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En el otoño, los síntomas de la rinitis alérgica (fiebre del heno) pueden empeorar debido al aumento del polen de las malezas. Para algunos, eso también puede significar más ataques de asma. Esto se debe a que algunos casos de asma tienen los mismos desencadenantes que la fiebre del heno, muchos de los cuales alcanzan su punto máximo en los meses de otoño, especialmente la ambrosía. Esta co-ocurrencia se llama asma alérgica o asma inducida por alergia.Enfrentar el asma alérgica durante el otoño puede ser difícil, pero si se prepara para la temporada con antihistamínicos y se adhiere estrictamente a sus medicamentos para el asma, podrá reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques de asma estacionales.
Síntomas
El asma inducida por alergia se reconoce por la presencia de síntomas de asma y alergia. Los síntomas del asma asociados con la fiebre del heno pueden incluir:
- Dificultad para respirar (disnea)
- Sibilancias
- Toser
- Opresión en el pecho
- Fatiga
- Estornudos
- Congestión nasal
- Rinorrea
- Dolor de cabeza
- Dolor de sinusitis
- Ojos rojos, llorosos y con picazón (conjuntivitis alérgica)
- Piel hinchada y de color azul debajo de los ojos ("ojeras alérgicas")
- Picazón en la boca o la garganta
Fiebre del heno contra resfriados
La fiebre del heno a menudo se confunde con el resfriado común debido a las similitudes en los síntomas y la estacionalidad. Sin embargo, la fiebre del heno persiste mientras esté expuesto a alérgenos, mientras que los resfriados suelen durar de tres a siete días. Además, la secreción nasal de la fiebre del heno tiende a ser clara, mientras que la secreción de los resfriados es más mucosa.
Signos y síntomas del asma
Causas
Los estudios han demostrado que la fiebre del heno es común en personas con asma y afecta a alrededor del 80% de los adultos y niños (en comparación con solo del 15% al 40% de la población general).
Aún así, no está claro si uno predispone a una persona a la otra o si se desarrollan de forma independiente (dado que no todas las personas con asma alérgica están influenciadas por la fiebre del heno estacional).
Independientemente, se sabe que una respuesta inmune hiperactiva a sustancias que de otro modo serían inofensivas (alérgenos) está en el corazón de ambas afecciones.
La exposición a alérgenos desencadena la liberación de una proteína llamada inmunoglobulina E (IgE) cuya función es instigar la inflamación para neutralizar la amenaza percibida. La IgE lo hace instruyendo a los glóbulos blancos especializados, llamados mastocitos y basófilos, para que liberen compuestos inflamatorios en el torrente sanguíneo, incluyendo histamina, leucotrienos e interleucinas.
Estos productos químicos causan los espasmos bronquiales y el estrechamiento de las vías respiratorias reconocidos como asma y el aumento de la secreción de moco y los síntomas nasales reconocidos como fiebre del heno.
Los alérgenos más comúnmente asociados con la temporada de alergias de otoño son diferentes de los de la primavera y el verano. En otoño, ambrosía (género Ambrosía) es, con mucho, el culpable más común, causando hasta el 30% de todas las alergias relacionadas con el polen.Otras malezas también pueden contribuir a la fiebre del heno en el otoño.
Dependiendo de dónde viva en los Estados Unidos, la temporada alta de ambrosía puede extenderse desde finales de agosto hasta finales de septiembre.
De una temporada a otra, también hay variaciones en cuanto a cuándo y cuán severas pueden ser las diversas estaciones de polen, y algunas se superponen con otras.
| Temporadas pico para alérgenos estacionales comunes | |
|---|---|
| Otoño |
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| Primavera |
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| Verano |
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Diagnóstico
Si tiene asma y sus síntomas empeoran durante la temporada otoñal de fiebre del heno, su médico puede derivarlo a un alergólogo para determinar a qué polen o moho es alérgico.
El alergólogo tendrá en cuenta las épocas del año en las que los síntomas del asma empeoran junto con los tipos de pólenes y mohos comunes en su área.
Luego se realizarán pruebas para determinar su sensibilidad a los alérgenos sospechosos. Hay dos pruebas que los alergólogos suelen utilizar:
- Prueba de punción cutánea, que consiste en poner una pequeña cantidad de polen o moho para ver si se produce una reacción alérgica
- Análisis de sangre específicos de IgE, que implican exponer una muestra de sangre a varios alérgenos para ver si alguno produce una respuesta de IgE
Además, puede someterse pruebas de función pulmonar (PFT) para caracterizar la gravedad de sus síntomas de asma. Esto generalmente implica una prueba de espirometría para medir la cantidad de aire que puede expulsar con fuerza de los pulmones. Se comparan los valores antes y después del uso de un broncodilatador inhalado.
Menos comúnmente, broncoprovocación segmentaria-en el que está expuesto a pequeñas cantidades de alérgenos en aerosol para ver si se desarrollan síntomas de asma- puede usarse en personas con asma alérgica leve.
Con base en los hallazgos, el alergólogo puede hacer recomendaciones sobre qué tratamientos son apropiados para prevenir o controlar las alergias estacionales y el asma alérgica.
Cómo se diagnostica el asmaTratamiento
El tratamiento del asma durante la temporada de fiebre del heno generalmente implica un enfoque doble. Además de sus medicamentos para el asma de acción corta (rescate) y de acción prolongada, su médico puede recomendar tratamientos para ayudar a prevenir o controlar los síntomas de la alergia.
Antihistamínicos
Los antihistamínicos actúan bloqueando las acciones de la histamina que provocan una respuesta alérgica. Los antihistamínicos orales tienen como objetivo controlar o aliviar la alergia de forma sistémica (en todo el cuerpo).
Las opciones incluyen:
- Medicamentos de venta libre (OTC) que no causan somnolencia como Allegra (fexofenadine), Claritin (loratadine) o Zyrtec (cetirizine)
- Antihistamínicos de venta libre de generación anterior como Benadryl (difenhidramina), que se pueden usar si las alergias interfieren con el sueño.
- Antihistamínicos recetados como carbinoxamina o hidroxicina
Algunos médicos recomendarán que comience una dosis diaria de antihistamínicos orales de dos a cuatro semanas antes del comienzo de la temporada de polen (una práctica conocida como profilaxis de pretemporada) para reducir la frecuencia y gravedad de los síntomas de la fiebre del heno. Con respecto a la ambrosía, eso podría significar comenzar a partir de la primera o segunda semana de agosto.
La ingesta diaria de antihistamínicos puede ayudar a disminuir el impacto de la fiebre del heno, pero no puede hacer nada para prevenir el asma, dado que la histamina es solo uno de los compuestos inflamatorios asociados con el asma alérgica.
Las gotas para los ojos y los aerosoles nasales antihistamínicos funcionan de la misma manera que los antihistamínicos orales y pueden ser útiles para ayudar a aliviar los síntomas locales, pero no tratan las alergias de manera sistémica.
Vacunas contra la alergia
Recibir vacunas contra la alergia es un método más duradero para prevenir la incidencia estacional del asma alérgica. Una forma de inmunología, se introducen pequeñas cantidades de un alérgeno en el cuerpo para desensibilizarlo gradualmente.
La inmunoterapia se realiza en dos fases:
- La fase de construcción toma entre tres y seis meses, tiempo durante el cual se le administran vacunas contra la alergia cada uno a tres días en dosis que aumentan gradualmente.
- La fase de mantenimiento es el período durante el cual se le administran inyecciones mensuales para garantizar la evitación sostenida de reacciones alérgicas.
Aunque las vacunas antialérgicas pueden curar las alergias de forma eficaz en muchas personas, no todos logran la misma respuesta.
Inmunoterapia: cómo funcionan las vacunas contra la alergiaInmunoterapia sublingual
La inmunoterapia sublingual (SLIT) es un enfoque más nuevo a corto plazo para el tratamiento de la rinitis alérgica causada por la ambrosía, la hierba timothy y otras gramíneas relacionadas.
Oralair y Grastek están aprobados para el tratamiento de la alergia al polen de pasto, mientras que Ragwitek está aprobado para el tratamiento de la alergia al polen de ambrosía.
La SLIT incluye pastillas o gotas que contienen pequeñas cantidades de alérgenos que se toman por vía sublingual (debajo de la lengua). Si se usa a diario, la terapia se inicia 12 semanas antes del inicio de la temporada de polen y continúa hasta la temporada alta.
Los estudios que investigan el uso de medicamentos SLIT han demostrado que pueden reducir la incidencia y la gravedad de las alergias a la ambrosía o al pasto timothy entre un 28% y un 40%.
Si bien es eficaz para tratar las alergias relacionadas con el polen, una revisión de 2015 en el Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas no pudo encontrar ninguna evidencia de que SLIT redujera el riesgo de ataques de asma.
Oralair, Grastek y Ragwitek: lo que debe saberAlbardilla
Si bien es poco probable que los medicamentos puedan eliminar por completo el riesgo de asma alérgica, sin duda será útil evitar los desencadenantes del asma estacional.
Hay varias formas de hacer esto durante la temporada alta de polen de otoño:
- Controle los recuentos de polen y moho en su área. Los pronósticos meteorológicos locales hacen esto con regularidad. También puede consultar la Oficina Nacional de Alergias para obtener actualizaciones en vivo.
- Lave la ropa que ha usado al aire libre. Asegúrese de secarlos en una secadora en lugar de en un tendedero al aire libre.
- Limite el contacto con mascotas que hayan estado al aire libre. También ayuda bañar a las mascotas con regularidad.
- Evite rastrillar las hojas. Rastrillar agita el polen que puede inhalar fácilmente. Si no puede dejar esta tarea a otra persona, riegue bien las hojas antes de rastrillar. Use gafas y una mascarilla diseñada específicamente para alergias, si es posible. Quítese la ropa y colóquela en la lavadora tan pronto como entre a la casa y báñese inmediatamente.
- Quédese adentro cuando los recuentos sean altos. Si es propenso a sufrir ataques de asma graves, considere usar una mascarilla cuando esté al aire libre. Las máscaras con clasificación N95, que filtran el 95% de las partículas de menos de 0,3 micrones, son especialmente útiles.
- Mantenga sus ventanas cerradas. Si hace mucho calor afuera, use un acondicionador de aire en lugar de dejar entrar aire fresco a través de las ventanas o puertas abiertas.
- Consigue un purificador de aire. Los purificadores de aire más nuevos están equipados con una combinación de filtros HEPA y filtros de carbón activado. Asegúrese de que la unidad pueda atender el tamaño de su habitación.
- Báñese y lávese con champú antes de acostarse. Esto puede eliminar el polen adherido a su cuerpo, parte del cual podría caer sobre su almohada o sábanas y ser inhalada.
Una palabra de Verywell
Si descubre que sus síntomas de asma aumentan durante el otoño u otras épocas del año y no sabe por qué, lleve un diario del asma detallando todo lo que hace o come, los lugares a los que va y los síntomas que experimenta durante el día. Hacerlo puede revelar patrones que pueden ayudarlo a identificar los desencadenantes específicos de su alergia.
Alergias estacionales y cómo tratarlas