Contenido
- Visión general
- Síntomas
- Causas
- Diagnóstico
- Tratamiento de la enfermedad diverticular
- Complicaciones de la enfermedad diverticular
Visión general
La diverticulosis tiende a ocurrir en personas mayores de 40 años, y hasta el 50% de las personas mayores de 60 años muestran signos de la enfermedad. La enfermedad diverticular es más común en los Estados Unidos, Inglaterra y Australia, que podría significa que las dietas bajas en fibra comunes en estos países pueden ser un factor contribuyente. La enfermedad diverticular es menos común en áreas donde es típica una dieta rica en fibra, como Asia y África.
Síntomas
La diverticulosis puede no causar ningún síntoma, pero en algunos casos puede haber sangrado.
La diverticulitis es causada por una infección o inflamación en los divertículos y, a menudo, se acompaña de dolor abdominal. El dolor abdominal es variable y, por lo general, comienza de repente, pero también puede desarrollarse en el transcurso de varios días. Los síntomas de la diverticulitis pueden incluir:
- Dolor abdominal, especialmente en el cuadrante inferior izquierdo
- Un cambio en los hábitos intestinales.
- Resfriado
- Calambres
- Fiebre
- Náusea
Causas
La causa no se comprende del todo, pero se cree que las dietas occidentales, que tienden a ser bajas en fibra y un estilo de vida sedentario, contribuyen a la enfermedad diverticular. Una dieta baja en fibra podría provocar estreñimiento. El estreñimiento en sí mismo podría no causar enfermedad diverticular, pero el esfuerzo para evacuar las heces duras podría hacer que las paredes del colon se abulten hacia afuera y provoquen divertículos. Actualmente no se sabe por qué un estilo de vida sedentario también puede estar relacionado con la enfermedad diverticular. La diverticulitis puede deberse a que las heces se atascan en los divertículos. Más recientemente, los estudios encontraron que los factores genéticos contribuyen en gran medida al desarrollo de la enfermedad diverticular.
Diagnóstico
En ausencia de síntomas, la diverticulosis generalmente no se diagnostica. No es raro que se diagnostique diverticulitis cuando un médico está buscando la causa de algunos otros síntomas o durante una colonoscopia de detección de rutina.
Las pruebas que pueden ayudar a diagnosticar la enfermedad diverticular incluyen:
Colonoscopia. La diverticulitis se puede encontrar durante una colonoscopia que se realizó para verificar síntomas, como sangrado o dolor abdominal. Una colonoscopia es una prueba de detección de rutina en personas mayores de 50 años, que puede conducir a un diagnóstico de enfermedad diverticular asintomática.
Tomografía computarizada (TC). Una tomografía computarizada es una serie de radiografías que pueden proporcionar una vista detallada del abdomen y otras áreas del cuerpo. Por lo general, son no invasivos, indoloros e inofensivos. En algunos casos, se utilizan tintes de contraste intravenosos u orales para mejorar la visibilidad de ciertas estructuras (como el intestino grueso). El medio de contraste se administra en una bebida o se inyecta en una vena. El tinte ayuda al médico a encontrar los órganos dentro del abdomen y a buscar algo inusual, como divertículos.
Tratamiento de la enfermedad diverticular
El tratamiento inicial para la diverticulosis incluye aumentar la cantidad de fibra en la dieta.
La mayoría de las personas en los Estados Unidos no obtienen suficiente fibra en su dieta. Los alimentos fibrosos ayudan a mantener las heces blandas y fáciles de evacuar, lo que puede ayudar a prevenir el estreñimiento y el esfuerzo posterior para defecar. La fibra también se puede agregar a la dieta a través de suplementos de fibra. Las personas a las que se les ha diagnosticado enfermedad diverticular deben hablar con un médico sobre qué tipo de suplemento de fibra es adecuado para esta afección.
En el pasado, se recomendaba que las personas con enfermedad diverticular evitaran alimentos que pudieran "atascarse" en los divertículos, como palomitas de maíz, nueces y semillas como girasol, calabaza, alcaravea y sésamo. No hay ninguna evidencia que respalde esta recomendación, pero consulte con un médico sobre las restricciones dietéticas.
La diverticulitis requiere una evaluación y un tratamiento más intensivos, que generalmente incluyen una tomografía computarizada u otra exploración por imágenes, consulta con un gastroenterólogo y un cirujano general, antibióticos, reposo intestinal y, no pocas veces, cirugía de forma electiva o urgente.
Guía de discusión del médico sobre diverticulitis
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Complicaciones de la enfermedad diverticular
Sangrado. Cuando los divertículos sangran, la sangre se puede encontrar en la taza del inodoro o en las heces. Se cree que la sangre se debe a una rotura de un vaso sanguíneo y es posible que no necesite ningún tratamiento. Esta no es una complicación común, pero puede resultar en una cantidad significativa de sangre. En algunos casos, es posible que sea necesario investigar y detener el sangrado durante una colonoscopia o mediante una cirugía. Incluso si le han diagnosticado enfermedad diverticular, es importante que un médico revise cualquier sangrado del recto.
Absceso. La diverticulitis es una infección de los divertículos y una infección de este tipo podría provocar un absceso. Un absceso es una bolsa de pus que se encuentra en el tejido inflamado. Un absceso dentro del cuerpo, como en el intestino grueso, no siempre es fácil de encontrar, pero si es pequeño, se puede tratar con antibióticos. Es posible que sea necesario drenar los abscesos más graves, lo que se logra mediante el uso de un anestésico local para adormecer el área y luego insertar una aguja a través de la piel y dentro del absceso.
Perforación. Una perforación es un agujero que se desarrolla en los divertículos infectados. Si el orificio es lo suficientemente grande, podría hacer que se acumule pus dentro de la cavidad abdominal y, en última instancia, provocar una peritonitis. La peritonitis es una afección grave que podría ser fatal si no se trata de inmediato mediante una cirugía.
Fístula. Una fístula es un túnel anormal que conecta dos cavidades corporales o una cavidad corporal a la piel. Una fístula puede formarse cuando un absceso se llena de pus, no cicatriza y penetra en otro órgano. Con la diverticulitis, las fístulas pueden ocurrir entre el intestino grueso y el intestino delgado, el intestino grueso y la piel o, más comúnmente, el intestino grueso y la vejiga.
Obstrucción intestinal. Los divertículos infectados pueden causar la formación de tejido cicatricial en el intestino grueso. Demasiado tejido cicatricial podría hacer que el intestino se bloquee parcial o completamente, evitando el paso de las heces. Las obstrucciones intestinales a menudo requieren cirugía.
Una palabra de Verywell
La enfermedad diverticular es común y la comprensión de cómo debe manejarse y tratarse ha cambiado en los últimos años. Es posible que muchas personas sigan creyendo que las personas que tienen enfermedad diverticular deben evitar ciertos alimentos, pero ya no se cree que sea así. La mejor idea para entender cómo manejar la enfermedad diverticular y prevenir las infecciones de los divertículos es consultar a un gastroenterólogo y hacerse exámenes de colonoscopia regulares según lo recomendado.