El problema de vincular la disforia de género y el autismo

Contenido

• Disforia de género más autismo
• Hipótesis que conectan el autismo y la disforia de género
• Implicaciones del tratamiento
• Cisgenderismo
• El cisgenderismo afecta a los niños con autismo

La comorbilidad se define como dos enfermedades o afecciones crónicas que ocurren simultáneamente en una persona. Por ejemplo, la diabetes y las enfermedades cardíacas son comorbilidades comunes, lo que tiene sentido porque un mayor nivel de azúcar en sangre presente en la sangre de las personas con diabetes termina dañando los nervios y los vasos sanguíneos del corazón. Aunque existe alguna evidencia que lleva a muchos científicos y médicos a etiquetar el autismo y la disforia de género como comorbilidades, esta relación es turbia.

A diferencia de la diabetes y las enfermedades cardíacas, la relación fisiopatológica entre la disforia de género y el autismo es poco conocida. En otras palabras, solo podemos adivinar cómo uno afecta al otro. Además, la combinación de estas dos condiciones complica aún más el tratamiento. Y luego está el problema muy real de que relacionar la disforia de género con el autismo es una forma sutil de discriminación.

Disforia de género más autismo

En los últimos años, nuestra comprensión, diagnósticos y terminología tanto de la disforia de género como del autismo han evolucionado.

Originalmente referida como transexualismo y más tarde trastorno de identidad de género, la disforia de género es la terminología más reciente que se refiere a una condición en la que una persona se siente angustiada debido a una incongruencia percibida entre el género asignado y el género experimentado. Además, las personas con disforia de género desean ser de otro género y, a menudo, toman medidas para satisfacer este deseo.

Por ejemplo, una persona con disforia de género a la que se le asignó el género masculino al nacer puede sentirse angustiada con esta asignación porque se siente mal y en cambio desea ser una mujer. Aunque la disforia de género es más común entre las personas a las que se les asignó el género masculino al nacer, también ocurre en las mujeres, con frecuencias que varían de 1: 10,000 a 1: 20,000 y 1: 30,000 y 1: 50,000 en hombres asignados por nacimiento y mujeres asignadas por nacimiento. , respectivamente.

El autismo, o menos coloquialmente y más apropiadamente, el trastorno del espectro autista, es una amplia gama de síntomas, habilidades y discapacidades que afectan la socialización, el comportamiento y la independencia. Las personas con autismo suelen mostrar comportamientos repetitivos e intereses limitados. Estas personas pueden tener dificultades en situaciones sociales, en la escuela y en el trabajo. Según los CDC, una de cada 68 personas tiene autismo.

Se han realizado algunos estudios más pequeños para intentar cuantificar la asociación entre el autismo y la disforia de género. Por ejemplo, en 2010, de Vries y sus colegas informaron que el 7,8 por ciento de los niños y adolescentes diagnosticados con disforia de género también fueron diagnosticados con autismo. En 2014, Pasterski y sus colegas encontraron que el 5,5 por ciento de los adultos con disforia de género también tenían síntomas que sugerían autismo.

Hipótesis que conectan el autismo y la disforia de género

Aunque se han propuesto varias hipótesis para relacionar causalmente el autismo con la disforia de género, faltan pruebas sólidas que apoyen muchas de estas suposiciones. Además, la evidencia que respalda estas "teorías" (más exactamente, hipótesis) está por todas partes y, a menudo, es difícil reunirlos en argumentos convincentes y coherentes. Sin embargo, veamos algunas de estas hipótesis:

1. Según la teoría extrema del cerebro masculino, las mujeres están programadas para pensar en términos más empáticos; mientras que los hombres son más sistemáticos en su pensamiento. Además, los niveles altos de testosterona (una hormona masculina) en el útero dan como resultado un cerebro masculino extremo o un patrón de pensamiento masculino, que conduce tanto al autismo como a la disforia de género. Aunque hay evidencia limitada que respalda parte del razonamiento detrás de la teoría extrema del cerebro masculino, una discrepancia evidente es que el aumento de los niveles de testosterona que conduce a un cerebro masculino no explica por qué los niños con asignación de género, que ya tienen un cerebro masculino, desarrollan autismo y disforia de género cuando se expone a niveles más altos de testosterona. En cambio, estos chicos deberían estar hipermasculinizados e incluso más masculino en su pensamiento. Por lo tanto, esta hipótesis explica solo por qué las niñas pueden desarrollar estas afecciones.
2. La dificultad con las interacciones sociales también se ha utilizado para explicar el desarrollo de la disforia de género en niños con autismo. Por ejemplo, un niño con autismo que es intimidado por otros niños puede llegar a sentir aversión por otros niños y a identificarse con las niñas.
3. Las personas con autismo tienen dificultades para comunicarse con los demás. Este déficit puede contribuir a que otros pierdan las señales sociales sobre el género asignado, lo que podría aumentar la posibilidad de desarrollar disforia de género. En otras palabras, debido a que otras personas no captan las señales del género asignado a un niño, entonces el niño no es tratado de manera acorde con este sexo asignado y, por lo tanto, es más probable que desarrolle disforia de género. .
4. La disforia de género podría ser una manifestación del autismo, y los rasgos similares al autista podrían impulsar la disforia de género. Por ejemplo, un niño con un género asignado por un hombre y con autismo puede preocuparse por la ropa, los juguetes y las actividades femeninas. De hecho, esta aparente disforia de género puede no ser una disforia de género en absoluto, sino un TOC.
5. Los niños con autismo pueden demostrar rigidez con respecto a las diferencias de género. Pueden tener dificultades para conciliar la diferencia entre su género asignado y experimentado o deseado. Este aumento de la angustia posiblemente podría exacerbar la disforia de género y dificultarles el manejo de estos sentimientos.
6. Algunas investigaciones muestran que, a diferencia de la mayoría de los adolescentes que solo tienen disforia de género, los adolescentes con autismo y La disforia de género generalmente no se siente atraída por miembros de su género asignado por nacimiento (es decir, el subtipo no homosexual de disforia de género). Este grupo de personas puede experimentar síntomas de autismo más graves y problemas psicológicos.
7. En el pasado, algunos expertos argumentaron que las personas con autismo eran incapaces de formar una identidad de género; esto fue posteriormente repudiado. Sin embargo, la confusión en el desarrollo de la identidad de género o un patrón alterado del desarrollo de la identidad de género pueden contribuir a la disforia de género.Además, los déficits en la imaginación y la empatía, que son comunes en las personas con autismo, pueden dificultar que las personas con autismo reconozcan que pertenecen a un determinado grupo de género.

Implicaciones del tratamiento

Aunque todavía no entendemos la relación exacta entre el autismo y la disforia de género, no ha impedido que ciertos médicos diagnostiquen estas dos afecciones juntas en la misma persona y luego las traten también.

El tratamiento de la disforia de género en adolescentes con autismo está plagado de posibles consecuencias no deseadas e irreversibles.

A pesar de que todavía no existe una opinión de consenso formal ni guías clínicas formales sobre cómo tratar la disforia de género en personas con autismo, en 2016, los investigadores publicaron un conjunto inicial de guías clínicas en el Revista de psicología clínica infantil y adolescente basado en las aportaciones de varios expertos. Estas son algunas de las recomendaciones:

• Cuando no hay un médico capacitado tanto en el diagnóstico de autismo como en el de género, la coexistencia de disforia de género y autismo debe ser diagnosticada por un equipo clínico formado por especialistas en género y autismo. Además, probablemente debería llevar más tiempo diagnosticar y tratar la coexistencia de estas afecciones. En otras palabras, es mejor no apresurarse en los diagnósticos y tratamientos y pensar las cosas entre un grupo de especialistas.
• El tratamiento de la disforia de género y el autismo a menudo se superponen. Después de someterse a un tratamiento para el autismo, un adolescente puede lograr una mejor percepción, pensamiento flexible y habilidades de comunicación que ayudan a comprender el género. Las necesidades relacionadas con el género deben evaluarse de forma continua. Una comprensión limitada del género puede dificultar que una persona con autismo conciba los efectos a largo plazo de sus decisiones. Se debe dar tiempo a los adolescentes para que comprendan sus preocupaciones de género y sus propias necesidades y deseos. Además, a veces hay expresiones de género no binarias que requieren adaptaciones específicas. Quizás, a un adolescente con disforia de género no le importa vestirse de una manera no conforme al género o tomar otro nombre.
• Los adolescentes y sus padres deben recibir psicoeducación y asesoramiento sobre la coexistencia de autismo y disforia de género.
• No se pudo llegar a un consenso sobre el tratamiento médico. El consentimiento para el tratamiento puede ser difícil para los adolescentes con autismo y disforia de género porque estas personas tienen dificultades para comprender los riesgos a largo plazo y los efectos irreversibles de ciertas intervenciones de género. El médico debe desarrollar un plan de consentimiento especializado con riesgos y beneficios presentados de manera concreta, escalonada y accesible. La supresión de la pubertad con hormonas es una buena opción para los adolescentes que dan su consentimiento porque es reversible. Mientras que incluso si se suspenden, las hormonas de sexo cruzado pueden tener efectos más permanentes. Otros investigadores recomiendan esperar para administrar hormonas de sexo cruzado y realizar un tratamiento quirúrgico hasta la edad adulta, cuando la identidad de género es más clara.

Cisgenderismo

En la conferencia de la Sección de Psicología de la Mujer (POWS) de 2012, Natacha Kennedy pronunció un discurso de apertura que presenta un fuerte argumento de que delinear una relación causal entre el autismo y la disforia de género es en realidad una forma de cisgenderismo o discriminación.

Según Kennedy, el cisgenderismo cultural se define de la siguiente manera:

• El borrado sistémico y la problematización de las personas trans.
• La esencialización del género
• El binario de género
• La inmutabilidad del género
• La imposición externa del género

El cisgenderismo cultural habilita y empodera al observador para caracterizar a un individuo con su género, sin la participación del individuo.

Este proceso comienza al nacer cuando se asigna un género a un bebé y continúa durante toda la vida mientras otros hacen atribuciones sobre el género de una persona. Las personas transgénero son luego sometidas a diagnóstico y tratamiento para que se les confirme e impongan un nuevo género externamente. Sin embargo, todo este proceso asume que el género es binario (masculino o femenino), inmutable, esencial y no fluido.

Aunque todos lo experimentamos, el cisgenderismo no se habla mucho en el discurso público. Solo pasa. Por ejemplo, atribuimos automáticamente los pronombres él y ella para otros, identifican la ropa como masculina o femenina y esperan que otros usen el baño masculino o femenino.

Los adolescentes con disforia de género se dan cuenta de este cisgenderismo y se dan cuenta de que generalmente es socialmente inaceptable que tomen decisiones disconformes con respecto al género. En consecuencia, estos adolescentes reprimen las decisiones que no se ajustan al género por temor al juicio y al ridículo.

El cisgenderismo afecta a los niños con autismo

Debido a que el cisgenderismo es tácito y no se habla de él en el discurso público, los niños con autismo probablemente no lo reconocen. Además, incluso si estos niños reconocieran el cisgénero, es posible que no les importe. Por lo tanto, estos niños con autismo tienen más probabilidades de tomar decisiones que no se ajustan al género y que otros reconocen como disforia de género.

Es plausible que la disforia de género sea tan común en niños y adolescentes con y sin autismo. Sin embargo, las personas con autismo no se reprimirán a la luz de las costumbres imperantes que perpetúan el cisgénero. Al no ocultar sus preferencias, es más probable que se identifique que los niños con autismo también tienen disforia de género.

Además del cisgenderismo cultural, Kennedy sostiene que los médicos y los investigadores también perpetúan el cisgenderismo al ver el género como meramente binario, inmutable y esencial. Según los expertos, es automáticamente patológico identificar de forma no conforme al género. Los expertos no ven que el género no es simplemente masculino o femenino, sino más bien un espectro.

Además, los expertos deslegitiman las diferentes experiencias de género al etiquetarlas como “fases” que pasarán. Considere los siguientes consejos del NHS, el sistema nacional de salud en el Reino Unido:

"En la mayoría de los casos, este tipo de comportamiento es solo una parte del crecimiento y pasará con el tiempo, pero para aquellos con disforia de género continúa durante la niñez y la edad adulta".

Línea de fondo

Aunque está documentado, todavía entendemos poco sobre la coexistencia de disforia de género y autismo. Los intentos de señalar la causalidad entre estas dos cosas están poco fundamentados. Los expertos tampoco entienden cuál es la mejor manera de tratar estas dos afecciones cuando se presentan al mismo tiempo.

Es posible que la frecuencia de la disforia de género entre los niños con autismo sea igual a la de los niños sin autismo. Sin embargo, los niños sin autismo suprimirán el deseo de actuar de una manera no conforme con el género debido a las expectativas de género de la sociedad; mientras que los niños con autismo no reconocen estas expectativas o no les importa.

Aunque rara vez se habla del género, todos los miembros de la sociedad consideran que el género es esencial, inmutable y binario, incluidos los expertos que realizan estudios y brindan tratamientos. El mundo está configurado para dos presentaciones de género: masculino y femenino. De manera rutinaria asignamos género a otros sin pensarlo mucho, y los expertos patologizan presentaciones inusuales con diagnósticos como la disforia de género. En realidad, al igual que la orientación sexual, el género probablemente sea fluido y se encuentre en un espectro.

La sociedad espera que las personas encajen bien en una de las dos cajas de género, por lo que hay baños separados para hombres y mujeres, vestuarios, equipos deportivos, etc. Es posible que la angustia que sienten los niños transgénero provenga de la expectativa universal de que el género es binario. Quizás, si la sociedad aceptara y acomodara mejor la fluidez del género, entonces estos niños se sentirían más cómodos y menos angustiados.