Contenido
- Autocomprobaciones
- Examen físico
- Laboratorios y pruebas
- Imágenes
- Diagnósticos diferenciales
- Los grados
- Grupos
Se puede sospechar de EPOC si tiene problemas respiratorios persistentes o recurrentes, especialmente (pero no solo) si tiene antecedentes de tabaquismo u otros factores de riesgo. A veces, el diagnóstico de EPOC puede ser complicado, ya que puede tener efectos similares a otras enfermedades. como asma y neumonía recurrente.
Autocomprobaciones
Incluso si cree que tiene un alto riesgo de contraer EPOC y presenta síntomas clásicos de EPOC, no puede diagnosticarse con esta enfermedad. Debe consultar a un médico si tiene tos persistente, infecciones respiratorias frecuentes y / o disnea (dificultad para respirar) con actividad leve a moderada o en reposo.
Algunas personas que tienen EPOC notan signos tempranos: actividades como subir escaleras o hacer ejercicio pueden volverse más difíciles y es posible que deba detenerse debido a la falta de aire. Problemas como roncar, sentirse cansado después de una noche de sueño completo y dolor de garganta inexplicable y recurrente por la mañana pueden indicar apnea del sueño, que con frecuencia se asocia con la EPOC.
Si fuma, está expuesto al humo de segunda mano, alta contaminación del aire o humos en el lugar de trabajo, debe estar atento a estos primeros signos, ya que pueden indicar los cambios pulmonares irreversibles de la EPOC.
Recuerde que la EPOC es una enfermedad progresiva. El diagnóstico y el tratamiento tempranos ayudan a garantizar los mejores resultados posibles.
La EPOC puede afectar a los no fumadoresExamen físico
Su equipo médico comenzará su evaluación con una revisión detallada de sus síntomas y su historial médico. Por ejemplo, factores como si tiene desencadenantes o episodios de disnea pueden ayudar a distinguir la EPOC de afecciones similares como el asma o las alergias.
Su médico realizará un examen físico completo, que puede identificar signos de EPOC y sus complicaciones.
Signos vitales
Se medirán su temperatura, pulso, frecuencia respiratoria (respiraciones por minuto) y presión arterial. Una frecuencia respiratoria superior a 12 a 20 respiraciones por minuto se considera demasiado alta para un adulto y es un signo de dificultad respiratoria u otra enfermedad grave como la anemia.
Examen sistémico
Su médico lo observará en busca de signos de dificultad respiratoria. La dificultad para respirar y las sibilancias fuertes pueden indicar una enfermedad pulmonar avanzada. La EPOC avanzada causa insuficiencia cardíaca derecha, lo que puede resultar en la prominencia de las venas del cuello.
Su médico escuchará su corazón y pulmones con un estetoscopio. Los sonidos pulmonares, como las sibilancias, pueden ser indicios de EPOC o una infección pulmonar.
Taquipnea (respiración rápida) en la EPOCExamen de sus extremidades
Sus extremidades pueden mostrar signos de EPOC avanzada. Los dedos de manos o pies pálidos o azulados indican cianosis, que es un signo de falta de oxígeno. Y la hinchazón de las piernas, los tobillos o los pies es señal de hipertensión pulmonar e insuficiencia cardíaca derecha (complicaciones en etapa tardía de la EPOC).
Prueba de caminata de seis minutos
También puede tener una prueba de caminata de seis minutos, que es una medida de la distancia que puede caminar en seis minutos. A veces, esta prueba se realiza antes y después del tratamiento con un broncodilatador para ver si su distancia mejora en respuesta al medicamento (la mejoría es común en la EPOC).
Guía de discusión del médico sobre EPOC
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Laboratorios y pruebas
Además de su examen físico, su médico también puede ordenar análisis de sangre o pedirle que participe en pruebas de respiración para comparar sus valores con las medidas estandarizadas. Esto puede proporcionar una evaluación objetiva de su función pulmonar.
Oximetría de pulso
La oximetría de pulso es un método no invasivo para medir qué tan bien se les suministra oxígeno a los tejidos. La sonda o sensor que se utiliza para obtener esta lectura normalmente se coloca en el dedo, la frente, el lóbulo de la oreja o el puente de la nariz, y la lectura está disponible en unos segundos.
La pulsioximetría puede ser continua o intermitente, y una medición del 95% al 100% se considera normal.
Pruebas de funciones pulmonares (PFT)
Pruebas de función pulmonar que pueden ser útiles para evaluar la función pulmonar en la EPOC.
Pruebas de difusión pulmonar Mida la cantidad de monóxido de carbono que pueden procesar sus pulmones.
Pletismografía corporal evalúa el volumen de aire en sus pulmones en diferentes etapas de la respiración.
Espirometria
Una prueba de espirometría, otra PFT, es útil para hacer un diagnóstico clínico de EPOC y es la herramienta principal para evaluar la gravedad de la afección. Deberá participar en esta prueba inhalando y exhalando en un tubo de plástico según las indicaciones. .
La espirometría mide varios componentes de la función pulmonar, que incluyen:
- Cuánto aire puede exhalar con fuerza después de respirar profundamente (lo que se conoce como capacidad vital forzada o FVC)
- Cuánto aire puede exhalar con fuerza en un segundo (conocido como volumen espiratorio forzado en un segundo o FEV1)
- El porcentaje de aire que queda en los pulmones después de la exhalación completa (conocido como la proporción de FEV1 a FVC)
- El volumen total de aire en sus pulmones (conocido como capacidad pulmonar total o TLC)
Estas medidas evalúan su capacidad para inhalar y exhalar y pueden darle a su equipo médico una idea de su flujo de aire pulmonar.
Una mejora del FEV1 / FVC después de usar un broncodilatador es compatible con la EPOC.
Análisis de sangre
Varios análisis de sangre pueden brindarle a su equipo médico información sobre si usted tiene una infección y qué tan bien están transfiriendo oxígeno y dióxido de carbono sus pulmones.
- Conteo sanguíneo completo (CBC): Un hemograma completo (CBC) puede alertar a su médico si tiene una infección.
- Gasometría arterial (ABG): En la EPOC, la cantidad de aire que inhala y sale de los pulmones se ve afectada. ABG mide los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en su sangre y determina el pH de su cuerpo y los niveles de bicarbonato de sodio. En una situación de emergencia, como una exacerbación de la EPOC, la ABG es más sensible que la oximetría de pulso cuando se trata de evaluar niveles bajos de oxígeno. Esta prueba también se utiliza cuando los médicos deciden si necesita asistencia respiratoria mecánica u oxigenoterapia.
- Prueba de detección de la deficiencia de alfa-1-antitripsina: La deficiencia de AAT es una condición genética que puede provocar EPOC. Si tiene un alto riesgo de deficiencia de AAT, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que se realice una prueba de detección de este trastorno con este simple análisis de sangre. Es posible que se realice este análisis de sangre si se le diagnostica EPOC antes de los 45 años. para la EPOC causada por la deficiencia de AAT es diferente al tratamiento estándar para la EPOC.
Imágenes
Mientras lo evalúan para un posible diagnóstico de EPOC, es posible que deba realizarse una prueba de imágenes para que sus médicos puedan evaluar la estructura de sus pulmones.
Radiografía de pecho
Una radiografía de tórax por sí sola no establece un diagnóstico de EPOC, pero los cambios pulmonares pueden respaldar el diagnóstico.
La EPOC en etapa tardía se asocia con cambios que se pueden ver con una radiografía de tórax, que incluyen:
- Aplanamiento del diafragma causado por hiperinsuflación pulmonar
- Un corazón agrandado debido a insuficiencia cardíaca del lado derecho asociada a la EPOC
- Bullas, áreas de un pulmón dañado que pueden desarrollarse debido a la EPOC
Después de recibir un diagnóstico de EPOC, es posible que necesite radiografías de tórax periódicas para controlar su respuesta al tratamiento y la progresión de la enfermedad.
Tomografía computarizada (TC)
Una tomografía computarizada de tórax puede mostrar detalles finos que no se ven claramente en una radiografía de tórax. A veces, antes de una tomografía computarizada, se puede inyectar un material de contraste en la vena. Esto le permite a su médico ver el contorno de ciertas anomalías pulmonares.
Diagnósticos diferenciales
Hay varias enfermedades médicas que tienen características similares a las de la EPOC. El diagnóstico puede ser especialmente complicado si tiene otra afección médica que contribuya a sus síntomas respiratorios (por ejemplo, insuficiencia cardíaca o cáncer de pulmón).
En el curso del diagnóstico de EPOC, algunas de las consideraciones diagnósticas más comunes incluyen asma, insuficiencia cardíaca congestiva, bronquiectasias, tuberculosis y bronquiolitis obliterante.
Asma
El asma puede considerarse en el diagnóstico diferencial de la EPOC. Ambas condiciones causan sibilancias, dificultad para respirar e intolerancia al ejercicio.
Existen algunas diferencias clave entre el asma y la EPOC:
AsmaGeneralmente comienza temprano en la vida, durante la niñez o la adolescencia.
Los síntomas suelen desaparecer entre los ataques de asma.
Normalmente se desencadena por factores precipitantes como el polen, la comida o el clima frío
Se desarrolla en la edad adulta
Caracterizado por dificultades respiratorias iniciales que empeoran con las exacerbaciones
Las exacerbaciones suelen desencadenarse por infecciones respiratorias.
El asma y la EPOC pueden coexistir, lo que puede interferir en gran medida con la capacidad de una persona para realizar una actividad física intensa.
¿Podría tener asma y EPOC?Insuficiencia cardíaca congestiva
La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) es una afección en la que el músculo cardíaco se debilita y se vuelve incapaz de bombear sangre de manera eficiente. Los síntomas de la ICC incluyen fatiga, dificultad para respirar y debilidad general, pero a diferencia de la EPOC, esta afección generalmente se desarrolla después de que un infarto de miocardio (ataque cardíaco) cause daño al músculo cardíaco.
Otras características de CHF incluyen:
- Hinchazón de piernas y pies.
- Agrandamiento del corazón (visto en la radiografía de tórax)
- Deterioro característico del movimiento cardíaco que se puede ver en el ecocardiograma
Ambas condiciones pueden hacer que sienta que se está asfixiando y es posible que se sienta jadeando cuando se esfuerza. Como tal, es difícil saber la diferencia por su cuenta. Y dado que fumar es un factor de riesgo principal para la EPOC y CHF, no es raro tener ambas condiciones.
Las pruebas de diagnóstico le ayudarán a usted y a su equipo médico a determinar si tiene EPOC, insuficiencia cardíaca congestiva o ambos.
¿Es EPOC o insuficiencia cardíaca?Bronquiectasias
La bronquiectasia es un trastorno pulmonar obstructivo que puede ser congénito (presente al nacer) o causado por enfermedades de la primera infancia como neumonía, sarampión, influenza o tuberculosis. Las bronquiectasias pueden existir solas o coexistir con la EPOC.
Los síntomas de las dos afecciones son similares y, definitivamente, distinguirlos entre sí requiere pruebas de diagnóstico por imágenes.
Las características de la bronquiectasia incluyen:
- Produciendo grandes cantidades de esputo.
- Episodios recurrentes de infección pulmonar bacteriana
- Crepitantes pulmonares gruesos que se escuchan a través del estetoscopio (la EPOC generalmente causa silbidos)
- La radiografía de tórax muestra bronquios dilatados y paredes bronquiales engrosadas (la EPOC produce un patrón diferente y rara vez causa cambios hasta etapas tardías, cuando la enfermedad ya está establecida).
- Clubbing de los dedos
Tuberculosis
La tuberculosis (TB) es una infección bacteriana contagiosa causada porTuberculosis micobacteriana. Los síntomas de la tuberculosis incluyen fiebre, pérdida de peso, fatiga, tos persistente, dificultad para respirar, dolor en el pecho y esputo espeso o con sangre.
Debido a que causa una infección crónica (a veces con solo fiebre baja), los efectos persistentes de la TB pueden confundirse con la EPOC. Sin embargo, la infección generalmente causa fiebre y la tos es más productiva que la tos típica de la EPOC.
Otras características de la tuberculosis incluyen:
- Espacios aéreos llenos de líquido que se ven en la radiografía de tórax
- Presencia deM. tuberculosis detectado por análisis de sangre o esputo
Si bien la tuberculosis normalmente afecta los pulmones, también se puede propagar a otras partes del cuerpo, como el cerebro, los riñones, los huesos y los ganglios linfáticos.
Bronquiolitis obliterante
La bronquiolitis obliterante es una forma poco común de bronquiolitis que puede poner en peligro la vida. Ocurre cuando los pequeños conductos de aire de los pulmones, conocidos como bronquiolos, se inflaman y cicatrizan, lo que hace que se estrechen o se cierren.
Esta afección generalmente afecta a una o algunas áreas pequeñas de los pulmones y progresa rápidamente (en el transcurso de días o semanas) a diferencia de la EPOC, que causa un empeoramiento de los síntomas en el transcurso de meses y años.
Las características de la bronquiolitis obliterante incluyen:
- Generalmente ocurre a una edad más temprana en no fumadores.
- Posible historial de artritis reumatoide o exposición a humos tóxicos
- La tomografía computarizada muestra áreas de hipodensidad donde el tejido pulmonar se ha adelgazado
- La obstrucción de las vías respiratorias, medida por el FEV1, suele estar por debajo del 40%
Los grados
Con la EPOC, su enfermedad se clasifica según el sistema de la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD), que divide la progresión de la enfermedad en cuatro etapas distintas.
Grado 1: EPOC leve
En la EPOC de grado 1, la limitación del flujo de aire es leve. Los primeros síntomas pueden incluir tos persistente con producción visible de esputo (una mezcla de saliva y moco). Debido a los síntomas de bajo grado, a veces las personas en esta etapa no buscan tratamiento.
Grado 2: EPOC moderada
Con la EPOC de grado 2, la limitación del flujo de aire comienza a empeorar y los síntomas se vuelven más evidentes. Puede experimentar tos persistente, aumento de la producción de esputo y dificultad para respirar con un esfuerzo menor. Esta suele ser la etapa en la que la mayoría de las personas buscan tratamiento.
Grado 3: EPOC grave
Con la EPOC de grado 3, la obstrucción de las vías respiratorias es más problemática. Puede comenzar a experimentar exacerbaciones de la EPOC, así como una mayor frecuencia y gravedad de la tos. No solo tendrá una menor tolerancia a la actividad física, sino que puede esperar experimentar una mayor fatiga y malestar en el pecho.
Por qué la EPOC causa fatigaGrado 4: EPOC muy grave
Con la EPOC de grado 4, su calidad de vida se verá profundamente afectada, con efectos que van desde graves hasta potencialmente mortales. El riesgo de insuficiencia respiratoria es alto en la enfermedad de grado 4 y puede provocar complicaciones cardíacas, como cor pulmonale e insuficiencia cardíaca del lado derecho potencialmente mortal.
Grupos
Si bien la clasificación se basa en síntomas como fatiga y dificultad para respirar, cuánto interfieren los síntomas con su vida diaria y cuántas exacerbaciones ha tenido en el último año, los grupos de EPOC se definen según la gravedad de los problemas relacionados con la EPOC.
El uso de grados y grupos puede ayudar a su médico a encontrar el mejor plan de tratamiento para sus necesidades individuales.
| Grupo EPOC | Exacerbaciones (en el último año) | Síntomas |
|---|---|---|
| UNA | Sin exacerbaciones o solo una pequeña que no requirió hospitalización | Falta de aire leve a moderada, fatiga y otros síntomas |
| si | Sin exacerbaciones o solo una menor que no requirió hospitalización | Falta de aire, fatiga y otros síntomas más graves |
| C | Una exacerbación que requirió hospitalización o dos o más que pueden o no haber requerido hospitalización | Los síntomas son de leves a moderados |
| re | Una exacerbación que requiera hospitalización o dos o más con o sin hospitalización | Los síntomas son más graves |
Una palabra de Verywell
Una vez que se le diagnostica EPOC, puede prevenir la progresión a grados y etapas más avanzados al evitar toxinas como el humo del cigarrillo, prevenir infecciones y utilizar sus tratamientos según lo prescrito.
Obtener alivio de la EPOC- Compartir
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