Contenido
- Falta de vivienda en los Estados Unidos
- Salud y falta de vivienda
- Personas sin hogar y atención médica
- Qué puede hacer usted para ayudar
Estas personas viven en la calle o en un automóvil, se alojan en un refugio o saltan entre las casas de familiares o amigos durante un período de tiempo indeterminado. Si bien las definiciones oficiales difieren, el elemento principal de la falta de vivienda es la inestabilidad. Y para muchos en los Estados Unidos, la inestabilidad de las personas sin hogar y la mala salud están estrechamente entrelazados.
Falta de vivienda en los Estados Unidos
Las razones que llevan a las personas a quedarse sin hogares estables varían ampliamente, pero hay ciertas personas que tienen más probabilidades que otras de experimentar la falta de vivienda, como:
- Veteranos militares
- Personas desempleadas o subempleadas
- Aquellos con abuso de sustancias o enfermedades mentales.
- Mujeres que han sufrido violencia doméstica
- Familias de muy bajos ingresos que ganan muy por debajo del ingreso anual medio de su área
Sin seguro médico o sin la capacidad de pagar de su bolsillo, muchos se quedan sin una atención médica constante o adecuada, lo que los hace más propensos a enfermarse y morir que aquellos con una vivienda estable.
Salud y falta de vivienda
La falta de una vivienda estable se asocia con una serie de condiciones de salud física y mental, pero es complicado saber si la falta de vivienda causa mala salud o viceversa.
Las condiciones médicas costosas, como el tratamiento del cáncer, pueden hacer que no pueda pagar otras necesidades como su alquiler o hipoteca, lo que puede resultar en un desalojo o una ejecución hipotecaria. De manera similar, los problemas de salud mental o abuso de sustancias también pueden conducir a una grave situación financiera que hace que sea casi imposible pagar un lugar para vivir.
En esencia, estar enfermo puede conducir a la falta de vivienda.
Pero la falta de vivienda también puede enfermarlo. No tener un lugar confiable o permanente para vivir puede ser perturbador y estresante en el mejor de los casos, pero también puede significar no tener acceso para satisfacer ni siquiera las necesidades más básicas, como alimentos saludables, entornos de vida con poca gente y un saneamiento adecuado. Como resultado, las personas pueden tener más probabilidades de contraer nuevas infecciones o afecciones médicas, como:
- Tuberculosis
- VIH
- Asma
Y si las personas ya tienen estas afecciones, la falta de vivienda puede empeorarlas. Las condiciones de salud como la diabetes y la presión arterial alta ocurren con una prevalencia similar en personas sin hogar frente a personas sin hogar. Sin embargo, estas condiciones a menudo están peor controladas entre quienes no tienen un hogar estable.
Para muchas de estas afecciones, el acceso adecuado al tratamiento y la gestión es crucial, sin embargo, la falta de seguro médico combinada con la pobreza extrema puede hacer que sea difícil ver a un médico cuando sea necesario.
Personas sin hogar y atención médica
La cantidad de lugares que pueden atender a las personas sin hogar varía enormemente de una ciudad a otra. Si bien los programas locales de atención médica para personas sin hogar, las unidades móviles de atención y las clínicas de redes de seguridad sin fines de lucro pueden ayudar a las comunidades en las que residen, muchas personas, especialmente aquellas que no se encuentran en las principales ciudades, se quedan sin opciones fuera de las salas de emergencia de los hospitales.
Incluso cuando pueda ver a un proveedor de atención médica, si se encuentra sin hogar o en pobreza extrema, es posible que no se sienta bienvenido. Cuando se les encuestó, muchas de estas personas mencionaron que se sentían discriminadas por el personal médico debido a su situación económica o de vida, por lo que era poco probable que regresaran para recibir tratamiento continuo o atención de seguimiento. Después de todo, si no se siente bienvenido en ese tipo de ambiente, ¿por qué querrías volver?
Como resultado, muchos esperan hasta que un problema de salud grave y urgente los lleva a la sala de emergencias antes de ver a un médico. En tales situaciones, la necesidad urgente supera a otros problemas como afecciones crónicas o servicios preventivos. Se aborda una dolencia, pero no se hace mucho para prevenir problemas futuros.
Después de todo, la atención médica no se trata solo tratando dolencias físicas y enfermedades. También significa ayudar a las personas sanas a mantenerse así, independientemente del estado de la vivienda. Debido a las limitaciones de tiempo o recursos, el personal médico que trata a las personas sin hogar a menudo simplemente no puede brindar servicios preventivos clave como chequeos anuales que ofrecen orientación sobre cómo llevar un estilo de vida más saludable, exámenes médicos recomendados o vacunas de rutina.
Y si no puede mantener una buena salud, es posible que no pueda encontrar y mantener un trabajo o una vivienda estable, lo que lleva a un ciclo aparentemente interminable de personas sin hogar y enfermedades.
Qué puede hacer usted para ayudar
La falta de vivienda existe en todo Estados Unidos, incluso, muy posiblemente, en su propia comunidad. Puede ayudar a reducir la cantidad de personas sin hogar, así como mejorar el acceso a los servicios de atención médica esenciales, involucrándose a nivel local, estatal y federal. Por ejemplo:
- Anime a su familia a ser voluntaria en los refugios para personas sin hogar de la localidad.
- Done a organizaciones locales en su comunidad que brindan servicios a las personas sin hogar, incluidas las clínicas de red de seguridad sin fines de lucro y los grupos de defensa para personas sin hogar.
- Hable con los legisladores estatales y federales sobre las políticas que podrían abordar las causas fundamentales de la falta de vivienda, como los altos costos de la vivienda y los bajos salarios.