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La atención curativa se refiere al tratamiento y las terapias que se brindan a un paciente con la intención principal de resolver completamente una enfermedad y el objetivo de llevar al paciente, idealmente, a su estado de salud antes de que se presente la enfermedad. Por ejemplo, cuando un paciente recibe atención curativa para el cáncer de mama, el objetivo es que desaparezca cualquier evidencia anatómica del cáncer y que la salud general del paciente vuelva a su estado anterior al diagnóstico del cáncer.Cuidado curativo o agresivo
El cuidado curativo puede adoptar muchas formas diferentes, pero todas tienen los mismos objetivos. La atención agresiva es una forma de atención curativa y representa un enfoque proactivo del tratamiento médico. Esta atención tiene como objetivo enérgicamente eliminar los problemas médicos, en lugar de simplemente minimizar su impacto. Un paciente que recibe una atención agresiva generalmente recibirá medicamentos, tendrá acceso a la tecnología, se someterá a una cirugía y tomará cualquier otra medida que pueda considerarse un enfoque eficaz para tratar una enfermedad. En algunos casos, los cuidados intensivos pueden tener efectos secundarios importantes que se consideran aceptables porque existe una posibilidad real de cura.
Los ejemplos de atención curativa incluyen:
- Antibióticos para infecciones bacterianas.
- Quimioterapia o radioterapia para el cáncer.
- Cast por una extremidad rota
- Tratamiento de diálisis para insuficiencia renal.
- Cirugía de apendicitis
Cuando es apropiado
Con el cuidado curativo viene la esperanza. Normalmente, cuando un paciente recibe atención curativa, es una indicación de que existe la creencia de que el paciente puede recuperarse potencialmente, o al menos podrá continuar viviendo con una calidad razonable. La atención curativa es, con mucho, la forma de medicina más común que se practica en los Estados Unidos.
Cuando ya no parezca que el paciente tiene una posibilidad legítima de recuperarse o continuar viviendo con una calidad de vida decente, los médicos pueden sugerir que se ponga fin a la atención agresiva. Si bien esto puede sonar como darse por vencido con el paciente, esta decisión en realidad se toma teniendo en cuenta el mejor interés del paciente. Una vez que un paciente llega a un punto en el que la atención curativa ya no es útil o eficaz, la calidad de vida disminuye. En este punto, los pacientes pueden preferir ir en paz, en lugar de seguir luchando.
Para algunos pacientes y familias, la decisión de poner fin a la atención agresiva es un alivio. Para otros, la idea de renunciar a una cura es inquietante o aterradora. Muchos hospitales ofrecen asesoramiento y apoyo para ayudar a las familias a tomar la decisión de poner fin a la atención curativa.
Cuidados paliativos
El término atención curativa se usa a menudo en contraste con "cuidados paliativos", que es un tratamiento o terapia que no tiene como objetivo directo curar al paciente. Más bien, los cuidados paliativos tienen como objetivo brindar comodidad al paciente en el momento. Los cuidados paliativos son una forma especializada de atención médica que tiene como objetivo mejorar la calidad de vida general de los pacientes y las familias de los pacientes que enfrentan enfermedades y problemas médicos que amenazan la vida.
En lugar de tratar de curar y, por lo tanto, resolver completamente la enfermedad subyacente con el objetivo de prolongar la vida del paciente, los cuidados paliativos se centran en aumentar la comodidad del paciente mediante la minimización del dolor u otros problemas relacionados con la enfermedad. Al centrarse en la atención sintomática y guiar a los pacientes a través de decisiones médicas complejas, los cuidados paliativos no 'luchan' particularmente por la prolongación de la vida ni intenta abordar la enfermedad subyacente, sino que ayudan a los pacientes a tener lo más cercano a una vida placentera mientras viven con una enfermedad activa.
Al llevar a cabo este objetivo, los cuidados paliativos mejorarán en gran medida la calidad de vida y, como han demostrado algunos estudios, tendrán el efecto no planificado de prolongar una vida. Esto se debe en gran parte al hecho de que la atención curativa agresiva cuando un paciente sufre de una enfermedad grave y avanzada puede tener el efecto no deseado de someter a pacientes que ya son vulnerables a una gran cantidad de efectos secundarios que, en última instancia, pueden tener el efecto paradójico de acortar una vida. .
El hospicio es un tipo específico de cuidado paliativo que se brinda a las personas en los últimos seis a nueve meses de vida.