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La reticulación de la córnea (CXL) es un tratamiento para las personas que sufren de una córnea que se vuelve inestable y débil. La córnea comienza a empinarse o sobresalir, lo que provoca una visión borrosa y distorsionada, lo que a veces afecta en gran medida la calidad de vida. La reticulación corneal está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para retrasar la progresión de los cambios corneales. La reticulación corneal utiliza luz ultravioleta para fortalecer los enlaces químicos dentro de la córnea.Causas de la córnea inestable
Las dos causas más comunes de inestabilidad corneal son la ectasia de la córnea y el queratocono, y su subconjunto. Son la segunda causa más frecuente de cirugía de trasplante de córnea y juntas representan el 15% de las cirugías de trasplante de córnea realizadas en los Estados Unidos.
Ectasia corneal
La ectasia corneal es una afección en la que la córnea pierde su capacidad para mantener una forma normal y regular, generalmente debido a que la córnea se vuelve demasiado delgada. La córnea se vuelve tan delgada que la presión interna del ojo puede hacer que la córnea se distienda o se expanda. Debido a que la córnea contribuye mucho al poder general del ojo, la visión se distorsiona y se vuelve extremadamente borrosa. Los anteojos y lentes de contacto tradicionales no siempre corrigen esta visión distorsionada. La ectasia corneal es causada más comúnmente por cirugía refractiva, como LASIK o queratotomía radial. La ectasia no es una ocurrencia normal después de la cirugía refractiva, pero puede ocurrir en personas que no eran las mejores candidatas para el procedimiento. Algunas personas pueden haber tenido una distrofia corneal subyacente, a veces indetectable, que era difícil de medir antes de la cirugía. La ectasia también puede ocurrir en una condición llamada degeneración marginal pelúcida que a menudo se agrupa con el queratocono.
Queratocono
El queratocono es un trastorno de la córnea. En el queratocono, la córnea se adelgaza y se abulta hacia afuera como un cono, lo que provoca una visión distorsionada. A medida que cambia la forma de la córnea, pueden desarrollarse miopía y astigmatismo.Los cambios corneales del queratocono suelen ocurrir muy lentamente. Aunque el queratocono no causa ceguera, puede reducir la capacidad de enfocar sin anteojos o lentes de contacto y puede afectar gravemente la calidad de vida.
Degeneración marginal pelúcida
Se cree que la degeneración marginal pelúcida es una especie de subconjunto del queratocono. En el pasado, muchos médicos diagnosticaron por error la pelúcida como queratocono. También se caracteriza por el adelgazamiento de la córnea en la parte inferior y periférica de la córnea. En muchos casos afecta solo un ojo o un ojo mucho peor que el otro.
Procedimiento
El entrecruzamiento corneal intenta fortalecer los enlaces dentro de la córnea para crear estabilidad. Su médico primero le aplicará gotas oftálmicas anestésicas tópicas. Hay dos formas de reticular: dejando las células epiteliales (capa superior de la córnea) intactas o eliminadas para exponer las capas intermedias.
Luego, se bañará la córnea con una solución de riboflavina estéril durante 30 minutos. Luego se deja que las gotas de riboflavina saturen la córnea durante otros 30 minutos mientras se exponen a una dosis cuidadosa de luz ultravioleta (UVA). La luz UVA provoca una reacción química con la riboflavina que crea vínculos y enlaces para formar en el colágeno dentro de la córnea para hacerla más rígida. Luego se aplica en el ojo gotas o ungüentos antibióticos para los ojos. Algunos médicos colocarán una lente de contacto en forma de vendaje hasta que las células epiteliales vuelvan a crecer, lo que puede tardar entre 2 y 4 días. El procedimiento intenta fortalecer la córnea con la esperanza de evitar que la afección empeore y, en algunos casos, hace que la córnea vuelva algo a su forma curva natural.
Recuperación
Unos días después de someterse a un entrecruzamiento corneal, es posible que tenga una leve inflamación de la córnea. Es posible que sienta una leve irritación, ardor o sensación de cuerpo extraño hasta que la córnea sane por completo. Por lo general, se recetan gotas de antibióticos durante unos días. Aunque la mayoría de las personas no tienen problemas después de la cirugía, algunas corren el riesgo de desarrollar un enturbiamiento leve de la córnea que posiblemente podría reducir levemente la visión.
Durante los próximos seis meses, su médico lo verá con frecuencia para medir su visión (refracción) y realizar mediciones, como mediciones del grosor corneal (paquimetría) o mapeo de la córnea (topografía corneal) hasta que su córnea se estabilice. Es importante tener en cuenta que CXL no restaura mágicamente su visión de ninguna manera. Está diseñado para fortalecer la córnea para ralentizar o detener la progresión y hacer que la córnea sea más receptiva al uso de lentes de contacto u otro modo de corrección de la visión.
Una palabra de Verywell
Se está investigando el CXL para pasar a una opción de tratamiento de "primera línea" en lugar de un tratamiento posterior para el queratocono para prevenir la progresión grave y la necesidad de un trasplante de córnea. Los investigadores también están estudiando el CXL como un posible tratamiento para infecciones oculares graves. Las infecciones corneales graves pueden provocar cicatrices e incluso el derretimiento de la córnea. Se ha demostrado que CXL trata estas infecciones cuando los antibióticos no funcionan bien. El proceso CXL interrumpe las enzimas degradantes que producen las bacterias y también inhibe el crecimiento de las propias bacterias.
Los estudios también están investigando si CXL podría realizarse como parte de ciertos procedimientos LASIK para fortalecer la córnea y reducir el riesgo de ectasia corneal inducida quirúrgicamente.