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¿Qué es el sangrado gastrointestinal o sangre en las heces?
Los signos de sangrado en el tracto digestivo dependen del sitio y la gravedad del sangrado. Si la sangre proviene del recto o del colon inferior, la sangre de color rojo brillante cubrirá o se mezclará con las heces. La causa del sangrado puede no ser grave, pero es importante localizar la fuente del sangrado. El tracto digestivo o gastrointestinal (GI) incluye el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso o el colon, el recto y el ano. El sangrado puede provenir de una o más de estas áreas, de un área pequeña como una úlcera en el revestimiento del estómago o de una superficie grande, como una inflamación del colon. A veces, el sangrado puede ocurrir sin que la persona lo note. Este tipo de sangrado se llama oculto u oculto. Afortunadamente, las pruebas simples pueden detectar sangre oculta en las heces.
Síntomas
Los síntomas como cambios en los hábitos intestinales, el color de las heces (a negro o rojo) y consistencia y la presencia de dolor o sensibilidad pueden indicarle al médico qué área del tracto gastrointestinal está afectada. Debido a que la ingesta de hierro, bismuto o alimentos como la remolacha puede dar a las heces el mismo aspecto que el sangrado del tracto digestivo, un médico debe analizar las heces en busca de sangre antes de ofrecer un diagnóstico.
Otros síntomas:
Sangre roja brillante cubriendo las heces
Sangre oscura mezclada con las heces
Heces negras o alquitranadas
Sangre roja brillante en el vómito
Aparición de vómito en granos de café
Diagnóstico
Debe ubicarse el sitio del sangrado. Una historia y un examen físico completos son esenciales. Un hemograma indicará si el paciente está anémico y también dará una idea de la extensión del sangrado y cuán crónico puede ser.
Endoscopia
La endoscopia es una técnica de diagnóstico común que permite la visualización directa del sitio de sangrado. Debido a que el endoscopio puede detectar lesiones y confirmar la presencia o ausencia de sangrado, los médicos a menudo eligen este método para diagnosticar a los pacientes con sangrado agudo. En muchos casos, el médico también puede usar el endoscopio para tratar la causa del sangrado. El endoscopio es un instrumento flexible que se puede insertar a través de la boca o el recto. El instrumento le permite al médico ver dentro del esófago, estómago, duodeno (esofagoduodenoscopia), colon (colonoscopia) y recto (sigmoidoscopia); recolectar pequeñas muestras de tejido (biopsias); tomar fotografías; y detener el sangrado. La endoscopia del intestino delgado, o enteroscopia, es un procedimiento que utiliza un endoscopio largo. Este endoscopio se puede utilizar para localizar fuentes de hemorragia no identificadas en el intestino delgado.
Otros procedimientos
Hay varios otros métodos disponibles para localizar la fuente del sangrado. Las radiografías con bario, en general, son menos precisas que la endoscopia para localizar los sitios de sangrado. Algunos inconvenientes de los rayos X con bario son que pueden interferir con otras técnicas de diagnóstico si se usan para detectar hemorragias agudas, exponen al paciente a rayos X y no ofrecen las capacidades de biopsia o tratamiento. Otro tipo de radiografía es una tomografía computarizada. La angiografía es una técnica que utiliza un tinte para resaltar los vasos sanguíneos. Este procedimiento es más útil en situaciones en las que el paciente está sangrando de forma aguda, de modo que el tinte se escapa del vaso sanguíneo e identifica el sitio del sangrado. En determinadas situaciones, la angiografía permite la inyección de medicamentos en las arterias que pueden detener el sangrado.
Tratamiento
La endoscopia es el procedimiento diagnóstico y terapéutico principal para la mayoría de las causas de hemorragia gastrointestinal. El sangrado activo del tracto gastrointestinal superior a menudo se puede controlar inyectando productos químicos directamente en un sitio de sangrado con una aguja introducida a través del endoscopio. Un médico también puede cauterizar, o tratar con calor, un sitio de sangrado y el tejido circundante con una sonda calentadora o un dispositivo de electrocoagulación que se pasa a través del endoscopio. La terapia con láser es útil en determinadas situaciones especializadas.
Una vez que se controla el sangrado, a menudo se prescriben medicamentos para prevenir la recurrencia del sangrado. La medicación es útil principalmente para H. pylori, esofagitis, úlceras, infecciones y enfermedad del intestino irritable. El tratamiento médico de las úlceras, incluida la eliminación de H. pylori, para asegurar la curación y la terapia de mantenimiento para prevenir la recurrencia de la úlcera, también puede reducir la posibilidad de hemorragia recurrente. La extirpación de pólipos con un endoscopio puede controlar el sangrado de los pólipos del colon. La eliminación de las hemorroides mediante bandas o varios dispositivos eléctricos o de calor es eficaz en pacientes que sufren hemorragias hemorroidales de forma recurrente. La inyección endoscópica o el cauterio se pueden usar para tratar los sitios de sangrado en todo el tracto intestinal inferior. Las técnicas endoscópicas no siempre controlan el sangrado. A veces, se puede utilizar una angiografía. Sin embargo, a menudo se necesita cirugía para controlar el sangrado activo, severo o recurrente cuando la endoscopia no tiene éxito.