Contenido
- Los estudios apuntan a la inflamación
- El papel de la inflamación en las enfermedades cardíacas
- Cambios de estilo de vida antiinflamatorios
Probablemente ya sepa que el colesterol alto y la presión arterial son los principales factores de riesgo de enfermedad cardíaca. ¿Pero conoces la inflamación? Investigaciones recientes muestran que juega un papel clave y que trabajar para reducirlo puede prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
“Al igual que nos enfocamos en la presión arterial, el colesterol y la glucosa en sangre, también debemos apuntar a la inflamación”, dice Erin Michos, M.D., M.H.S., directora asociada de cardiología preventiva del Centro Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardíacas. "Todos deberíamos hacer un esfuerzo para reducir la inflamación crónica en nuestros cuerpos".
Para proteger su corazón de los efectos dañinos de la inflamación, esto es lo que necesita saber.
Los estudios apuntan a la inflamación
Hace dos décadas, los investigadores descubrieron que los niveles altos de inflamación estaban asociados con una mayor probabilidad de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Sin embargo, lo que no sabían era si los tratamientos antiinflamatorios podrían evitar que ocurrieran esos eventos.
En 2008, el estudio JUPITER encontró que para los adultos mayores que no tenían niveles elevados de colesterol en sangre, pero que tenían niveles elevados de marcadores inflamatorios en sangre, el tratamiento con estatinas reductoras del colesterol redujo la cantidad de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.Pero no estaba claro si eso se debía a que las estatinas reducían la inflamación o porque reducían aún más el colesterol malo, ya que hacen ambas cosas.
Sin embargo, un ensayo clínico reciente llamado CANTOS estudió un tipo de anticuerpo inyectable de fármaco antiinflamatorio en personas que habían tenido un ataque cardíaco previo y que también tenían marcadores inflamatorios elevados a pesar del tratamiento con estatinas. Este estudio histórico finalmente demostró que atacar la inflamación sin cambiar los niveles de colesterol puede tener un impacto significativo. Las personas tratadas con el novedoso tratamiento antiinflamatorio redujeron su probabilidad de sufrir ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares posteriores en un 15 por ciento. También disminuyó la necesidad de intervenciones importantes como la angioplastia y la cirugía de derivación en un 30 por ciento, lo que demuestra que es esencial abordar la inflamación para prevenir enfermedades cardíacas. En la actualidad, estudios adicionales están analizando si los medicamentos más antiguos y más baratos que se toman por vía oral (colquina y metotrexato) pueden tener beneficios de protección cardíaca similares.
El papel de la inflamación en las enfermedades cardíacas
La inflamación es parte de la respuesta inmunitaria de su cuerpo a una enfermedad o lesión. Cuando tiene una herida o una infección, la inflamación ayuda a combatir los gérmenes y facilita la curación. La acumulación de colesterol y otras sustancias en las arterias (llamadas placas o aterosclerosis) también puede desencadenar una respuesta inflamatoria.
"Para las afecciones a corto plazo, la inflamación es útil", explica Michos. “Pero los niveles bajos sostenidos de inflamación irritan los vasos sanguíneos. La inflamación puede promover el crecimiento de placas, aflojar la placa en las arterias y desencadenar coágulos de sangre, la causa principal de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares ".
Cuando un coágulo de sangre bloquea una arteria que va al corazón, tiene un ataque cardíaco. Si el coágulo de sangre bloquea una arteria del cerebro, el resultado es un derrame cerebral.
Cambios de estilo de vida antiinflamatorios
"La buena noticia es que puede controlar la inflamación evitando los factores que activan la respuesta inflamatoria de su cuerpo", dice Michos. "Y estas mismas opciones de estilo de vida disminuyen el colesterol malo, la presión arterial y también reducen los niveles altos de azúcar en sangre".
Esto es lo que puede hacer para reducir la inflamación:
- Dejar de fumar: Fumar daña los vasos sanguíneos y promueve la aterosclerosis. Al dejar de fumar, puede reducir a la mitad el riesgo de enfermedad cardíaca.
- Mantener un peso saludable: El sobrepeso aumenta el riesgo de contraer múltiples enfermedades. Pero llevar exceso de grasa alrededor del abdomen es una señal de alerta de riesgo de enfermedad cardíaca. Un tipo de grasa que se acumula en el abdomen (llamada grasa visceral) secreta una molécula que causa inflamación.
- Incrementar la actividad: Hacer ejercicio por tan solo 20 minutos al día puede disminuir la inflamación. No es necesario que haga una sesión de sudoración intensa: los entrenamientos moderados, como caminar rápido, son efectivos.
- Siga una dieta saludable para el corazón: Las comidas procesadas y rápidas producen inflamación. Los alimentos integrales, por otro lado, son antiinflamatorios. Consuma más frutas, verduras, cereales integrales, frijoles, frutos secos y pescado graso.
La inflamación crónica no produce síntomas; la única forma de medirla es con un análisis de sangre y la mayoría de las personas no se someten a pruebas de detección de inflamación con regularidad. Elegir un estilo de vida saludable es la mejor manera de reducir ese factor de riesgo, aunque los médicos también pueden recetar una estatina para quienes tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Su médico puede determinar su nivel de riesgo y los próximos pasos que son más apropiados para usted.