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Revisado por:
Roger Scott Blumenthal, M.D.
Revisado por:
Steven Richard Jones, M.D.
La insuficiencia cardíaca congestiva (también llamada insuficiencia cardíaca) es una afección grave en la que el corazón no bombea sangre con la eficacia que debería. A pesar de su nombre, la insuficiencia cardíaca no significa que el corazón haya fallado literalmente o esté a punto de dejar de funcionar. Más bien, significa que el músculo cardíaco se ha vuelto menos capaz de contraerse con el tiempo o tiene un problema mecánico que limita su capacidad para llenarse de sangre. Como resultado, no puede satisfacer la demanda del cuerpo y la sangre regresa al corazón más rápido de lo que se puede bombear; se congestiona o se acumula.Este problema de bombeo significa que no puede llegar suficiente sangre rica en oxígeno a los otros órganos del cuerpo.
El cuerpo intenta compensar de diferentes formas. El corazón late más rápido para tardar menos en llenarse después de contraerse, pero a la larga, circula menos sangre y el esfuerzo adicional puede causar palpitaciones cardíacas. El corazón también se agranda un poco para dejar espacio para la sangre. Los pulmones se llenan de líquido, lo que provoca dificultad para respirar. Los riñones, cuando no reciben suficiente sangre, comienzan a retener agua y sodio, lo que puede provocar insuficiencia renal. Con o sin tratamiento, la insuficiencia cardíaca suele ser progresiva, lo que significa que empeora gradualmente.
Más de 5 millones de personas en los Estados Unidos tienen insuficiencia cardíaca congestiva. Es el diagnóstico más común en pacientes hospitalizados mayores de 65 años. Una de cada nueve muertes tiene insuficiencia cardíaca como causa contribuyente.
"Para evitar la insuficiencia cardíaca, es necesario prevenir otros problemas cardíacos", dice el cardiólogo de Johns Hopkins, Steven Jones, M.D.
Prevención
La mejor manera de evitar la insuficiencia cardíaca congestiva es evitar las afecciones que contribuyen a ella o controlar cuidadosamente estas afecciones si se desarrollan, dice Jones.
Deje de fumar, mejor aún, no empiece. Es un factor importante en el daño arterial que puede causar insuficiencia cardíaca. También manténgase alejado del humo de segunda mano.
Coma de manera saludable para el corazón. Los alimentos que te ayudan son los que contienen poca grasa saturada, grasas trans, azúcar o sodio. Piense en frutas y verduras, productos lácteos bajos en grasa, proteínas magras como el pollo sin piel y grasas "buenas" como las que se encuentran en el aceite de oliva, el pescado y los aguacates. Obtenga ideas prácticas para comer para la salud del corazón en Eat Smart.
Pierda kilos si tiene sobrepeso. Junto con la dieta, Estar físicamente activo ayuda a lograr este objetivo y también es excelente para su corazón.
Si tiene otro tipo de enfermedad cardíaca o afección relacionada, siga de cerca su programa de tratamiento. El cuidado continuo y el cumplimiento de los medicamentos recetados, como las estatinas para tratar el colesterol alto, pueden marcar una gran diferencia. “Investigaciones recientes muestran que una parte importante del beneficio a largo plazo de la terapia con estatinas se encuentra en la prevención de la insuficiencia cardíaca mediante la prevención de ataques cardíacos y eventos coronarios que conducen a ella”, dice Jones.
Diagnóstico
No existe una prueba para diagnosticar la insuficiencia cardíaca. Su médico considerará su historial médico, antecedentes familiares, un examen físico y los resultados de varias pruebas. Estas pruebas pueden incluir:
Electrocardiograma (EKG): Una prueba indolora que brinda información sobre la actividad eléctrica de su corazón, incluida la rapidez con la que late y si ha tenido ataques cardíacos anteriores.
Radiografía de pecho: Una imagen del corazón, los pulmones y otras estructuras del tórax que revela si el corazón está agrandado o si hay signos de daño pulmonar.
Análisis de sangre de BNP: El péptido natriurético de tipo B (BNP) es una hormona que es un marcador de gravedad y pronóstico de la insuficiencia cardíaca.
Ecocardiograma: Una imagen de ultrasonido del corazón. Es diferente de otra prueba, una ecografía Doppler, que da una imagen del flujo sanguíneo al corazón y los pulmones.
Monitor Holter: Una medida de la actividad eléctrica de su corazón, tomada por un dispositivo portátil que usa durante uno o dos días.
Prueba de esfuerzo con ejercicio: Camina en una cinta de correr o monta una bicicleta estática para ver cómo funciona su corazón cuando tiene que trabajar duro. Si no puede realizar una prueba de ejercicio, se puede inducir el estrés administrando un fármaco que provoque una reacción similar.
Tratamiento
No existe cura para la insuficiencia cardíaca. El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas y retrasar el daño adicional. El plan exacto depende de la etapa y el tipo de insuficiencia cardíaca, las condiciones subyacentes y el paciente individual. Entre los componentes de un plan de tratamiento:
Cambios en el estilo de vida. Estos son los mismos cambios que los utilizados para prevenir la insuficiencia cardíaca. Además, se le puede recomendar que evite la sal (debido a la retención de líquidos) y la cafeína (debido a irregularidades en los latidos del corazón). Su médico le indicará la cantidad de líquido y de qué tipo beber, ya que a veces debe limitarse la ingesta de líquidos.
Medicamentos. Según Jones, los tipos de medicamentos que se recetan típicamente incluyen los siguientes:
- Vasodilatadores expandir los vasos sanguíneos, facilitar el flujo sanguíneo y reducir la presión arterial.
- Diuréticos correcta retención de líquidos.
- Inhibidores de la aldosterona ayudar con la retención de líquidos y mejorar las posibilidades de vivir más tiempo.
- Inhibidores de la ECA o los fármacos ARB mejoran la función cardíaca y la esperanza de vida.
- Glucósidos digitálicos fortalecer las contracciones del corazón.
- Anticoagulantes o antiplaquetarios como la aspirina ayudan a prevenir los coágulos de sangre.
- Bloqueadores beta mejorar la función cardíaca y las posibilidades de vivir más tiempo.
- Tranquilizantes reducir ansiedad.
Procedimientos quirúrgicos. En casos más graves, se requiere cirugía para abrir o desviar las arterias bloqueadas o para reemplazar las válvulas cardíacas. Algunos pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva son candidatos para un tipo de marcapasos llamado terapia de estimulación biventricular, que ayuda a que ambos lados del corazón funcionen en conjunto, o un desfibrilador cardioversor implantable, que descarga el corazón para convertir un ritmo rápido potencialmente fatal en uno normal. Los dispositivos de asistencia ventricular (terapia VAD) pueden usarse como un puente al trasplante de corazón o como un tratamiento en lugar del trasplante, dice Jones. Un trasplante de corazón se considera el último recurso, con tasas de éxito de alrededor del 88 por ciento después de un año y del 75 por ciento después de cinco años.
Otros tratamientos. Debido a que la apnea del sueño, una afección en la que los músculos que permiten la entrada de aire a los pulmones colapsan brevemente, está relacionada con la insuficiencia cardíaca, es posible que lo evalúen y lo traten.
Viviendo con...
Estas son algunas de las cosas que querrá hacer además de ceñirse a los cambios de estilo de vida que pueden mejorar la salud de un corazón dañado:
- Controle sus síntomas. La insuficiencia cardíaca empeora con el tiempo, por lo que debe familiarizarse con los cambios en su cuerpo. Algunos de estos pueden tratarse con diferentes medicamentos. Pesarse a diario es una de las formas más fáciles de controlar la retención de líquidos, indicada por un aumento repentino. La hinchazón en las piernas y los pies también puede significar que se está acumulando más líquido.
- Controle su salud. Lleve un registro de la presión arterial, el peso y otros signos vitales según lo recomiende su médico. Realice los análisis de laboratorio según lo recomendado, ya que brinda pistas clave sobre la salud de su corazón y las necesidades de medicamentos. Una vacuna contra la gripe y la neumonía pueden ayudarlo a evitar infecciones que serían especialmente duras para sus pulmones comprometidos.
- Trate de mantener una actitud positiva. La insuficiencia cardíaca congestiva es una afección grave, dice Jones, pero con la ayuda adecuada aún puede llevar una vida larga y productiva. Debido a que la ansiedad y la depresión, que pueden causarle estrés, son efectos secundarios comunes, trate de encontrar salidas para su estrés. Puede ser un grupo de apoyo o un terapeuta, pasatiempos relajantes que amas o confiar tus preocupaciones a alguien en quien confíes.
- No tenga vergüenza de hacer preguntas. Dependiendo de la etapa de la enfermedad, su médico tendrá diferentes recomendaciones sobre qué tan activo debe ser, incluido el trabajo, el ejercicio y el sexo.
Investigación
Los investigadores de Johns Hopkins están a la vanguardia del estudio de la insuficiencia cardíaca congestiva. Entre sus hallazgos recientes:
- Los afroamericanos tienen un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca congestiva. Esto se debe a la diabetes y la presión arterial alta, más que a la raza. En un estudio que involucró a casi 7,000 hombres y mujeres, los investigadores de Johns Hopkins pudieron descubrir la razón subyacente por la que se sabe que los afroamericanos desarrollan enfermedades cardíacas más que cualquier otra raza. Cuando se tienen en cuenta la diabetes y la presión arterial alta, no corren mayor riesgo.
- Un simple análisis de sangre puede determinar a qué pacientes les irá mejor después del alta hospitalaria. Los investigadores de Johns Hopkins se dieron cuenta de que los pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva con un cierto nivel de una proteína relacionada con el estrés cardíaco tenían un 57 por ciento más de probabilidades de ser readmitidos en el hospital.