiento están influyendo en el dolor que experimenta el paciente, o si hay cálculos renales que podrían estar causando dolor.
Ultrasonido
Esta prueba utiliza ondas de sonido que son más altas de lo que puede detectar el oído humano para crear imágenes del interior del cuerpo humano. Una ecografía a menudo puede detectar problemas con la vesícula biliar y se usa con frecuencia para evaluar los riñones.
Si bien esta prueba es más conocida por su uso durante el embarazo para ver al feto y determinar el sexo, la ecografía se puede usar para examinar el abdomen y determinar si hay problemas presentes con los tejidos y órganos allí.
Qué esperar durante una ecografía abdominal