Contenido
- ¿Se acabó la primera ola de coronavirus?
- ¿Por qué hay picos de coronavirus?
- ¿El clima cálido está ayudando a disminuir el impacto de COVID-19?
- ¿Por qué los expertos están preocupados por una segunda ola de coronavirus?
- ¿Será peor una segunda ola de coronavirus en el otoño?
- ¿Puedo contraer el coronavirus dos veces?
- COVID-19 en otoño: otras enfermedades podrían complicar el panorama
- ¿Cuándo tendremos inmunidad colectiva al coronavirus?
- Preparándose para una segunda ola de coronavirus
Expertos destacados:
Lisa Lockerd Maragakis, M.D., M.P.H.
En muchas partes del mundo, los casos de COVID-19 están disminuyendo, mientras que otras áreas están experimentando picos. Pero la pandemia aún está evolucionando. Los médicos, los expertos en salud pública y los investigadores están tratando de responder preguntas difíciles: ¿Cuándo terminará esta primera ola y habrá una segunda ola de COVID-19 en el otoño?
Debido a que se sabe tan poco sobre el SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19, estas no son preguntas fáciles de responder, pero Lisa Maragakis, MD, MPH, especialista en enfermedades infecciosas en Johns Hopkins Medicine, arroja luz sobre lo que sabemos ahora.
¿Se acabó la primera ola de coronavirus?
No, todavía estamos en la primera ola. En cierto sentido, la propagación del coronavirus hasta ahora ha sido más una colcha de retazos que una ola. La pandemia de COVID-19 en los EE. UU. Está afectando diferentes áreas en todo el país de diferentes maneras en diferentes momentos.
Algunas ciudades y pueblos experimentaron brotes severos y parecen estar recuperándose, otros lugares no han tenido muchos casos y algunos estados solo ahora están experimentando un aumento en COVID-19. También está claro que los lugares donde las personas viven o trabajan en estrecha colaboración (hogares de ancianos, hogares multigeneracionales, prisiones y negocios como plantas empacadoras de carne) han tendido a ver una mayor propagación del coronavirus.
Aunque algunas áreas están reportando una disminución en el número de infecciones y muertes, continúan ocurriendo brotes localizados en hogares de ancianos y eventos de “superpropagación”, en los que una persona infectada transmite el virus a muchas otras en una reunión.
COVID-19: ¿Por qué ocurren los aumentos repentinos en los EE. UU.?
La experta en enfermedades infecciosas Lisa Maragakis explica por qué los casos de COVID-19 están aumentando en los Estados Unidos y las importantes medidas preventivas para detener la transmisión del coronavirus.¿Por qué hay picos de coronavirus?
A medida que las comunidades comienzan a reabrirse, es comprensible que las personas estén ansiosas por poder salir y reanudar algunas de sus actividades habituales. Pero aún no tenemos una terapia o vacuna eficaz, por lo que las reaperturas están destinadas a tener lugar de manera segura mientras se mantiene el distanciamiento social, y se enmascara y se lava las manos como lo hemos hecho en los últimos meses. Algunas personas relajan estos esfuerzos de prevención de infecciones tan pronto como los lugares comienzan a reabrirse, y esto puede hacer que aumente el número de infecciones por coronavirus.
Parece haber una gran demora entre un cambio de política en una comunidad y cuando sus efectos aparecen en los datos de COVID-19. A medida que las ubicaciones reabren sus negocios, es posible que no vean ningún efecto, como un aumento en el número de casos de COVID-19 u hospitalizaciones, una semana o incluso dos semanas después. Parece que lleva mucho más tiempo, quizás hasta ocho semanas, para que los efectos aparezcan en los datos a nivel de población.
Cuando una persona está expuesta al coronavirus, pueden pasar hasta dos semanas antes de que se enfermen lo suficiente como para ir al médico, hacerse la prueba y contar su caso en los datos. Se necesita aún más tiempo para que más personas se enfermen después de haber estado expuestas a esa persona, y así sucesivamente. Es probable que ocurran varios ciclos de infección antes de que se muestre un aumento notable en los datos que los funcionarios de salud pública utilizan para rastrear la pandemia.
Entonces, cuando un área relaja las pautas de distanciamiento social y “reabre”, los efectos de ese cambio pueden tardar un mes o más en notarse. Por supuesto, los aumentos repentinos después de la reapertura también dependen del comportamiento de las personas cuando comienzan a moverse más. Si todos continúan usando máscaras, se lavan las manos y practican el distanciamiento social, la reapertura tendrá un impacto mucho menor en la transmisión del virus que en las comunidades donde las personas no continúan con estas precauciones de seguridad de manera generalizada.
¿El clima cálido está ayudando a disminuir el impacto de COVID-19?
Al comienzo de la pandemia, algunos expertos se preguntaron si un clima más cálido frenaría la propagación del coronavirus. Algunas enfermedades respiratorias, como los resfriados y la influenza (gripe), son más comunes en los meses más fríos, por lo que los investigadores están tratando de averiguar si esto es cierto en el caso del COVID-19.
En un estudio, el clima cálido redujo la propagación del coronavirus en un 20%. Incluso si esa tendencia es precisa en todo el país, la pandemia podría desacelerarse, pero es poco probable que termine. Hasta ahora, no hemos visto evidencia de que la transmisión del SARS-CoV-2 se ralentice por el clima cálido.
¿Por qué los expertos están preocupados por una segunda ola de coronavirus?
Una segunda oleada podría ocurrir antes del otoño, con el comportamiento humano jugando un papel importante. La gente está frustrada. Los datos de los teléfonos móviles muestran una disminución del distanciamiento social. Se necesitan semanas para que cambie la cantidad de casos de COVID-19 después de un cambio de comportamiento importante, por lo que en junio, ahora estamos viendo un reflejo de lo que estaba sucediendo a principios de abril. Desde entonces, hemos tenido un mejor clima, Pascua, Pascua, Día de la Madre y Día de los Caídos. A finales de este verano, veremos los resultados de los cambios de comportamiento que tuvieron lugar durante esos eventos y ese período de tiempo.
Al predecir el futuro de la pandemia de COVID-19, los expertos miran otras pandemias y el comportamiento de otros virus. Los ejemplos incluyen la pandemia de gripe de 1918 y la epidemia de gripe H1N1 de 2009. Ambos eventos comenzaron con una leve ola de infecciones en la primavera, seguida de otra oleada de casos en el otoño.
En todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud, un resurgimiento de COVID-19 es una amenaza. Las áreas que fueron duramente afectadas por el coronavirus en el invierno, como China, Italia e Irán, todavía están en guardia por posibles brotes. Algunos países ya han relajado los cierres y las medidas de distanciamiento, aunque todavía se están produciendo nuevas infecciones. Incluso países con estrictas políticas de bloqueo durante el invierno, como China, están viendo nuevos casos.
¿Será peor una segunda ola de coronavirus en el otoño?
Podría ser, porque las personas infectadas con el coronavirus son capaces de transmitirlo a otras incluso antes de que ellos mismos desarrollen algún síntoma, y nos preocupa qué sucederá cuando el virus circule junto con otros virus respiratorios como la influenza.
Cuando el coronavirus apareció por primera vez en los EE. UU. A principios de 2020, comenzó con una cantidad muy pequeña de personas infectadas, por lo que tardó más en propagarse. Una segunda ola podría comenzar con muchos portadores de coronavirus desconocidos en muchas áreas diferentes, y el riesgo de transmisión aumenta cuando las personas pasan más tiempo juntas en interiores, lo cual es más común en los meses de otoño e invierno.
Es un desafío porque ahora hay muchas cadenas de infección diferentes a seguir. Al principio, tuvimos la oportunidad de rastrear contactos y poner en cuarentena, pero ahora que la enfermedad está muy extendida, hace que sea más difícil detectar y controlar la transmisión.
¿Puedo contraer el coronavirus dos veces?
Los investigadores están ansiosos por responder a esta pregunta. En este momento, no se sabe. Si el SARS-CoV-2 se comporta como otros coronavirus, como los que causan resfriados leves, algunos expertos dicen que puede ser inmune por un tiempo y luego perder esa inmunidad en unos pocos meses. Los estudios están en curso, pero aún no sabemos si una respuesta de anticuerpos al SARS-CoV-2 protege a alguien de contraer la infección nuevamente en un momento posterior.
COVID-19 en otoño: otras enfermedades podrían complicar el panorama
Un aumento en los casos de COVID-19 en el otoño podría ser problemático, porque es probable que la gripe estacional se acelere al mismo tiempo. Si el coronavirus aumenta en el otoño y la temporada de gripe es mala, la combinación podría poner en riesgo a hospitales y pacientes. En los EE. UU. Durante la temporada de influenza 2019-2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron 39 millones de casos y 24,000 muertes.
Otra preocupación es que desde que comenzó la pandemia de COVID-19, muchos menos niños han recibido sus vacunas regulares. Un brote de tos ferina (tos ferina), sarampión, gripe u otra enfermedad prevenible en los niños también podría complicar el panorama, dificultando que los médicos y los hospitales atiendan a todos los pacientes.
¿Cuándo tendremos inmunidad colectiva al coronavirus?
La inmunidad colectiva es un término de salud pública. Cuando una cantidad suficiente de personas en una comunidad tiene inmunidad contra una enfermedad, protege a la comunidad de los brotes de esa enfermedad.
Los expertos en enfermedades infecciosas de la Universidad Johns Hopkins explican que alrededor del 70% de la población necesita ser inmune a este coronavirus antes de que la inmunidad colectiva pueda funcionar. Las personas pueden ser inmunes al coronavirus si ya lo han tenido, pero aún no lo sabemos. Es posible que no se disponga de una vacuna eficaz, segura y ampliamente disponible durante muchos meses.
Preparándose para una segunda ola de coronavirus
Los médicos, clínicas y hospitales reconocen la posibilidad de que los casos de COVID-19 puedan comenzar a aumentar en el otoño. Están trabajando con los fabricantes para abastecerse de equipos y continúan con sus políticas para proteger a los pacientes y al personal.
Esto es lo que puede hacer ahora:
- Continúe practicando las precauciones del COVID-19, como el distanciamiento físico, el lavado de manos y el uso de mascarillas.
- Manténgase en contacto con las autoridades de salud locales, que pueden proporcionar información si los casos de COVID-19 comienzan a aumentar en su ciudad o pueblo.
- Asegúrese de que su hogar tenga alimentos, medicamentos recetados y suministros para dos semanas.
- Trabaje con su médico para asegurarse de que todos los miembros de su hogar, especialmente los niños, estén al día con las vacunas, incluida la vacuna contra la gripe de este año cuando esté disponible.
Actualizado el 14 de agosto de 2020