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Cuando se habla de los síntomas de la enfermedad de Hashimoto (tiroiditis de Hashimoto), la mayoría suele referirse a los síntomas clínicos de la función tiroidea baja: fatiga, sensibilidad al frío, caída del cabello, estreñimiento y otros. Aunque Hashimoto afecta la capacidad de la glándula tiroides para producir hormonas que el cuerpo necesita para mantener un metabolismo normal (la conversión de oxígeno y calorías en energía), no es hasta que la inflamación asociada de la glándula tiroides, conocida como tiroiditis linfocítica crónica, causa hipotiroidismo. que los síntomas suelen detectarse.
Síntomas frecuentes
Aunque la mayoría de las personas con Hashimoto no presentan síntomas evidentes en las primeras etapas de la enfermedad, algunas pueden experimentar una leve hinchazón en la parte frontal de la garganta (bocio) causada por la inflamación directa de la glándula.
La enfermedad de Hashimoto generalmente empeora lentamente durante muchos años y causa daño progresivo a la glándula tiroides, lo que lleva a una disminución asociativa en la producción de hormona tiroidea.
Si bien algunas personas usan los términos enfermedad de Hashimoto e hipotiroidismo como sinónimos, Hashimoto se caracteriza más acertadamente como el más común de los trastornos subyacentes que pueden producir hipotiroidismo.
Como tal, las listas de síntomas de Hashimoto y de hipotiroidismo son las mismas. Los más comunes incluyen:
- Fatiga
- Mayor sensibilidad al frío
- Estreñimiento
- Piel pálida y seca
- Una cara hinchada
- Uñas quebradizas
- Pérdida de cabello (alopecia)
- Agrandamiento de la lengua
- Aumento de peso inexplicable a pesar de no haber cambiado su dieta
- Dolores musculares (mialgia)
- Dolor articular (artralgia)
- Debilidad muscular
- Sangrado menstrual abundante (menorragia)
- Menstruación irregular (oligomenorrea)
- Depresión
- Lapsos en la memoria ("niebla mental")
- Bajo impulso sexual
- Retraso del crecimiento en los niños
Complicaciones
A medida que avanza la enfermedad de Hashimoto, puede causar daño permanente a la glándula tiroides. En un esfuerzo por producir más hormona tiroidea, la propia glándula comenzará a agrandarse, lo que conducirá al desarrollo de una coto.
Existen diferentes tipos de bocio:
- Difuso, caracterizado por hinchazón suave y generalizada.
- Nodular, caracterizado por un bulto
- Multinodular (múltiples bultos)
- Retrosternal (que se extiende hacia atrás hacia la tráquea)
Si bien es posible que los bocios más pequeños no requieran tratamiento, es posible que se necesite yodo radiactivo (RAI) para reducir el tamaño de los más grandes. Los bocios retroesternales ocasionalmente requieren extirpación quirúrgica si interfieren con la respiración o la deglución.
La desregulación progresiva del metabolismo y los crecientes desequilibrios en la producción hormonal pueden comenzar a afectar múltiples sistemas de órganos, lo que lleva a una cascada de complicaciones que se extienden mucho más allá de la propia glándula tiroides.
Esterilidad
Si los niveles de hormona tiroidea son demasiado bajos, pueden afectar los mecanismos hormonales que regulan el ciclo menstrual y desencadenan la ovulación. Esto puede provocar infertilidad, que puede afectar hasta al 50 por ciento de las mujeres con Hashimoto, según una investigación publicada en el Revista Internacional de Endocrinología.
Incluso con el tratamiento adecuado del hipotiroidismo, no hay garantía de que la fertilidad se pueda restaurar por completo en mujeres gravemente afectadas por Hashimoto.
Trastornos del corazón
Incluso el hipotiroidismo leve puede tener un efecto profundo en la salud de su corazón. La desregulación de las hormonas tiroideas puede provocar aumentos en el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) "malo", lo que lleva al endurecimiento de las arterias (aterosclerosis) y aumenta el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
El derrame pericárdico, la acumulación de líquido alrededor del corazón, puede afectar del 30 al 80 por ciento de las personas con hipotiroidismo.
Si bien la mayoría de los casos son leves, el hipotiroidismo severo puede provocar un taponamiento pericárdico, una afección en la que el corazón tiene menos capacidad para bombear sangre. En algunos casos, puede provocar una caída potencialmente mortal de la presión arterial.
Complicaciones del embarazo
Debido a que la hormona tiroidea materna es vital para el desarrollo fetal, el hipotiroidismo no tratado durante el embarazo puede provocar complicaciones potencialmente graves tanto para la madre como para el bebé.
Según la investigación, el hipotiroidismo no tratado casi duplica el riesgo de parto prematuro y aumenta significativamente el riesgo de bajo peso al nacer, rotura prematura de membranas, irregularidades en los latidos del corazón fetal y dificultad respiratoria fetal.
Incluso con hipotiroidismo subclínico (en el que no hay síntomas observables), las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de preeclampsia, diabetes gestacional, hemorragia posparto y depresión posparto que las mujeres sin enfermedad tiroidea.
Encefalopatía de Hashimoto
La encefalopatía de Hashimoto es una complicación poco común en la que la inflamación del cerebro puede causar síntomas neurológicos profundos y debilitantes. La afección solo afecta a alrededor de dos de cada 100,000 personas cada año y generalmente entre las edades de 41 y 44 años. Las mujeres se ven cuatro veces más afectadas que los hombres.
La encefalopatía de Hashimoto generalmente se manifiesta de una de estas dos formas:
- Una disminución constante de la función cognitiva que conduce a temblores, somnolencia, confusión, alucinaciones, demencia y, en casos raros, coma.
- Convulsiones o ataques repentinos parecidos a un derrame cerebral
La encefalopatía de Hashimoto generalmente se trata con corticosteroides intravenosos como prednisona para reducir rápidamente la inflamación y la hinchazón del cerebro.
Mixedema
El mixedema es una forma grave de hipotiroidismo en el que el metabolismo se ralentiza hasta un punto en el que puede caer en coma y potencialmente morir. Se asocia con una enfermedad no tratada y puede reconocerse por cambios característicos en la piel y otros órganos, que incluyen:
- Piel hinchada e hinchada
- Párpados caídos
- Intolerancia severa al frío
- Un descenso de la temperatura corporal que provoca hipotermia.
- Respiración lenta
- Agotamiento extremo
- Movimiento lento
- Confusión
- Psicosis
- Conmoción
El mixedema se considera una emergencia médica que requiere asistencia médica inmediata.
Cáncer
La enfermedad de Hashimoto lo pone en mayor riesgo no solo de cáncer de tiroides sino también de cáncer colorrectal. De hecho, la desregulación de la actividad hormonal como resultado de Hashimoto confiere un aumento de 1,68 veces en el riesgo de todos los cánceres, según un estudio de Taiwán en el que participaron 1.521 personas con la enfermedad de Hashimoto y 6.084 personas emparejadas sin la enfermedad de Hashimoto.
El cáncer tiende a desarrollarse en personas con Hashimoto entre las edades de 35 y 55. Las investigaciones sugieren que la enfermedad está asociada con un aumento de no menos de 4.76 veces en el riesgo de cáncer colorrectal y 11.8 veces en el riesgo de cáncer de tiroides.
Como resultado de estos y otros hallazgos, los esfuerzos de prevención del cáncer de tiroides deben comenzar poco después del diagnóstico de la enfermedad de Hashimoto. Esto incluye hacer cambios en la dieta y, en algunos casos, la extirpación preventiva de la glándula tiroides si el riesgo de cáncer es alto.
Se recomendaría el cribado colorrectal de rutina, que comienza en algunos casos antes de los 50 años, para detectar el desarrollo temprano de nódulos malignos o premalignos.
Cuando ver a un doctor
Como enfermedad en gran parte "invisible" en las primeras etapas, la enfermedad de Hashimoto a menudo solo se descubre durante un examen de rutina cuando los niveles de hormona tiroidea se encuentran anormalmente bajos.
Como la enfermedad de Hashimoto tiende a ser hereditaria, puede que le convenga hacerse una prueba si alguien de su familia tiene la enfermedad o si experimenta los signos clásicos de hipotiroidismo, como cansancio persistente, hinchazón facial, piel seca, caída del cabello, períodos anormales. y aumento de peso a pesar de una ingesta calórica reducida. El diagnóstico y el tratamiento tempranos casi siempre confieren mejores resultados.
Causas y factores de riesgo de la enfermedad de Hashimoto