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El síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS) es un trastorno poco común que causa inflamación en diferentes partes del cuerpo, incluidos los músculos, la piel y los pulmones. EMS causa niveles altos de glóbulos blancos conocidos como eosinófilos. Estos eosinófilos se acumulan dentro del cuerpo y pueden causar complicaciones graves.EMS se reconoció por primera vez en 1989 cuando tres mujeres en Nuevo México buscaron tratamiento médico por una serie de síntomas similares. Todas estas mujeres habían tomado la misma marca de suplemento para la salud, L-triptófano, que resultó estar contaminado. El L-triptófano es una sustancia que se encuentra naturalmente en los alimentos (como el pavo). La cantidad de L-triptófano que obtenemos de los alimentos es significativamente menor que la cantidad que se encuentra en nuestros alimentos. Se crearon grandes cantidades de la sustancia como suplementos.Aunque no hubo pruebas científicas, algunas personas afirmaron que el L-triptófano podría tratar con éxito la depresión, la ansiedad, el síndrome premenstrual y el insomnio. El L-triptófano de venta libre se prohibió en 1990 después de que miles de personas se vieron afectadas por EMS.
Se han informado casos de EMS que no están relacionados con la ingesta de L-triptófano. Sin embargo, el número de casos de EMS ha disminuido significativamente desde el brote de 1989 y la retirada del L-triptófano del mercado. Se desconoce el número exacto de casos de EMS. Sin embargo, se estima que entre 5.000 y 10.000 personas padecen el trastorno. La mayoría de los casos se notificaron en mujeres estadounidenses; sin embargo, el síndrome también se ha informado en Alemania, Canadá y el Reino Unido.
Síntomas
El síntoma más difícil de EMS es un dolor muscular severo y generalizado que tiende a empeorar durante semanas y puede causar espasmos musculares. Los síntomas tienden a comenzar repentinamente y varían de leves a graves. La afección puede causar complicaciones potencialmente mortales y puede ser fatal.
La enfermedad pasa por fases: aguda y crónica. Las fases comparten muchos síntomas comunes que incluyen dolor muscular y fatiga. La fase aguda es lo primero y puede durar entre tres y seis meses. Los síntomas más comunes de la fase aguda son cambios en la piel y dolor muscular en brazos y piernas. La piel de los afectados puede hincharse, engrosarse o endurecerse, lo que se conoce como fascitis eosinofílica.
Durante la fase crónica, los síntomas parecen estallar. Pueden actuar durante un período de tiempo y luego entrar en remisión. Los síntomas generales incluyen:
- Hinchazón de brazos y piernas y, a veces, de la cara.
- Dolor en las articulaciones
- Una erupción cutánea con mucha picazón
- Tos y dificultad para respirar
- Fatiga
- Fiebre
- Pérdida de cabello irregular (alopecia)
- Problemas de vejiga
- Cambios de comportamiento (irritabilidad, cambios de humor)
- Dificultades cognitivas (problemas de memoria, dificultad para concentrarse)
- Problemas digestivos (náuseas, vómitos, calambres)
- Anomalías cardíacas (inflamación, latidos cardíacos irregulares)
Es más probable que ocurran problemas digestivos y cardíacos durante la fase crónica de la afección. El EMS a veces se diagnostica erróneamente como fibromialgia, síndrome de fatiga crónica, lupus eritematoso o artritis.
Tratamiento
No existe cura para EMS, por lo que el tratamiento se centra en aliviar los síntomas. A las personas con EMS se les pueden recetar relajantes musculares y analgésicos. La prednisona ayuda a algunas personas, pero no a todas. EMS es una enfermedad crónica (a largo plazo). En un estudio de 333 personas con EMS, solo el 10 por ciento informó una recuperación completa después de cuatro años con la enfermedad.