Uso de un EpiPen caducado para reacciones alérgicas

Contenido

• Las alergias alimentarias son un problema creciente
• Epinefrina como tratamiento de elección
• ¿Aún se puede usar epinefrina vencida?
• Conclusión: la epinefrina antigua es probablemente mejor que ninguna epinefrina

En marzo de 2013, un estudiante universitario adolescente con una alergia grave a las nueces se comió accidentalmente una galleta que contenía nueces. Luego desarrolló una anafilaxia severa, pero su familia no usó su Epi-Pen porque la fecha de vencimiento ya había pasado, y un operador del 911 les dijo por teléfono que no lo usaran. Si bien el adolescente finalmente recibió una inyección de Epi-Pen del dispositivo de un vecino, ya era demasiado tarde: el estudiante murió esa misma noche en un hospital local. (Es importante darse cuenta de que no está claro si el uso del EpiPen vencido hubiera cambiado el resultado de este trágico evento).

Las alergias alimentarias son un problema creciente

La prevalencia de alergias a los alimentos, en particular a los cacahuetes y nueces de árbol, está aumentando, y las tasas se han duplicado o triplicado en muchos países durante los últimos 10 a 15 años. Las alergias a los alimentos, particularmente a los frutos secos y los mariscos, pueden ser graves y potencialmente mortales, y cada año se informan más casos de reacciones alérgicas a los alimentos fatales. En su mayor parte, no existe cura para las alergias alimentarias, aunque un pequeño número de centros de investigación están realizando estudios sobre inmunoterapia para determinadas alergias alimentarias, como el maní, la leche y los huevos. El tratamiento estándar para las alergias alimentarias es la evitación del alimento culpable, así como el tratamiento de las reacciones alérgicas que puedan ocurrir por la ingestión accidental del alimento.

Epinefrina como tratamiento de elección

El tratamiento de elección para la anafilaxia por todas las causas, incluso como resultado de una alergia alimentaria, es la epinefrina inyectable. De hecho, la mayoría de los casos de anafilaxia mortal están relacionados con la falta o el retraso en la administración de epinefrina.

Los kits de epinefrina inyectable vienen en varias marcas, incluidas EpiPen, Twinject y Avi-Q. Todos estos dispositivos tienen una vida útil relativamente corta debido a la inestabilidad de la epinefrina: aproximadamente un año desde la fecha de fabricación. La epinefrina se degrada con la exposición a la luz, el aire y las altas temperaturas. Por lo tanto, los fabricantes recomiendan que la epinefrina se almacene en un lugar oscuro a temperatura ambiente, pero no refrigerada.

Desafortunadamente, debido a que los kits de epinefrina inyectable rara vez se usan y son relativamente caros, es común que las personas (a sabiendas o sin saberlo) conserven los kits de epinefrina vencidos.

¿Aún se puede usar epinefrina vencida?

Entonces, si es común que las personas tengan equipos de epinefrina inyectable vencidos, ¿estaría bien usarlos para el tratamiento de la anafilaxia? Esta pregunta exacta fue estudiada por un grupo de investigadores en Canadá y publicada en el año 2000. El grupo recolectó EpiPens vencidos y determinó la potencia de la epinefrina contenida en ellos. La potencia de la epinefrina se determinó mediante dos métodos: tomar muestras de sangre de conejos después de que se les inyectaron los EpiPens caducados, así como realizar pruebas químicas en la cantidad residual de solución que queda en los EpiPens después de su uso. Las medidas encontradas en los EpiPens vencidos se compararon con las medidas de los EpiPens no vencidos.

Si bien ambos métodos estudiados mostraron que los EpiPens vencidos contenían menos epinefrina en comparación con los EpiPens no vencidos, todavía había una cantidad sorprendentemente alta de epinefrina en los EpiPens vencidos.

Incluso los EpiPens que tenían de 5 a 7 años después de la fecha de vencimiento todavía tenían más del 70% de la dosis original restante en el dispositivo. Muchos EpiPens que pasaron de 2 a 3 años después de su fecha de vencimiento tenían más del 90% de la dosis original restante.

Conclusión: la epinefrina antigua es probablemente mejor que ninguna epinefrina

Los autores del estudio antes mencionado concluyeron que es importante mantener disponible epinefrina inyectable no vencida para el tratamiento de reacciones alérgicas graves, como las causadas por alergias alimentarias. Existe evidencia clara de que los kits de epinefrina inyectable caducados contienen menos epinefrina que los kits que no han caducado.

Sin embargo, dado que los kits de epinefrina inyectable vencidos (incluso los que tienen muchos años) contienen una cantidad significativa de la dosis de epinefrina originalmente prevista, deben usarse para tratar la anafilaxia si no hay otra epinefrina disponible. El beneficio potencial de recibir una dosis de epinefrina menor que la ideal probablemente superaría el peligro teórico de usar un kit de epinefrina inyectable vencido.

Los autores recomiendan no usar ningún kit de epinefrina inyectable, vencido o no, que contenga epinefrina descolorida o partículas dentro de la epinefrina, por razones que no se explican en su estudio.