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El cáncer de próstata es un cáncer de la glándula prostática de crecimiento lento. El cáncer de próstata es en realidad un amplio espectro de enfermedades, algunos tumores son agresivos y otros actúan de forma más benigna. La causa es incierta, aunque existen factores de riesgo conocidos, como la edad. Los problemas para orinar son los síntomas más asociados con la enfermedad, aunque la mayoría de los casos se sospecha primero debido a pruebas de detección, como un PSA. Un diagnóstico formal solo se puede hacer con pruebas como una biopsia dirigida por ultrasonido o por resonancia magnética. Las opciones de tratamiento van desde la espera vigilante hasta la radiación y la cirugía, y dependen de su caso.Hay más de 190,000 nuevos casos de cáncer de próstata en los Estados Unidos cada año y la enfermedad es la segunda causa principal de muerte relacionada con el cáncer en los hombres.
La glándula prostática
La glándula prostática es una glándula pequeña responsable de producir líquido seminal. Rodea completamente la uretra, el tubo que va de la vejiga a la abertura uretral del pene. La glándula se encuentra directamente frente al recto.
Al principio, el cáncer de próstata está contenido completamente dentro de la glándula prostática y, en estas etapas, puede causar un estrechamiento de la uretra y, por lo tanto, síntomas urinarios. A medida que crece hasta las etapas posteriores (etapas 3 y 4), puede invadir órganos cercanos, como las vesículas seminales, la vejiga y el recto. Las células cancerosas también pueden diseminarse a otras partes del cuerpo a través de los vasos linfáticos o del torrente sanguíneo. A menudo, viaja primero a los huesos.
Síntomas del cáncer de próstata
Es importante que los hombres estén familiarizados con los síntomas del cáncer de próstata, aunque la enfermedad a menudo se diagnostica con pruebas de detección. antes de cualquier signo se desarrolla. Es útil comprender la anatomía descrita anteriormente, ya que la mayoría de los síntomas ocurren como consecuencia del crecimiento de un tumor y su efecto en las estructuras adyacentes.
Los síntomas comunes incluyen:
- Frecuencia de micción
- Urgencia al orinar
- La necesidad de orinar por la noche (nicturia).
- Dificultad para iniciar el chorro de orina
- Disminución de la fuerza de la micción.
Los síntomas menos comunes pueden incluir:
- La aparición repentina de disfunción eréctil.
- Sangre en orina o semen
- Pérdida del control de la vejiga.
- Dolor en la espalda, las caderas o las costillas (debido a la diseminación del cáncer a los huesos)
- Pérdida de peso involuntaria
Las complicaciones de la enfermedad también pueden dar lugar a síntomas, como retención urinaria, dolor pélvico, incontinencia o fracturas relacionadas con metástasis óseas por cáncer de próstata.
Signos y síntomas del cáncer de próstataCausas
Se desconoce exactamente qué causa la enfermedad, pero se han identificado varios factores de riesgo para el cáncer de próstata. El cáncer de próstata aumenta con la edad, y la mayoría de los hombres son diagnosticados después de los 50 años.
La enfermedad es más común en afroamericanos y negros caribeños que en blancos y es menos común en asiáticos e hispanos. Existen diferencias geográficas significativas en la incidencia del cáncer de próstata, siendo la enfermedad más común en América del Norte, Europa y Australia que en otros continentes.
Los antecedentes familiares de cáncer de próstata son un factor de riesgo importante, especialmente en familiares de primer grado (padre, hermano o hijo). Varias mutaciones genéticas (como las mutaciones del gen BRCA) se han relacionado con un mayor riesgo de padecer la enfermedad, pero incluso sin mutaciones conocidas, los hombres con antecedentes familiares tienen un riesgo mayor. Tener un hermano con la enfermedad conlleva más riesgo que tener un padre diagnosticado, lo que sugiere que puede estar en juego una combinación de factores genéticos y ambientales.
Una dieta rica en carnes rojas y productos lácteos se asocia con un riesgo elevado, mientras que, a la inversa, una dieta rica en frutas y verduras se asocia con un riesgo menor. Los posibles factores de riesgo también incluyen la exposición a algunos herbicidas (como el Agente Naranja) y pesticidas.
En un momento, se pensó que la actividad sexual más frecuente aumentaba el riesgo de cáncer de próstata, pero ahora parece que los hombres que tienen una mayor cantidad de eyaculaciones por mes en realidad tienen un menor riesgo de contraer la enfermedad.
Del mismo modo, alguna vez se pensó que el procedimiento de vasectomía aumentaba el riesgo, mientras que investigaciones más recientes no han encontrado un vínculo.
Causas y factores de riesgo del cáncer de próstataDiagnóstico
El diagnóstico del cáncer de próstata incluye varios pasos. La mayoría de los cánceres de próstata se detectan mediante pruebas de antígeno prostático específico (PSA) y exámenes rectales digitales, o pruebas de detección antes de que se presente cualquier síntoma. Sin embargo, ha habido una controversia significativa sobre el uso de las pruebas de detección en los últimos años, y los críticos citan que el efecto sobre la supervivencia es incierto y que los resultados positivos pueden llevar a pruebas adicionales innecesarias (con posibles complicaciones relacionadas) y sobretratamiento.
Guía de discusión del médico de cáncer de próstata
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Generalmente, un PSA anormal tiene la misma probabilidad de deberse a una causa benigna (como la prostatitis) que a un cáncer. De manera similar, los hombres con cáncer de próstata pueden tener un PSA normal. Para hacer el diagnóstico, es necesario realizar una biopsia (utilizando una ecografía y / o una resonancia magnética como guía).
Una vez que se diagnostica el cáncer de próstata, se realiza la clasificación y la estadificación. Se asigna una puntuación de Gleason, en la que 6 indica un riesgo bajo de crecimiento y propagación, 7 indica un riesgo intermedio y 8 a 10 indica un riesgo alto. Se pueden realizar pruebas adicionales, como una gammagrafía ósea o una PET, si se piensa que el cáncer se ha diseminado.
Cómo se diagnostica el cáncer de próstataTratamiento
Las opciones de tratamiento para el cáncer de próstata varían según el estadio del tumor. Para tumores tempranos no agresivos (como los tumores Gleason 6), vigilancia activa -monitorear el cáncer y tratarlo solo si comienza a progresar- puede ser el tratamiento de elección.
Las opciones curativas para el cáncer de próstata incluyen cirugía (prostatectomía) o radioterapia. La cirugía se puede realizar manualmente o mediante robots (cirugía robótica). La radioterapia se puede administrar de forma externa, interna (braquiterapia) mediante la implantación de "semillas" radiactivas o ambas.
Para los cánceres de próstata que están más avanzados o se han diseminado, a menudo se usa la terapia sistémica (tratamientos que llegan a las células cancerosas en cualquier parte del cuerpo). Las opciones incluyen:
- Terapia hormonal (terapia de privación de andrógenos): La testosterona impulsa el crecimiento de las células cancerosas de la próstata y los medicamentos pueden bloquear la producción de la hormona o su capacidad para actuar sobre las células cancerosas.
- Quimioterapia: El medicamento de quimioterapia Taxotere (docetaxel) generalmente se usa primero cuando la quimioterapia está indicada.
- Inmunoterapia: Provenge (sipuleucel-T) es una vacuna contra el cáncer que entrena al propio sistema inmunológico del hombre para reconocer las células cancerosas de próstata como anormales para poder combatirlas.
- Ensayos clínicos: Hay varios ensayos clínicos en marcha que utilizan combinaciones de los tratamientos anteriores, así como tratamientos más nuevos, como otros medicamentos de inmunoterapia, terapia dirigida e inhibidores de PARP para tratar el cáncer de próstata.
Albardilla
Hacer frente bien al cáncer de próstata significa mucho más que elegir las mejores opciones de tratamiento.
Los efectos secundarios físicos y sexuales relacionados con el tratamiento son una de las mayores preocupaciones para muchos hombres, y problemas como la disfunción eréctil son comunes. Los enfoques más nuevos para el tratamiento del cáncer de próstata se centran mucho más en preservar la función de los nervios en la región en primer lugar, pero existen opciones para abordar estas preocupaciones, incluso si surgen.
Sepa también que, si bien muchos hombres desarrollan disfunción eréctil después de una cirugía o radiación, más los hombres conservan la capacidad de tener orgasmos después del tratamiento. Ser consciente de todo esto puede ayudar a aliviar la ansiedad.
Un diagnóstico de cáncer de próstata también puede presentar desafíos sociales, como a quién informar sobre su diagnóstico. Elegir con quién compartir sus noticias puede aliviar algunas de las decepciones que son demasiado comunes entre las personas que viven con cáncer; no todo el mundo sabe cómo reaccionar o puede manejar el diagnóstico de cáncer en un amigo o ser querido.
Maneras de hacer frente al cáncer de próstataUna palabra de Verywell
Sin duda, recibir un diagnóstico de cáncer de próstata puede ser inquietante, pero es útil comprender que la enfermedad se comporta de manera bastante diferente a muchos cánceres. Cuando se detecta temprano, es muy curable e incluso cuando está avanzado, los hombres pueden vivir muchos años, si no décadas, con la enfermedad.
Por estos motivos, es extremadamente importante conocer la historia natural del cáncer de próstata y los tratamientos disponibles. A diferencia de muchos cánceres en los que el objetivo puede ser tratar agresivamente el cáncer para que no regrese, el objetivo del cáncer de próstata a menudo es tratar el cáncer, pero hacerlo de una manera que preserve la mejor calidad de vida posible.