Ayude a su hijo con autismo de alto funcionamiento a controlar las emociones

Contenido

• Por qué las emociones son más desafiantes para los niños con autismo de alto funcionamiento
• Consejos de los psicólogos Dres. Robert Naseef y Cindy Ariel

Existe el mito de que los niños con autismo tienen pocas o ninguna emoción. Nada mas lejos de la verdad. Los niños con autismo pueden volverse emocionales por diferentes razones o expresar sus emociones de manera diferente, pero tienen tantos sentimientos como cualquier otra persona. En algunos casos, los niños con autismo pueden ser incluso más emocionales que algunos de sus compañeros típicos. Entonces, ¿cómo dejan salir sus sentimientos los niños autistas? A veces necesitan ayuda para hacerlo bien.

Por qué las emociones son más desafiantes para los niños con autismo de alto funcionamiento

El autismo de alto funcionamiento puede ser un gran desafío. Por un lado, tiene las habilidades lingüísticas y cognitivas para ubicarse en un entorno típico. Por otro lado, carece de las habilidades sociales, de comunicación y de funcionamiento ejecutivo para funcionar bien cuando se produce un cambio. Al mismo tiempo, puede estar lidiando con una disfunción sensorial, ansiedad u otros problemas que hacen que las luces brillantes, los ruidos fuertes y las altas expectativas sean casi imposibles de manejar.

Cuando los niños con autismo, incluso los niños de alto funcionamiento, se sienten extremadamente frustrados o enojados, a menudo se portan mal. Cuando lo hacen, pueden comportarse de manera que sorprendan o impacten a las personas que los rodean. Por ejemplo, pueden:

• Derretirse de manera similar a un niño mucho más pequeño, con lágrimas y gritos
• Huir de una situación difícil, a veces en un entorno peligroso, como una calle concurrida.
• Se vuelve agresivo o abusivo
• Reaccionar exageradamente a la situación y ser incapaz de calmarse a sí mismo.
• Ser incapaz de procesar información lógica que, en otra situación, lo ayudaría a calmarse.
• Se enoja demasiado para escuchar sugerencias tranquilizadoras de padres, maestros o terapeutas
• Exhibir conductas autoestimuladoras (aleteo de manos, etc.)

Consejos de los psicólogos Dres. Robert Naseef y Cindy Ariel

A veces, el autismo "leve" es todo lo contrario. Puede ser extremadamente desafiante, especialmente para los niños y sus padres. Ninguno de nosotros quiere ver a nuestro hijo con dolor cuando algo no está funcionando.

Muchos, si no la mayoría, de los niños diagnosticados en el espectro del autismo tienen dificultades para regular sus emociones y mantener un estado de calma. También pueden estar lidiando con algunas de las limitaciones que sienten pero que no pueden verbalizar o comprender de otras maneras.

La buena noticia es que esto puede cambiar y usted puede ayudar. A continuación se ofrecen algunos consejos:

• En primer lugar, recuerde a su hijo y a usted mismo que cuando llora es causado por un sentimiento y ese sentimiento pasará como una nube oscura. El sol volverá a salir aunque se sienta como si el cielo se estuviera cayendo. Ayude a su hijo a aprender a tomar algunas respiraciones lentas y profundas cuando comience a sentirse molesto. Practique esto con regularidad cuando no esté molesto. Hazlo con él. Hágale saber que todos, niños y adultos, nos enfadamos y tenemos que aprender a calmarnos.
• Algunas crisis pueden involucrar las reacciones de su hijo y su necesidad de aprender a lidiar con sus sensibilidades y frustraciones y a modularse a sí mismo; para encontrar consuelo y aliento desde dentro. Puedes ayudarlo a aprender a lidiar con sus reacciones emocionales extremas dándole formas de calmarse o consolarse antes de continuar. Hay muchas formas de hacer esto y la mayoría de nosotros encontramos nuestras propias formas con el tiempo. Ayuda a algunos niños a estar solos por unos momentos; ayuda a los demás a sentarse y hablar con alguien o redirigir sus pensamientos a otro lugar por un momento.
• En momentos neutrales, cuando su hijo no está molesto, puede hablar con él sobre las formas en las que podría controlar sus emociones para que no estallen en casa y en la escuela. Puede aprender que es su ansiedad y frustración y que puede superarlo con un poco de paciencia o tomando las cosas en pasos más pequeños. Puede trabajar con ella y sus maestros sobre las mejores formas para que ella aprenda a calmarse.
• En los momentos en los que sabe que es probable que se produzca un colapso, a veces puede interrumpirlo hablando con él de antemano y discutiendo cómo podría evitarlo esta vez, e incluso ofrecer una posible recompensa por hacerlo. Cuando finalmente aprenda a modularse a sí mismo, el sentimiento mejorado de confianza en sí mismo será su propia recompensa, tanto para usted como para él.

Robert Naseef, Ph.D., y Cindy Ariel, Ph.D., son los coeditores de Voces del espectro: padres, abuelos, hermanos, personas con autismo y profesionales comparten su sabiduría (2006). Encuéntrelos en Alternative Choices.

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