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El síntoma más común de la enfermedad de la vesícula biliar es el dolor en la parte superior derecha del abdomen, donde se encuentra la vesícula biliar. Dependiendo del tipo de enfermedad de la vesícula biliar presente y si se están produciendo complicaciones, una persona también puede experimentar fiebre, náuseas, vómitos y / o ictericia.Las complicaciones de la enfermedad de la vesícula biliar resultan principalmente de la presencia de cálculos biliares y pueden incluir una infección del conducto biliar común (llamada colangitis ascendente), inflamación del páncreas (llamada pancreatitis), gangrena de la vesícula biliar (llamada colecistitis gangrenosa) o intestino. obstrucción de un cálculo biliar (llamado íleo biliar).
Síntomas frecuentes
El dolor en la parte superior derecha del abdomen es el síntoma más común de la enfermedad de la vesícula biliar y con mayor frecuencia se debe a cálculos biliares.
Dolor abdominal
Si bien la mayoría de los cálculos biliares permanecen en la vesícula biliar y no causan síntomas, algunos se alojan en el conducto cístico (un tubo ubicado en el cuello de la vesícula biliar) o en el conducto biliar común (un conducto que transporta la bilis desde la vesícula biliar hasta los intestinos). Una obstrucción del conducto cístico con un cálculo biliar se llama cólico biliar. Un cálculo biliar en el conducto biliar común se llama coledocolitiasis y puede causar molestias intermitentes o constantes.
El cólico biliar es un dolor intenso y sordo que generalmente se localiza en la parte superior derecha del abdomen. También puede ocurrir en la parte superior media del abdomen (llamada epigastrio) o, con menos frecuencia, debajo del esternón. A veces, el dolor viaja (se irradia) hacia el omóplato derecho o hacia la espalda. El dolor causado por el cólico biliar puede ser constante o intermitente y, a menudo, pero no siempre, se desencadena al comer una comida rica en grasas.
Además de un ataque de cálculos biliares, el dolor abdominal en la parte superior derecha puede ocurrir en otras enfermedades de la vesícula biliar, como:
- Colecistitis: Esta afección se refiere a la inflamación de la vesícula biliar. Si bien ocurre con mayor frecuencia como una complicación de los cálculos biliares (llamada colecistitis aguda), también puede ocurrir en personas sin cálculos biliares (llamada colecistitis acalculosa). A diferencia de un ataque de cálculos biliares, el dolor biliar de la colecistitis dura más de seis horas y generalmente se asocia con fiebre y un recuento elevado de glóbulos blancos.
- Discinesia biliar: Esta afección causa dolor en la parte superior del abdomen y ocurre cuando el esfínter de Oddi (una estructura muscular ubicada en la unión donde los conductos biliares drenan hacia el intestino delgado) no funciona correctamente, lo que provoca un bloqueo biliar.
- Trastorno funcional de la vesícula biliar: En este trastorno, una persona no tiene evidencia de cálculos biliares o problemas en el esfínter de Oddi, pero continúa experimentando episodios de dolor abdominal superior.
- Cáncer de vesícula biliar avanzado: Una persona con cáncer de vesícula biliar generalmente no presenta síntomas. Sin embargo, a medida que el cáncer crece, puede aparecer dolor en la parte superior derecha del abdomen junto con bultos palpables en el abdomen, ictericia, náuseas, fatiga y pérdida de peso.
Ictericia
La ictericia, señalada por la coloración amarillenta del blanco de los ojos y la piel, puede ocurrir en enfermedades de la vesícula biliar que obstruyen los conductos biliares.
Náuseas y vómitos
Las náuseas y los vómitos pueden ocurrir con un ataque de cálculos biliares, pero se observan con más frecuencia en la colecistitis (inflamación de la vesícula biliar) o la pancreatitis (inflamación del páncreas).
Fiebre
La fiebre no debe ocurrir con un ataque de cálculos biliares, pero puede ocurrir con inflamación de la vesícula biliar o con infección / inflamación del tracto biliar.
Síntomas raros
Además del dolor abdominal en el lado superior derecho, las personas han informado otros síntomas de enfermedad de la vesícula biliar. Sin embargo, debido a su naturaleza atípica, los expertos se preguntan si estos síntomas son realmente parte de una enfermedad coexistente; en otras palabras, una persona puede estar experimentando cálculos biliares. y otra afección médica, como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o enfermedad de úlcera péptica.
Síntomas menos comunes
Algunos de estos síntomas menos comunes incluyen:
- Dolor en el pecho
- Eructar
- Sentirse lleno antes de lo habitual después de comer.
- Regurgitación de líquidos
- Hinchazón
- Sensación de ardor detrás del esternón o en la parte superior central del abdomen
- Náuseas y / o vómitos sin cólico biliar
Prurito
El prurito (picazón) es otro síntoma, que ocurre comúnmente con una afección llamada colangitis esclerosis primaria, una enfermedad inflamatoria crónica tanto de la vesícula biliar como del hígado. El prurito a menudo es muy debilitante y probablemente ocurre como resultado de la acumulación de ácidos biliares. Las personas con colangitis esclerosante primaria también pueden experimentar dolor abdominal en el lado superior derecho, ictericia y fatiga.
Complicaciones
Existen varias complicaciones que pueden ocurrir como resultado de una enfermedad de la vesícula biliar.
Colangitis aguda
La colangitis aguda es causada por una infección bacteriana del tracto biliar en una persona con obstrucción biliar. Además de fiebre y dolor abdominal en la parte superior derecha, una persona puede experimentar ictericia, presión arterial baja y confusión.
Pancreatitis
La pancreatitis se refiere a la inflamación del páncreas y ocurre con mayor frecuencia como una complicación de los cálculos biliares. Esto se debe a que la vesícula biliar y el páncreas comparten un conducto de drenaje biliar, por lo que un cálculo biliar obstructor puede impedir el flujo de enzimas pancreáticas.
Los síntomas de la pancreatitis por cálculos biliares incluyen la aparición, a menudo rápida, de dolor epigástrico intenso, así como náuseas y vómitos. El tratamiento implica hospitalización para nutrición y líquidos, control del dolor y monitoreo de complicaciones graves, incluida la pancreatitis necrosante, que puede poner en peligro la vida. Por lo general, también se realizan procedimientos para eliminar la obstrucción del conducto o toda la vesícula biliar.
Colecistitis gangrenosa
Esta es la complicación más común de la colecistitis, especialmente en personas mayores, personas con diabetes o personas que retrasan la búsqueda de tratamiento para sus ataques de vesícula biliar. La colecistitis gangrenosa se considera una emergencia médica y requiere la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar (una colecistectomía) de inmediato.
Perforación de la vesícula biliar
Si la vesícula biliar se gangrenosa, se puede desarrollar una perforación (o un orificio en la pared de la vesícula biliar) que resulta en un absceso pericolecístico (una acumulación de pus dentro de la vesícula biliar). Esta complicación es grave y potencialmente mortal, y requiere una colecistectomía urgente.
Fístula colecistoentérica / íleo biliar
Si se forma un agujero (perforación) en la vesícula biliar, se puede desarrollar una fístula (paso) hacia el intestino delgado. Si un cálculo biliar atraviesa la fístula, puede producirse una obstrucción intestinal (llamada íleo biliar).
Colecistitis enfisematosa
La infección de la pared de la vesícula biliar con bacterias formadoras de gases puede provocar colecistitis enfisematosa. Las personas con mayor riesgo de padecer esta complicación de la vesícula biliar son las de mayor edad y las que padecen diabetes.
Cuando ver a un doctor
Si tiene algún dolor abdominal, es importante que consulte a su médico para obtener un diagnóstico adecuado. Si su médico le diagnostica cálculos biliares, es probable que lo derive para una evaluación quirúrgica, especialmente si está experimentando episodios recurrentes de cólico biliar.
Guía de discusión del médico sobre enfermedades de la vesícula biliar
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Si tiene dolor abdominal intenso, persistente y / o asociado con fiebre, náuseas intensas, vómitos y / o ictericia, asegúrese de buscar atención médica de inmediato en el hospital.
¿Qué aumenta sus posibilidades de desarrollar una enfermedad de la vesícula biliar?