La decisión de dejar de fumar es una de las mejores decisiones de salud que puede tomar. Fumar daña casi todos los órganos y sistemas de órganos del cuerpo.
Además de aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca, enfisema, accidente cerebrovascular, leucemia, asma, neumonía y tuberculosis, los fumadores tienen una gran probabilidad de desarrollar cáncer, en particular cánceres fatales.
"Fumar es tanto la principal causa de cáncer como la principal causa de muerte por cáncer", dice Peggy Lang, MSN, CRNP, coordinadora del Programa multidisciplinario de oncología torácica del Centro Oncológico Integral Johns Hopkins Sidney Kimmel. "El 85 por ciento de los casos de cáncer de pulmón están relacionados con el tabaquismo".
El solo hecho de vivir con un fumador aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón o enfermedad cardíaca a causa del humo de segunda mano hasta en un 30 por ciento. En total, fumar y la exposición al humo del tabaco causan alrededor de 480.000 muertes al año.
Según un estudio de 2013 en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, dejar de fumar antes de los 40 años reduce en un 90 por ciento sus probabilidades de morir prematuramente a causa de una enfermedad relacionada con el hábito de fumar, y dejar de fumar antes de los 54 años reduce sus probabilidades en dos tercios.
Incluso los fumadores actuales que dejan de fumar después de ser diagnosticados con cáncer son más capaces de curarse y responder al tratamiento, lo que reduce la posibilidad de muerte por algunos cánceres hasta en un 40 por ciento.
¿Son seguros los cigarrillos electrónicos?
Recientemente, los cigarrillos electrónicos se han vuelto más populares. Estos dispositivos liberan una neblina de nicotina, líquido y otros químicos y aromatizantes que se inhalan de manera muy similar al humo de un cigarrillo.
Los efectos sobre la salud a largo plazo de los cigarrillos electrónicos se desconocen actualmente y se están investigando, pero los estudios han demostrado que producen cambios a corto plazo similares a los de los cigarrillos tradicionales. Aunque los fabricantes de cigarrillos electrónicos afirman que sus productos son seguros, sus listas de ingredientes a menudo se desconocen y un estudio de la FDA encontró sustancias que causan cáncer en la mitad de las muestras de cigarrillos electrónicos analizadas.
Muchas muestras tenían otras impurezas y una de las muestras incluía un ingrediente tóxico que se encuentra en el anticongelante. Además, dice Lang, los cigarrillos electrónicos pueden desalentar o "en realidad evitar que los pacientes dejen de fumar, ya que pueden obtener su dosis de nicotina en áreas de no fumadores".
Recomendaciones para la detección del cáncer
Como exfumador, su riesgo es menor que el de un fumador actual, pero desafortunadamente, el riesgo de cáncer sigue siendo mayor que el de un no fumador.
Si fue un gran fumador, especialmente si comenzó a una edad temprana o fumó durante mucho tiempo, debería realizarse exámenes anuales de detección del cáncer de pulmón durante al menos 15 años, dice Lang.
Estas pruebas incluyen tomografías computarizadas de dosis baja que utilizan rayos X para tomar imágenes detalladas de los pulmones. Sin embargo, debido a la pequeña cantidad de radiación que emiten, las exploraciones en sí tienen un leve riesgo de cáncer.
Debe hablar con su médico sobre sus hábitos de fumar, antecedentes familiares y la posible necesidad de una prueba de detección.
Obtenga más información sobre el Programa de cáncer de pulmón.
Para obtener información sobre las pruebas de detección de cáncer de pulmón, llame al 410-955-LUNG (5864).