Contenido
- Primeros diseños de lentes de contacto
- Lentes rígidas
- Lentes de contacto blandas
- Lentes de contacto desechables
- Lentes de silicona
- Lentes esclerales
Los lentes de contacto varían según el material de construcción, el tiempo de uso, el programa de reemplazo y el diseño. En los Estados Unidos, los lentes de contacto se consideran dispositivos médicos y requieren una receta por parte de un profesional de la salud visual calificado.
Primeros diseños de lentes de contacto
Aunque pensamos en las lentes de contacto como una invención moderna, el concepto fue desarrollado por primera vez por Leonardo da Vinci. Hace quinientos años, dibujó diagramas que mostraban cómo el poder refractivo del ojo podía cambiar con el contacto directo con el agua. Años más tarde, los inventores pensaron en poner vidrio en el ojo para cambiar la forma en que nuestro ojo se enfoca. Sus ideas probablemente habrían estado mucho más desarrolladas si hubieran tenido los materiales y métodos de fabricación disponibles para ellos que tenemos hoy. Hace unos 120 años, los científicos de Alemania fabricaron la primera lente de contacto de vidrio. Se les llamó lentes esclerales porque simplemente no se asentaron en la córnea, la estructura transparente en forma de cúpula en la parte frontal del ojo, sino en toda la parte blanca (esclerótica) del ojo.
Lentes rígidas
Alrededor de 1940, se desarrolló la primera lente de plástico que se colocó solo en la córnea. Este plástico está hecho de PMMA (polimetilmetacrilato). Debido a que la lente era muy pequeña, parecía más cómoda. Esta lente no permitía el paso del oxígeno y, en la década de 1970, se diseñaron unas rígidas permeables al gas para remediar este problema. Esto reflejaba el diseño de una lente de PMMA, pero era mucho más saludable ya que permitía más flujo de lágrimas y transmisión de oxígeno.
Lentes de contacto blandas
También en la década de 1970, los desarrolladores estaban experimentando con un material plástico blando llamado HEMA (metacrilato de hidroxietilo). Este material absorbía agua y era flexible, por lo que podía cubrir la córnea. Debido a que el plástico se adaptaba a la forma del ojo y era muy suave, las lentes HEMA proporcionaron una comodidad inmediata. Estos lentes se diseñaron típicamente para que un par durara aproximadamente un año. Como resultado, la industria de las lentes de contacto avanzó a gran velocidad.
Lentes de contacto desechables
A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, las lentes blandas desechables salieron al mercado, lo que hizo más asequible y conveniente para las personas usar lentes de contacto. Estos lentes fueron diseñados para usarse hasta dos semanas, un mes o un trimestre, dependiendo del tipo de diseño de los lentes. Poco después, se lanzaron los lentes desechables diarios. Los lentes desechables diarios se usan solo por un día y luego se desechan.
Lentes de silicona
En los últimos años, la atención se ha centrado en un plástico a base de silicona que permite que fluya mucho más oxígeno a través del plástico hacia la córnea. Además, los fabricantes continúan trabajando duro para crear un plástico que sea más "humectable" y que no se seque después de horas de uso.
Lentes esclerales
Curiosamente, los lentes esclerales se están volviendo más populares. Debido a que los métodos de fabricación actuales cuentan con la ayuda del diseño por computadora, los lentes esclerales pueden diseñarse para que sean increíblemente cómodos. Los lentes esclerales se utilizan principalmente para personas con ojo seco severo, grandes cantidades de astigmatismo y personas con deformidad y degeneración corneal.