Uso de cultivos para el diagnóstico de enfermedades infecciosas

Contenido

• Definiendo una cultura en crecimiento
• Tipos de infecciones que se pueden diagnosticar
• Tipos de culturas
• Ingredientes utilizados en cultivos

Las enfermedades infecciosas a menudo se diagnostican mediante cultivos de muestras aisladas del sitio de infección. ¿Alguna vez se preguntó cómo saben los médicos qué error tiene? A menudo, no es tan fácil de entender. Los trabajadores del laboratorio de microbiología a menudo necesitan cultivar el insecto a partir de una muestra, digamos de su sangre o esputo. Luego, esta muestra se puede probar tratando de cultivarla en muchas culturas diferentes para ver dónde crece mejor. Al igual que las plantas, los microbios también tienen sus suelos y condiciones favoritos. No crecerán donde simplemente no puedan crecer.

Entonces, ¿qué es exactamente una cultura y cómo ayuda a diagnosticar una infección?

Definiendo una cultura en crecimiento

Un cultivo es una forma de hacer crecer un microbio en un laboratorio. Muchas bacterias, hongos, parásitos y virus se pueden cultivar en un laboratorio cuando se utilizan las condiciones adecuadas. Las características precisas del cultivo en crecimiento se pueden utilizar para identificar el microbio específico. Se puede utilizar un "agente selectivo" para determinar las características del microbio. Por ejemplo, el crecimiento de Staph aureus en un cultivo que contiene meticilina (el agente selectivo) sería indicativo de meticilina resistente Staph aureus (MRSA). La meticilina es un tipo de antibiótico, por lo que una bacteria que crece en un cultivo que contiene meticilina es resistente al tratamiento con ese antibiótico específico.

Estos cultivos generalmente se encuentran en placas o tubos que contienen alimentos especiales que permiten que crezca un patógeno en particular o un grupo de patógenos. Esto permite que los trabajos de laboratorio identifiquen qué microbio está creciendo. Los trabajadores de laboratorio pueden necesitar cultivar el microbio en múltiples placas de cultivo (o tubos) diferentes para identificar exactamente qué microbio es. Esto puede ser como un rompecabezas de detectives de Sherlock Holmes.

Tipos de infecciones que se pueden diagnosticar

Los cultivos de diagnóstico se utilizan comúnmente para identificar microbios infecciosos a partir de muestras aisladas de orina (infecciones del tracto urinario), heces (enfermedades diarreicas y transmitidas por alimentos), tracto genital (ETS), garganta (faringitis estreptocócica) y piel (infecciones cutáneas). También se pueden cultivar muestras aisladas de otras partes del cuerpo, como sangre y médula espinal; este tipo de infecciones tienden a ser más graves y requieren hospitalización.

Tipos de culturas

Hay tres tipos principales de culturas:

Cultura sólida

Las bacterias y los hongos pueden crecer en una superficie sólida hecha de una mezcla de nutrientes, sales y agar (un agente gelificante aislado de las algas). Suele estar en un plato del tamaño de la palma de su mano. Muchos son platos pequeños con gel rojo, algunos geles son amarillos u otros colores. Un solo microbio colocado en la superficie sólida puede crecer en colonias o grupos individuales compuestos por miles de células. Las colonias están formadas por clones, en los que todas las células son idénticas entre sí. Esta característica es lo que hace que los cultivos sólidos sean tan útiles para la identificación microbiana. Los diferentes tipos de colonias de diversas especies tendrán rasgos y características distintos (por ejemplo, color, tamaño, forma y tasa de crecimiento de la colonia), que ayudan a los microbiólogos a identificar el microbio.

Cultura liquida

Un cultivo líquido se hace crecer en "medios" o un "caldo" de nutrientes. Se observa el crecimiento microbiano por la rapidez con que el caldo se vuelve turbio. Un caldo más turbio generalmente significa una mayor cantidad de microbios. Los cultivos líquidos a menudo pueden contener múltiples especies microbianas, por lo que tienden a ser menos útiles que los cultivos sólidos para el diagnóstico de bacterias y hongos. Sin embargo, los cultivos líquidos son más útiles para el diagnóstico de parásitos, que no forman colonias normales en cultivos sólidos.

Cultivo de células

Algunos microbios, como la clamidia o la rickettsia, y los virus no se pueden cultivar en cultivos sólidos o líquidos, pero sí en células humanas o animales. Los cultivos de células humanas o animales se utilizan "infectando" el cultivo celular con el microbio y observando el efecto sobre las células. Por ejemplo, muchos virus tienen efectos perjudiciales o "citopáticos" en las células que los microbiólogos pueden observar. Sin embargo, dado que los métodos de cultivo celular tienden a ser más especializados y requieren más trabajo y períodos más largos para el diagnóstico, el cultivo celular generalmente se usa de manera secundaria a otros métodos de diagnóstico. Puede ser particularmente difícil hacer crecer algunos microbios.

Ingredientes utilizados en cultivos

Dependiendo del tipo particular de cultivo, los ingredientes variarán. Se utilizan muchos ingredientes diferentes, ya que se pueden usar para deducir dónde puede crecer un microbio y dónde no, identificando así qué es el microbio. A menudo no nos dice mucho sobre el organismo en sí, sino que nos ayuda a deducir el nombre del organismo. Cada microbio tiene su propio sabor peculiar en geles e ingredientes de cultivo. En general, la mayoría de las culturas requerirán una combinación de lo siguiente:

• Fuente de amino-nitrógeno: proteínas digeridas
• Factores de crecimiento: sangre, suero o extracto de levadura
• Fuente de energía: azúcares, carbohidratos
• Sales para amortiguar el pH: fosfato, citrato
• Minerales: calcio, magnesio o hierro
• Agentes selectivos: antibióticos o químicos
• Indicadores o colorantes: para determinar los niveles de acidez.
• Agente gelificante para cultivos sólidos: agar