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Más de 47,000 caídas de ancianos ocurren en Estados Unidos cada año que resultan en visitas a la sala de emergencias. Los datos de 2001 a 2006 muestran que 129 estadounidenses mayores de 65 años fueron tratados cada día en salas de emergencia por lesiones resultantes de caídas con andadores y bastones. De las caídas relacionadas con andadores y bastones, es posible que le sorprenda saber que la mayoría (el 87% de las caídas de personas mayores) fueron atribuibles al uso de andadores.Caminantes involucrados en más caídas que bastones
Las personas tenían 7 veces más probabilidades de resultar lesionadas por una caída cuando usaban un andador en lugar de un bastón. Parece contradictorio, ¿no? Se necesitan más estudios, pero podría ser que las personas que usan andadores y bastones sean más frágiles y, por lo tanto, es más probable que se caigan que quienes no los usan.
Aproximadamente el 78% de las lesiones relacionadas con los caminantes y el 66% de las lesiones relacionadas con el bastón le sucedieron a las mujeres. Claramente, los andadores y los bastones son ayudas para caminar que son importantes para que las personas mayores mantengan su movilidad e independencia. Pero el uso adecuado y seguro de las ayudas para la movilidad es fundamental. De lo contrario, las caídas pueden tener graves consecuencias para la salud.
La magnitud del problema
Hubo otros hallazgos interesantes en el informe de los CDC que resaltan la importancia del problema:
- La probabilidad de sufrir una caída, entre quienes usaban andadores o bastones, aumentaba con la edad, con la tasa más alta entre las personas de 85 años o más.
- Las fracturas fueron la lesión más común asociada con caídas, y un tercio involucró la parte inferior del tronco (es decir, cadera, pelvis).
- Más de la mitad de las lesiones por caídas de los ancianos ocurrieron en el hogar.
- Una de cada tres personas cuya caída se produjo con un andador y más de una de cada cuatro cuya caída se produjo mientras usaba un bastón tuvieron que ser hospitalizadas.
El problema es muy real. Y la solución, algo obvia. Las personas mayores de 65 años deben:
- iniciar un programa de ejercicio regular
- revisar los medicamentos con su médico
- hacerse chequeos oculares regulares
- hacer que el entorno de su hogar sea lo más seguro posible
Es importante elegir un bastón o un andador que se adapte a usted en términos de diseño, ajuste y sensación. Es igualmente importante aprender a utilizar correctamente el bastón o el andador, con la ayuda de un fisioterapeuta u otro profesional médico.