Contenido
- ¿Puede la intervención temprana curar el autismo?
- ¿Los resultados de la intervención temprana perduran en el tiempo?
- ¿Es mejor comenzar la terapia lo antes posible?
- Por qué tiene sentido la intervención temprana
- La línea de fondo
La intervención intensiva temprana, se dice, es la clave para "resultados óptimos" para los niños con autismo. Los científicos saben desde hace mucho tiempo que el cerebro crece rápidamente entre los cero y los tres años, lo que sugiere que la intervención temprana sería una forma ideal de tratar un trastorno infantil.
Pero, ¿qué dice la ciencia sobre los resultados de la intervención temprana para los niños con autismo?
¿Puede la intervención temprana curar el autismo?
Al menos un estudio sugiere que alrededor del 14% de los niños con autismo que se someten a dos años intensivos de un programa llamado Early Start Denver Model mejorarán radicalmente. De hecho, esos niños ya no calificarían para el diagnóstico de autismo si fueran evaluados a una edad posterior. Un programa similar llamado LEAP tuvo resultados similares. Incluso existe alguna evidencia de que estos programas pueden cambiar la forma en que funciona el cerebro.
Sin embargo, hay algunas advertencias a este hallazgo.
- Primero, por supuesto, está el hecho de que la gran mayoría de los niños que se someten a una intervención temprana intensiva no mejorar radicalmente. Sí, sus síntomas pueden mejorar, pero aún pueden tener retrasos y desafíos muy importantes.
- En segundo lugar, se encuentra el hallazgo de que incluso aquellos niños cuyos síntomas de autismo mejoran radicalmente se quedan con desafíos de desarrollo y / o comportamiento. De hecho, a esos niños a menudo se les puede diagnosticar trastornos como el TDAH, problemas de aprendizaje, discapacidad intelectual, etc.
- En tercer lugar, un diagnóstico de autismo preciso es, por definición, un diagnóstico de por vida. Los síntomas que son difíciles de identificar en un niño de 6 años pueden convertirse en serios desafíos en un niño de 20 años. Los problemas con el habla pragmática, la ansiedad y los comportamientos repetitivos a menudo surgen cuando las personas se ven expuestas a situaciones más complejas y desafiantes.
¿Los resultados de la intervención temprana perduran en el tiempo?
Los estudios sugieren que ciertos tipos de intervención temprana intensiva marcan la diferencia durante al menos un par de años después del tratamiento. Hasta qué punto estas mejoras durarán más allá de los seis años es, en la actualidad, desconocido.
¿Es mejor comenzar la terapia lo antes posible?
Si bien existen sólidas razones prácticas para la intervención temprana, hay pocos estudios de investigación que muestren que la intervención temprana ofrece más esperanzas de mejora que la intervención posterior.
Un pequeño estudio analizó un programa llamado "Infant Start". Los padres administraron el tratamiento durante un período de seis meses a bebés de 6 a 15 meses que presentaban síntomas marcados de autismo, como disminución del contacto visual, interés o compromiso social, patrones de movimientos repetitivos y falta de comunicación intencional. Seis de cada siete bebés en el estudio mejoraron dramáticamente.
¿Significa esto que todos los bebés con retrasos deben recibir una intervención temprana intensiva? En este punto, realmente no lo sabemos.
De hecho, Geraldine Dawson, Ph.D., Profesora de Psicología y Directora del Centro de Autismo de la Universidad de Washington, señala lo siguiente: "Por lo que sabemos, un niño con un retraso en el desarrollo puede tener una ventana de oportunidad de crecimiento más larga . Creo que no es útil alarmar a los padres de esa manera. He visto niños que comienzan tarde y se ponen al día rápidamente; muchos niños con intervención temprana intensiva que progresaron lentamente y luego despegaron en las escuelas primarias ".
Por qué tiene sentido la intervención temprana
La intervención temprana es claramente una buena idea. Pero de ninguna manera está claro que cuanto antes y más intensiva sea la intervención, mejor será el resultado. Los padres que se apresuran a recibir un tratamiento temprano con la esperanza de que su hijo se "recupere" rápidamente del autismo pueden sentirse decepcionados, mientras que los padres que esperaron "demasiado" pueden ver resultados sorprendentemente positivos.
¿Pero por qué esperar?
Tiene sentido tratar a un niño con autismo lo antes posible. Las razones se basan tanto en la investigación como en el sentido común:
- Los niños pequeños y en edad preescolar no tienen otras obligaciones, por lo que se puede dedicar todo el día a la terapia (a diferencia de lo académico).
- Los niños de dos años tienen pocos hábitos arraigados, por lo que es relativamente fácil detener los comportamientos negativos antes de que se vuelvan intratables.
- Ayudar a los niños a aprender comportamientos socialmente aceptables a una edad muy temprana es una gran idea, tengan o no autismo.
- La intervención temprana casi siempre se proporciona de forma gratuita, por lo que no hay riesgo financiero.
- Incluso si, por alguna razón, su hijo ha sido diagnosticado incorrectamente con autismo, los tipos de programas de intervención temprana que se ofrecen a los niños en el espectro suelen ser divertidos, basados en juegos y sin riesgos. No debe preocuparse de que su hijo reciba tratamientos potencialmente dañinos.
¿Qué tan bien funciona tal terapia? Eso depende del niño. Como cada niño tiene su propio perfil, habilidades y desafíos, cada niño tendrá sus propios resultados. Pero incluso un pequeño progreso es mucho mejor que ninguno, especialmente cuando ese progreso se presenta en forma de nuevas habilidades de comunicación que le permiten al niño expresar sus deseos y necesidades.
La línea de fondo
Sí, la intervención temprana es una buena idea. No hay nada que perder y mucho que ganar al llevar a un niño con autismo a una terapia apropiada para su edad tan pronto como sea posible. Sin embargo, una vez dicho esto, es importante recordar que es poco probable que la intervención temprana elimine los síntomas del autismo. E incluso si los síntomas de su hijo mejoran significativamente, existe una gran posibilidad de que persistan otros síntomas conductuales, de desarrollo y / o intelectuales.
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