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La fluorosis, también llamada fluorosis dental, es una afección que cambia la apariencia del esmalte de los dientes en los niños pequeños como resultado de la exposición a demasiado fluoruro. Los niños solo corren riesgo de tener fluorosis mientras sus dientes permanentes aún se están formando. Los adultos y los niños mayores de 8 años no contraen fluorosis.Un niño puede desarrollar fluorosis en cualquier momento durante los años en que los dientes comienzan a formarse (desde el nacimiento hasta los 8 años) si están expuestos a niveles altos de fluoruro. El exceso de flúor se puede consumir a través de pasta de dientes, agua potable y alimentos fortificados. Se ha demostrado que los niveles bajos de flúor ayudan a prevenir las caries y, a menudo, se recomiendan como medida preventiva para la salud dental en niños y adultos. El exceso de flúor puede alterar la apariencia del esmalte dental en los niños cuyos dientes permanentes aún no han salido.
Síntomas
La fluorosis es una afección cosmética indolora. Si un niño ha desarrollado fluorosis, la apariencia del esmalte de los dientes cambiará y, por lo general, se manchará con "manchas" o "rayas" blancas.
La mayoría de los casos son leves y no dañan los dientes de forma permanente, y los casos graves de fluorosis no son comunes. Sin embargo, los signos de fluorosis grave incluyen:
- Manchas marrones en el esmalte dental
- Picaduras del esmalte
- Daño permanente al esmalte dental.
Causas
La fluorosis es causada por niveles altos de fluoruro. El flúor es un mineral natural que se ha demostrado que ayuda a prevenir las caries. El fluoruro se encuentra típicamente en la pasta de dientes y el enjuague bucal y se agrega a las fuentes públicas de agua potable en muchos lugares del mundo. Esta práctica, llamada fluoración del agua, es considerada segura y efectiva por la Asociación Dental Americana y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los niños menores de 8 años, especialmente los niños pequeños, tienden a ingerir más fluoruro que los niños mayores y los adultos porque son propensos a tragar pasta de dientes cuando se cepillan los dientes. El flúor en la pasta de dientes y el enjuague bucal está muy concentrado. Con el tiempo, la ingestión de pasta de dientes o enjuague bucal aumenta la ingesta de fluoruro de un niño y puede provocar el desarrollo de fluorosis.
Los programas escolares de tratamiento con flúor son comunes en todo Estados Unidos y contribuyen a la exposición del niño al flúor.
Diagnóstico
La decoloración por fluorosis suele ser muy leve; es posible que los padres y cuidadores no lo noten hasta que el dentista, pediatra u otro proveedor de atención médica capacitado (como una enfermera escolar) del niño lo mencione.
Los chequeos dentales regulares, idealmente iniciados cuando el niño cumple su primer cumpleaños, pueden ayudar a promover una buena salud dental y pueden ayudar a identificar condiciones como fluorosis o caries dentales (caries) temprano.
Tratamiento
La mayoría de los casos de fluorosis son leves y no necesitan tratamiento. En casos más severos, se puede usar blanqueamiento de dientes, carillas u otras técnicas de odontología cosmética para corregir cualquier decoloración permanente.
Una vez que un niño llega a la edad de 8 años, ya no corre el riesgo de desarrollar fluorosis. Antes de ese momento, los padres y cuidadores pueden ayudar a prevenir la fluorosis al:
- Usar solo una pequeña cantidad de pasta de dientes en el cepillo de dientes de un niño
- Supervisar a los niños mientras se cepillan para asegurarse de que estén escupiendo, no tragando, pasta de dientes o enjuagues bucales con flúor.
- Mantener la pasta de dientes y el enjuague bucal fuera del alcance de los niños.
- Obtener más información sobre la práctica de fluoración del agua en su comunidad.
- Preguntar a la escuela de un niño sobre los programas de tratamiento con flúor
Una palabra de Verywell
La mayoría de los casos de fluorosis son leves, no dolorosos y no causan ningún daño permanente a los dientes de un niño. Si ocurre una fluorosis severa, generalmente se puede tratar a través de una serie de técnicas de odontología cosmética, como blanqueamientos o carillas. Los padres y cuidadores pueden ayudar a prevenir la fluorosis supervisando a los niños, especialmente a los que empiezan a caminar, mientras se cepillan los dientes y se aseguran de que los niños comiencen a realizarse chequeos dentales regulares cuando cumplan un año.