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Hemos recorrido un largo camino en nuestra comprensión del VIH y el SIDA, pero la discriminación contra las personas con VIH / SIDA sigue siendo desenfrenada. Los avances en la investigación han hecho posible vivir con la enfermedad, como lo hacen las personas con otras enfermedades crónicas. Pero el mayor desafío para muchas personas sigue siendo el estigma que acompaña a la enfermedad.
Es posible que le preocupe lo que otros pensarán sobre su diagnóstico. O puede que tenga miedo de declararse gay o bisexual, o como usuario de drogas intravenosas (IV). Estas preocupaciones y miedos pueden fomentar comportamientos que lo pongan a usted y a otras personas en riesgo. Estos comportamientos incluyen:
Evitar hacerse la prueba del VIH
No usar condones
Ocultar un estado seropositivo a las parejas sexuales
Evitar la atención médica que puede salvar o prolongar su vida.
No tomar la medicación según las indicaciones
Ocultar los problemas de salud de su familia
La carga del SIDA es mucho mayor entre los afroamericanos. La homofobia y el miedo a las personas con VIH / SIDA son particularmente fuertes en la comunidad afroamericana. Estos temores significan que muchas personas tienen miedo de reconocer su orientación sexual o su estado serológico. Por estas razones, muchos prefieren arriesgarse a la infección en lugar de enfrentar el estigma del VIH / SIDA.
La realidad de la discriminación
Los expertos advierten que la "fobia a la adicción" ha contribuido a la discriminación de quienes se infectaron con el VIH por el uso de drogas intravenosas. La "fobia a la adicción" se refiere a creencias negativas y conceptos erróneos sobre las personas que consumen drogas ilegales. Entre estas nociones falsas se encuentran las ideas de que la adicción es una falla moral y que los adictos no pueden o no quieren cambiar. Estos prejuicios han ralentizado la disponibilidad de centros de tratamiento para personas que abusan de las drogas. Como resultado, las personas que son VIH positivas, afroamericanas y usan drogas intravenosas a menudo enfrentan tres estigmas. Esta pesada carga puede aumentar el aislamiento, la ansiedad, la angustia y la depresión entre las personas seropositivas.
Tomar medidas para superar la discriminación
Tiene muchas formas de actuar para reducir el estigma y la discriminación que puede estar enfrentando:
Edúquese a sí mismo y a los demás. La discriminación contra las personas con VIH a menudo se basa en la falta de comprensión sobre el virus y cómo se propaga. Comuníquese con su departamento de salud pública local para encontrar organizaciones comunitarias que brinden información, asesoramiento y pruebas sobre el VIH / SIDA.
Conoce tus derechos. La ley federal protege a las personas con discapacidades, incluidas aquellas con infección por VIH, de la discriminación. Leyes como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y la Ley de Vivienda Justa protegen sus derechos en el lugar de trabajo, en la vivienda y en otros entornos. Por ejemplo, la ADA requiere que los empleadores se adapten a las necesidades de los trabajadores con discapacidades, como el VIH / SIDA, siempre y cuando aún puedan realizar las tareas requeridas de su trabajo.
Conviértete en un defensor. Una de las mejores formas de contrarrestar la discriminación es abogar por cambios en las políticas que impiden que las personas con VIH reciban la atención, la vivienda y el respeto que necesitan.
Considere ser abierto con aquellos en quienes puede confiar. Puede elegir a quién informar sobre su estado serológico. No todos tus amigos y seres queridos tienen que saberlo. Debe pensar en quién puede brindarle el apoyo y el consuelo que se merece. Aunque puede ser estresante hablar de ello, poder confiar en personas de su confianza y obtener el apoyo que se merece será un gran alivio. También es bueno recordar que no se pueden controlar los prejuicios de otras personas; prepárese para posibles reacciones negativas, al menos al principio.
Busque apoyo. Los estudios muestran que las personas con un fuerte apoyo social tienen menos probabilidades de sentirse estigmatizadas que aquellas que están aisladas. Si no se siente cómodo buscando consuelo en amigos y familiares, comuníquese con su departamento de salud pública local para encontrar grupos de apoyo para el VIH en su comunidad. Si ya tiene una red cercana, considere ofrecerse como voluntario para brindar apoyo a otras personas con VIH.