La anatomía del oído

Contenido

• Anatomía
• Función
• Condiciones asociadas
• Pruebas

Órganos esenciales de la audición y el equilibrio humanos, las orejas se encuentran a ambos lados de la cabeza, al nivel de la nariz. Separados en un oído interno, medio y externo, cada oído es una mezcla intrincada y complicada de huesos, nervios y músculos. Naturalmente, estas estructuras están en el centro de los problemas de pérdida auditiva, así como de los que afectan el equilibrio. El oído puede estar sujeto a infecciones bacterianas, sordera, pérdida de audición o tinnitus (zumbido en los oídos) debido a afecciones congénitas, exposición a sonidos fuertes o acumulación de cerumen, así como afecciones como la enfermedad de Meniere, una de las principales causas de vértigo (mareo crónico) Además, la audición (sentido del oído) puede verse afectada por otras afecciones neurológicas.

Anatomía

Estructura y ubicación

En términos más amplios, el oído se divide en tres porciones: el oído externo (que incluye la porción externa visible, así como el canal auditivo), el oído medio y el oído interno, que representa la porción más profunda del cráneo. Cada una de estas secciones tiene varios componentes. El oído externo contiene el canal auditivo, así como otras partes importantes:

• Aurícula: La parte visible de la oreja, esta mezcla de piel y cartílago se adhiere al cráneo. Tiene un aspecto externo (lateral) así como uno interno (medial). Mientras que el último sirve como accesorio, el primero es más instrumental en la audición y tiene crestas y surcos característicos. Entre ellos se destaca el borde externo o hélice, que se extiende desde el cráneo y se dobla para terminar en el lóbulo de la oreja. Paralelamente, hay otra estructura curva llamada antihélix, que tiene una fosa (o espacio) superior triangular delimitada por los bordes de la hélice y el antihélix. La aurícula también tiene, en su centro, un espacio junto a la abertura del meato acústico externo (conducto auditivo) llamado concha, que está parcialmente cubierto por un colgajo triangular de cartílago conocido como trago.
• Meato acústico externo: Este es el canal revestido de hueso y cartílago que va del exterior al interior del oído. Su parte exterior está rodeada de cartílago, mientras que la parte interior está rodeada por huesos del cráneo. El curso de esta porción no es exactamente una línea recta, curvándose primero ligeramente hacia arriba y hacia atrás inicialmente, antes de inclinarse hacia adelante y hacia abajo. La porción interna, que representa aproximadamente dos tercios de su curso, está rodeada por hueso temporal y termina en la membrana timpánica (ver más adelante).
• Membrana timpánica (tímpano): Esta porción, conocida comúnmente como tímpano, representa el límite entre el oído externo y el medio. Está compuesto por una membrana adherida por cartílago fibroso al hueso circundante. Tiene una parte más flácida (pars flaccida) y una parte más tensa (pars tensa). La superficie interna medial está convexa hacia el oído medio y se conecta con el hueso martillo del oído medio.

A su vez, el oído medio (también conocido como tímpano o cavidad timpánica) es una complicada red de túneles, aberturas y canales, principalmente dentro de las aberturas dentro del hueso temporal a cada lado del cráneo. Este espacio, con forma de tubo estrecho con paredes cóncavas, está separado del oído externo por la membrana timpánica y del oído interno por su pared laberíntica (medial). En términos generales, tiene tres compartimentos principales: el mesotímpano (directamente al lado de la membrana), el epitímpano o ático (ubicado en la parte superior de la cavidad) y seis paredes principales: la pared tegmental (techo), la pared yugular ( piso), pared membranosa (lateral), pared laberíntica (medial), pared mastoidea (posterior), así como la pared carotídea (anterior).

Es en el oído medio donde los anatomistas encuentran los tres huesecillos auditivos, que son los huesos diminutos (de hecho, los tres huesos más pequeños dentro del cuerpo humano) que transmiten el sonido al laberinto del oído interno. Estos son:

• Malleus (martillo): Unido a la membrana timpánica en su lado externo, y el incuso a través de una articulación llamada articulación incudomaleolar. Tiene una cabeza conectada a la pared tegmental del oído medio y un cuello, que tiene dos partes: las apófisis anterior y la lateral. El primero de ellos está unido a la pared carotídea y el segundo a la superficie media de la membrana timpánica.
• Incus (yunque): Este conecta el martillo y el estribo y consta de tres partes: el cuerpo, así como las extremidades largas y cortas. El primero de ellos está conectado al martillo a través de la articulación incudomaleolar y se encuentra en un espacio llamado receso epitimpánico. La rama larga corre paralela al mango del martillo y termina cuando accede al proceso tenticular. A través de la articulación incudoestapedial, se une al estribo. Por último, el miembro corto corre hacia la parte posterior del cuerpo, adhiriéndose a la pared posterior de la cavidad timpánica.
• Estribo (estribo): El último de estos huesos se conecta con el yunque del lateral a través de la articulación incudoestapedial, mientras que, en su centro, accede a la ventana oval como parte del mecanismo que lleva el sonido al oído interno. Este hueso también tiene una cabeza, que se conecta con el proceso lenticular, así como dos extremidades que se adhieren a la base ovalada, que conectan con la ventana ovalada.

Además, la trompa de Eustaquio (también conocida como tubo auditivo o faringotimpánico) conecta el oído medio con la nasofaringe, que es la parte superior de la garganta y la cavidad nasal. Desempeñando un papel crucial en la regulación de la presión en esta parte del oído, su parte ósea surge en la pared carotídea antes de moverse hacia abajo y hacia adelante unos 30 a 35 grados, estrechándose a medida que avanza a través de un área llamada espacio faríngeo.

Por último, el oído interno, también conocido como laberinto, es bastante intrincado y fácilmente la parte más complicada del oído. Posicionado como está en la parte petrosa del hueso temporal en el lado del cráneo, tiene varios órganos y porciones importantes.Los médicos consideran que se divide en un laberinto óseo, que está lleno de un líquido llamado perilinfa, en el que está suspendido el laberinto membranoso, que contiene un líquido llamado endolinfa. Las principales estructuras del oído interno incluyen:

• Vestíbulo: Una cavidad considerada parte del laberinto membranoso, esta estructura contiene dos sacos: el utrículo y el sáculo. A través de una estructura en su pared exterior llamada ventana ovalada, esta (junto con otra estructura llamada ventana redonda) puede comunicarse con el oído medio y accede a la cóclea por el otro lado, con los canales semicirculares detrás y encima de ella. . Como tal, esta es la estructura central del oído interno.
• Cóclea: Este órgano en forma de espiral -su forma se asemeja a una concha de caracol- consta de tres compartimentos: la scala vestibuli, la scala media (a menudo llamada conducto coclear) y la scala tympani. Cabe destacar que esta característica se divide en una base y su canal en espiral, que envuelve dos veces y media alrededor de una columna ósea central, conocida como modiolus. Cada una de estas estructuras tiene un papel importante en la audición; los vestibulos de la escala y la media contienen perilinfa y rodean al tercero, que está lleno de endolinfa.
• Canales semicirculares: Estos tres canales semicirculares están dispuestos en diferentes ángulos y dan vueltas, cada uno inclinado aproximadamente a 90 grados del otro. El canal semicircular anterior emerge del plano sagital (la línea que divide el cuerpo en izquierda y derecha). El posterior, a su vez, emerge a lo largo del plano frontal (dividiendo la parte anterior y posterior del cuerpo), y el canal semicircular lateral discurre horizontalmente hasta el suelo. Se fusiona un lado de los canales anterior y posterior.

Variaciones anatómicas

La anatomía del oído puede variar mucho y, junto con las diferencias normales y relativamente menores, hay una serie de variantes más significativas e impactantes. Por ejemplo, en el pabellón auricular, la unión (o la falta de ella) del lóbulo de la oreja a la cara es una variación genética que se ve con frecuencia, con lóbulos adheridos que se observan en entre el 19% y el 54% de la población. También hay una gran cantidad de variación en el tamaño y la forma de otras estructuras allí, como la hélice, el antihélix, el trago y otras, así como las diferencias en el tamaño general.

Hay una serie de otras malformaciones específicas del oído externo reconocidas por los médicos, que incluyen:

• Oreja prominente: Esta variante relativamente común involucra orejas que sobresalen de la cabeza más de 2 centímetros (cm).
• Oído constreñido: En este caso, el borde helicoidal se pliega, está arrugado o anormalmente apretado.
• Criptotia: Debido a la malformación del cartílago de la oreja, esta variante da la apariencia de que la parte superior de la oreja está enterrada dentro de la cabeza.
• Microtia: Este es un oído subdesarrollado.
• Anotia: En algunos casos, hay una ausencia total del oído.
• Oído de Stahl: Esto es cuando el cartílago adicional en el pilar de la oreja se presta a una apariencia puntiaguda, similar a un duende.
• Oreja de coliflor: Esta condición ocurre cuando hay una formación excesiva y anormal de cartílago en la parte superior del cartílago normal de la oreja, lo que resulta en orejas deformes, a menudo más voluminosas.

Además, se han observado otras variaciones en las partes media e interna del oído. En su mayoría involucrando la membrana timpánica, estos incluyen:

• Anagénesis de la eminencia piramidal y del tendón estapedial: Esta condición se caracteriza por una falla en el desarrollo del tendón estapedial que conecta el estribo a la estructura circundante.
• Ausencia del pontículo: En casos raros, el pontículo, una pequeña estructura ósea de la parte posterior del oído medio, está subformado, de forma irregular o completamente ausente.
• Ausencia del subículo: Como se mencionó anteriormente, los médicos han observado ausencia parcial o total del subículo, una pequeña estructura ósea cerca de la ventana oval del oído medio.
• Dehiscencia facial: Los médicos también han observado la presencia de una pseudomembrana adicional que cubre la ventana redonda de la membrana timpánica.  

Función

Principalmente, el oído tiene dos funciones: escuchar y regular el equilibrio. En términos del primero, el oído externo tiene la forma de dirigir las ondas sonoras del entorno externo al canal auditivo. Luego, estos se dirigen hacia la membrana timpánica (tímpano), lo que hace que vibre. Esta vibración luego hace que el martillo, el yunque y el estribo vibren, lo que hace que la perilinfa dentro de la cóclea vibre, estimulando una pequeña porción llamada órgano de Corti. A medida que el fluido se mueve, se estimulan los pequeños pelos de la superficie del órgano de Corti y esto se traduce en señales eléctricas que se envían al nervio auditivo del cerebro para su procesamiento.

El sentido del equilibrio y la posición están regulados por estructuras en el oído interno, más notablemente los canales semicirculares y el utrículo y el sáculo en el vestíbulo. Los tres canales semicirculares corresponden a las tres dimensiones (x, y, y z) y se conectan al utrículo en una ampolla, un ensanchamiento del canal. Dentro de la ampolla hay células sensoriales especiales llamadas epitelios y células ciliadas debajo de una sustancia llamada cópula gelatinosa. Cada canal semicircular también se llena de endolinfa y, a medida que gira la cabeza, esta última se desplaza excitando las células y generando una sensación de equilibrio.

El equilibrio relacionado con el avance y la espalda, así como el movimiento hacia arriba y hacia abajo de la cabeza y el cuerpo, está regulado por el utrículo y el sáculo. Estas estructuras contienen células llamadas mácula, que son el aparato sensorial principal para este tipo de equilibrio y, como los epitelios, contienen células ciliadas. La mácula en el utrículo se asocia con la movilidad hacia adelante y hacia atrás, mientras que las del sáculo están involucradas en la detección del movimiento vertical o descendente. Al igual que con los canales semicirculares, el movimiento de la cabeza desplaza estos pelos y proporciona señales para la sensación de movimiento. .

Condiciones asociadas

Muchas enfermedades y condiciones de salud pueden afectar el funcionamiento del oído, tanto en términos de audición como de equilibrio. Hay muchos a tener en cuenta, pero los más comunes incluyen:

• Tinnitus: Este zumbido persistente en el oído puede ser subjetivo (probablemente debido a una actividad anormal en el nervio auditivo del cerebro) u objetivo, en el que un espasmo muscular u otro proceso en el oído medio es la causa. El tinnitus puede ser el resultado de la pérdida de audición relacionada con la edad, la sobreexposición a ruidos fuertes, lesiones físicas, la enfermedad de Meniere (ver más abajo) o trastornos neurológicos. El tratamiento puede incluir corregir la pérdida auditiva con audífonos, modificar el estilo de vida o terapia cognitivo-conductual (TCC).
• Vértigo: En pocas palabras, esta es una percepción inadecuada y constante del mareo, que puede ser tan severo como para impedir la capacidad de pararse o caminar. Al igual que el tinnitus, puede ser producto de la enfermedad de Meniere, ciertos tipos de migrañas, infecciones, derrames cerebrales, esclerosis múltiple u otras afecciones neurológicas. El tratamiento varía según la causa subyacente de la afección, desde tomar ciertos medicamentos hasta hacer cambios en el estilo de vida, entre otras terapias.
• La enfermedad de Meniere: También conocido como hidropesía endolinfática idiopática, este trastorno del oído interno es una causa importante de vértigo y puede provocar tinnitus, fluctuaciones en la capacidad auditiva, dolor, dolores de cabeza, náuseas y otros síntomas. Aunque los médicos no lo comprenden del todo, se cree que esta afección está relacionada con cambios en los niveles de líquido dentro del oído interno. Es incurable y se maneja tratando los síntomas o actuando de manera preventiva. Se pueden recomendar cambios en el estilo de vida para tratar la presión arterial alta que puede contribuir a la enfermedad de Meniere. También se pueden recetar ciertos medicamentos. Algunos combaten las náuseas, como la dexametasona (Decadron) y Phenegran, mientras que hay otros como el sedante lorazepam (Ativan).
• Inflamación: Las infecciones del oído son bastante comunes y pueden variar en términos de ubicación y gravedad. Entre las más comunes se encuentra la otitis media, una infección del oído medio. Otro tipo que se ve con frecuencia es la infección del oído externo, comúnmente conocida como oído de nadador. Los síntomas incluyen dolor de oído, fiebre, sensación de presión en el oído e incapacidad para dormir. Dado que las bacterias son la causa principal de estas afecciones, se recetan antibióticos para abordar estos problemas. Si no se tratan, estas afecciones pueden provocar daños duraderos en el oído.
• Sordera: La pérdida de la audición hasta la sordera incluida es otra patología común del oído, y los tipos a menudo se dividen según la parte del oído afectada. Entre estas formas se encuentra la sordera de tono alto (pérdida auditiva neurosensorial), que se produce debido al daño causado por la sobreexposición a sonidos fuertes. Este tipo se puede controlar con el uso de audífonos o implantes cocleares.
• Cerumen impactado: La acumulación excesiva de cera en el oído (cerumen) puede afectar la capacidad auditiva y bloquea los conductos entre el oído externo y el medio. Esta cera se puede quitar físicamente para tratar la afección.
• Hematoma auricular: Debido al sangrado dentro de partes del oído, surge esta condición, en la que la sangre se acumula dentro de los tejidos. Esta acumulación de sangre puede afectar negativamente el suministro que llega a partes del oído. A menudo, esto es el resultado de un trauma o una lesión y, por lo general, se trata mediante un drenaje cuidadoso del área problemática.

Pruebas

Se administra una variedad de pruebas y exámenes médicos para evaluar la salud física del oído y el sentido del oído. Los más comunes son:

• Otoscopia: Esta es la prueba que se administra con más frecuencia y, en esencia, implica que el médico examine el canal auditivo utilizando una herramienta especial llamada otoscopio. La infección del oído medio y externo, así como una serie de otros problemas, se pueden ver visualmente.
• Prueba de tono puro: Esta prueba, que se administra para evaluar la audición en general, involucra a los pacientes que usan audífonos y tienen que levantar una mano si escuchan ciertos tonos. El médico observa los sonidos más bajos que una persona puede escuchar en diferentes tonos.
• Prueba del habla: La pérdida auditiva también se puede evaluar haciendo que los pacientes repitan ciertas palabras o frases que se reproducen a volúmenes específicos.
• Timpanometría: Para probar el movimiento y la salud de la membrana timpánica, los médicos insertarán una pequeña sonda en cada oído, que empujará aire hacia cada uno. Entre otras condiciones, comprender el movimiento de esta parte puede indicar a los audiólogos que una persona tiene una infección de oído.
• Medida de reflejo acústico: Entre las pruebas para evaluar el alcance de la pérdida auditiva, la medida del reflejo acústico busca estimular parte de la musculatura del oído medio. La medida en que hay estimulación dice mucho sobre qué tan bien está escuchando la persona, con menos actividad (o ausencia total de respuesta) un signo de sordera o pérdida sensorial.
• Impedancia acústica estática: Con esta prueba se miden la rotura, los agujeros, la acumulación de líquido detrás, el bloqueo u otros problemas con la membrana timpánica. Básicamente, analiza la cantidad de aire que hay en el canal auditivo.
• Prueba de respuesta auditiva del tronco encefálico (ABR): Una prueba de la función del oído interno (así como de las vías neuronales desde allí), este examen implica el uso de electrodos colocados en la piel para medir la actividad cerebral en respuesta a los estímulos.
• Prueba de emisiones otoacústicas (OAE): Otra forma de evaluar el oído interno es observando las otoemisiones acústicas (OAE), que son los sonidos emitidos por las vibraciones de las células ciliadas en respuesta a un estímulo. El nivel de OAE es, por lo tanto, una prueba confiable de capacidad auditiva. Esta prueba se realiza insertando una pequeña sonda especializada en el oído que emite sonidos y mide la respuesta.