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El hígado es el órgano más grande del cuerpo y juega un papel vital. De hecho, su función es tan importante que sin ella, el cuerpo moriría en un día. El hígado sirve como planta de procesamiento de los nutrientes que se obtienen de los alimentos y como centro de desintoxicación de medicamentos.La función hepática
El hígado es la primera línea de defensa contra las toxinas que ingresan al cuerpo. Los elimina del torrente sanguíneo antes de que puedan llegar a otros órganos y resultar dañinos.
Eso no significa que el hígado pueda procesar toxinas sin efectos nocivos; algunas sustancias pueden dañar el hígado. En casos excepcionales, el uso prolongado de medicamentos causa cirrosis hepática o daño hepático crónico. Sin embargo, algunos medicamentos y suplementos, cuando se toman solos o mezclados con otros medicamentos o sustancias, pueden dañar el hígado.
Daño hepático por medicación
La lesión hepática por el uso o uso excesivo de medicamentos o suplementos puede ser un desafío para diagnosticar. A menudo, la causa de la enfermedad hepática inducida por fármacos es bastante evidente para los médicos, pero en algunos casos, es posible que primero sea necesario descartar otras causas de enfermedad hepática, como hepatitis, cáncer, enfermedad metabólica o enfermedad vascular. El medicamento o suplemento que se sospecha es la causa del daño hepático deberá suspenderse para confirmar el diagnóstico.
Los signos y síntomas de daño hepático o lesiones causadas por medicamentos deben tomarse en serio e investigarse de inmediato. Éstos incluyen:
- Hinchazón y dolor abdominal
- Fiebre
- Ictericia (ojos y piel amarillos, orina oscura)
- Náuseas y vómitos
- Fatiga severa o somnolencia
Medicamentos que causan daño hepático
Los medicamentos que se han asociado con causar daño hepático incluyen:
Paracetamol
Este analgésico de venta libre (algunas marcas incluyen Tylenol y Excedrin) se encuentra en muchos medicamentos orales diferentes, así como en cremas y ungüentos para aliviar el dolor muscular. El hecho de que esté contenido en tantos productos diferentes aumenta el riesgo de una sobredosis accidental y daño hepático posterior.
No se recomienda tomar o usar más de un medicamento recetado o de venta libre que contenga acetaminofén sin la guía de un médico, debido al riesgo de toxicidad.
Beber bebidas alcohólicas con regularidad mientras toma acetaminofén también puede aumentar el riesgo de daño hepático.
Anticonvulsivos
Los fármacos utilizados para tratar la epilepsia (incluida la fenitoína, valproato, carbamazepina) también se han asociado con causar daño hepático inducido por fármacos. Sin embargo, debido a que estos medicamentos se usan para prevenir convulsiones, el riesgo de daño hepático generalmente se considera compensado por los beneficios de controlar los síntomas de la epilepsia.
Antibióticos
Los antibióticos se usan comúnmente para tratar infecciones, por lo que quizás son una de las principales causas de daño hepático inducido por medicamentos. En la mayoría de los casos, el daño es leve y los factores de riesgo incluyen ser mujer, ser mayor, tener otras enfermedades y afecciones y tener daño hepático por otro antibiótico.
Medicamentos antituberculosos (antibióticos)
También se ha descubierto que los medicamentos utilizados para tratar la tuberculosis (incluidas la isoniazida y la rifampicina) son una causa de lesión hepática inducida por fármacos. Las personas que toman estos medicamentos a menudo son monitoreadas para asegurarse de que sus enzimas hepáticas no se salgan del rango normal.
Metildopa
Se sabe que este medicamento, que se usa para tratar la presión arterial alta (hipertensión), causa daño hepático en algunos casos. Se dispone de antihipertensivos más eficaces y seguros, lo que ha provocado una disminución en el uso de este fármaco. Por lo general, no se recomienda su uso en pacientes que ya se sabe que tienen un trastorno hepático.
Estatinas
Estos medicamentos, que se utilizan para tratar el colesterol alto, se recetan con mucha frecuencia y se sabe que causan niveles elevados de enzimas hepáticas en algunas personas. Por lo general, el problema se revierte cuando se suspende el medicamento y el daño no es permanente.
Vitamina A
Incluso se sabe que los suplementos causan daño hepático, incluida la vitamina A (acitretina, etretinato, isotretinoína). Cuando se usa más de 100 veces la cantidad diaria recomendada, la vitamina A puede causar daño hepático. A veces, estos medicamentos se usan para tratar la psoriasis o el acné severo.
Niacina
Esta forma de vitamina B se usa para tratar el colesterol alto. Podría causar niveles elevados de enzimas hepáticas o daño hepático en dosis altas (muchas veces la dosis diaria recomendada) en algunas personas. Este medicamento a menudo se comienza con una dosis más baja y luego se aumenta con el tiempo para que se pueda controlar el hígado.
Es importante tener en cuenta que otros medicamentos o suplementos de venta libre que no se enumeran aquí también podrían causar niveles de enzimas hepáticas más altos de lo normal o causar daño hepático.
Una palabra de Verywell
En algunos casos, el daño hepático causado por medicamentos y suplementos se puede evitar. Tenga cuidado de comprender los riesgos potenciales de los medicamentos que está tomando, incluso cuando los recete un médico. Utilice estos consejos para ayudar a evitar el daño hepático inducido por medicamentos.
- Solo tome medicamentos y suplementos (incluso aquellos que sean "naturales") cuando sea realmente necesario.
- No tome más de la cantidad recomendada de ningún medicamento.
- Asegúrese de que todos sus médicos estén al tanto de todos los medicamentos que está tomando, especialmente los recetados por otros médicos, o los suplementos y vitaminas que toma por su cuenta.
- Tenga cuidado de leer las etiquetas para asegurarse de no tomar más de un medicamento, crema o ungüento que contenga acetaminofén a la vez.
- Informe a todos sus médicos si tiene o ha tenido una enfermedad o daño hepático. Las personas que tienen cirrosis deben ser tratadas por un hepatólogo (especialista en hígado).