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Ambos virus del herpes simple (HSV) pueden causar llagas. El VHS tipo 1, que normalmente se transmite al besarse o compartir objetos como cepillos de dientes, normalmente causa llagas en la boca o la lengua (herpes labial). Las llagas del VHS tipo 2 generalmente se encuentran en el área genital, ya que este tipo de herpes se transmite sexualmente. Dicho esto, es posible que no se presenten síntomas con la infección o que las llagas aparezcan y desaparezcan.
Síntomas frecuentes
Existen algunas similitudes entre los síntomas de HSV 1 y HSV 2:
- Gravedad: El herpes labial y el herpes genital tienden a causar síntomas más notables y extensos durante la primera infección. Generalmente, las recurrencias son más leves.
- Intervalos asintomáticos: El herpes labial y el herpes genital son causados por virus que ingresan a través de la piel y viajan a los nervios, donde permanecen latentes (inactivos) antes de reaparecer. Estos intervalos asintomáticos pueden durar semanas, meses o incluso años.
- Señales de advertencia de reactivación: Antes de un episodio recurrente de herpes, puede ocurrir dolor, hormigueo o ardor, debido a la inflamación e irritación de los nervios en el área infectada. Estas señales de advertencia de otro brote (a menudo denominadas síntomas prodrómicos) significan que usted es muy contagioso incluso si no tiene llagas visibles.
La gran mayoría de las veces, los tipos 1 y 2 del VHS causan síntomas superficiales de la piel en las áreas específicas mencionadas. En circunstancias excepcionales, los síntomas más graves pueden afectar a otras partes del cuerpo.
La principal diferencia entre los síntomas de los dos tipos de virus del herpes es el lugar donde aparecen las llagas.
Herpes labial (HSV 1)
El herpes labial puede aparecer en el exterior de la boca o los labios, dentro de la boca o en la lengua. Los síntomas del VHS 1 incluyen:
- Llagas abiertas, con ampollas o costras
- Dolor al masticar, tragar o hablar
- Picazón en las llagas y el área que las rodea.
Los síntomas pueden durar entre tres y 10 días y las llagas recurrentes generalmente afectan la misma área.
Herpes genital (HSV 2)
Los síntomas típicos del herpes genital incluyen:
- Ampollas y llagas internas y externas que son pequeñas, llenas de líquido y a menudo se presentan en grupos
- Sensación de picazón o ardor en el área genital o anal
- Dolor en las piernas, las nalgas o el área genital.
- Dolor al orinar
- Secreción peneana inexplicable
- Secreción vaginal inusual
Los síntomas desaparecen en 10 a 21 días. Los ataques recurrentes suelen afectar la misma zona, pero son menos graves.
En los hombres, la infección puede afectar el pene, la abertura anal, las nalgas y / o los muslos. En las mujeres, las llagas pueden ocurrir en el área vaginal, el cuello uterino, la uretra (el conducto que transporta la orina), el área alrededor de las nalgas, la abertura anal y / o los muslos.
Las mujeres pueden ser más susceptibles a una infección por herpes genital principalmente porque es más probable que el área genital de la mujer se humedezca con fluidos corporales, lo que permite que el virus penetre más fácilmente en la piel.
Las mujeres tienden a tener tasas más altas de complicaciones durante el primer brote de herpes genital.
Síntomas menos comunes
En general, las infecciones por herpes simple causan recurrencias esporádicas de llagas, a menudo con un desencadenante anterior, como un resfriado o fiebre, y algunas veces sin ningún desencadenante.
Una infección también puede causar otros síntomas, aunque menos comunes. Éstos incluyen:
- Dolor severo en el área de las llagas: las llagas pueden causar un dolor extremo, generalmente como resultado de una abrasión repetida. Por ejemplo, el VHS tipo 1 puede ocurrir en la lengua cerca de los dientes, lo que puede causar irritación adicional. El VHS tipo 2 puede ocurrir cerca de un área donde se frota repetidamente la tela de la ropa, o un área que se agrava al caminar o sentarse, lo que puede exacerbar los síntomas.
- Ganglios linfáticos agrandados y dolorosos: las glándulas del cuello, las axilas o la ingle pueden agrandarse o doler cuando tiene una infección activa por herpes.
- Síntomas similares a los de la gripe: la infección puede causar fiebre y síntomas similares a los de la gripe generalizados, como dolores musculares y fatiga. Esto puede ocurrir debido a la respuesta del sistema inmunológico del cuerpo a la infección por HSV.
Síntomas en otras áreas del cuerpo
Es posible que el VHS tipo 1 ocurra en el área genital y el VHS tipo 2 ocurra en la boca. Cualquiera de los dos casos suele ser el resultado de la transmisión a través del sexo oral.
No siempre puede saber qué tipo de virus del herpes tiene al mirarlo, ya que las llagas causadas por ambos virus tienen el mismo aspecto.
El HSV 1 también puede afectar otras áreas del cuerpo, como el cuello, los brazos y el torso. Los síntomas incluyen dolor, picazón y ampollas o llagas. Esto se asocia con mayor frecuencia con la lucha libre y se describe como herpes gladiatorum cuando ocurre en ese entorno.
Complicaciones
La mayoría de las veces, el herpes solo causa llagas superficiales. El herpes puede resultar en complicaciones graves que afectan otras partes del cuerpo, pero esto es raro.
Por lo general, es más probable que las complicaciones del herpes ocurran en dos situaciones: cuando un bebé nace con el herpes transmitido por la madre durante el parto y cuando el sistema inmunológico de una persona no funciona correctamente (como con la infección por VIH).
Herpes diseminado
El herpes diseminado ocurre cuando una infección por el virus del herpes se propaga desde el área inicial de la infección. Por ejemplo, las úlceras de herpes de HSV tipo 2 pueden reaparecer, afectando múltiples áreas de la vagina; Las úlceras por HSV tipo 1 pueden reaparecer y afectar múltiples áreas de la lengua.
El herpes diseminado puede ser más grave, ya que el virus del herpes puede diseminarse a otras partes del cuerpo, incluido el cerebro.
Herpes ocular
La infección por herpes puede afectar los ojos. Esta es una complicación poco común del VHS tipo 2, que se identifica con mayor frecuencia en los recién nacidos que pueden estar expuestos al virus durante el parto vaginal. El herpes ocular puede producir llagas dolorosas en el párpado o en el ojo mismo.
Los síntomas del herpes ocular incluyen los siguientes:
- Dolor dentro y alrededor del ojo
- Enrojecimiento, sarpullido o llagas en los párpados, alrededor de los ojos o en la frente
- Enrojecimiento de los ojos
- Hinchazón y nubosidad de la córnea.
- Desgarro
- Visión borrosa
- Sensibilidad a la luz
- Descarga
Pérdida de la audición
El herpes se ha asociado con la pérdida auditiva repentina en niños y adultos, así como con la pérdida auditiva del recién nacido. Esta complicación puede ocurrir si el virus del herpes afecta los nervios que controlan la audición.
Encefalitis
La encefalitis es una infección del cerebro. Se trata de una infección grave que puede provocar retrasos en el desarrollo de los niños o deficiencias cognitivas (del pensamiento) en los adultos.
Cuando ver a un doctor
Si tiene un herpes labial, no es necesario que programe una cita con su médico, ya que probablemente desaparecerá por sí solo en unos pocos días. Sin embargo, programe una cita para una evaluación si tiene signos y síntomas de herpes labial que son persistentes y / o extremadamente dolorosos, especialmente si están asociados con fiebre, hinchazón, sangrado o supuración. Aunque el herpes labial generalmente no es grave y rara vez causa complicaciones, querrá tener los brotes bajo control.
Sin embargo, si tiene algún signo de herpes genital, debe consultar a un médico dentro de unos días, antes de que las lesiones desaparezcan.
Las llagas en o cerca del área genital pueden presagiar una enfermedad de transmisión sexual o pueden ser el resultado de algún otro tipo de irritación. La mayoría de las enfermedades de transmisión sexual son tratables, pero es difícil saber cuál puede tener, o si tiene alguna, a menos que esté capacitado para diagnosticarlas. Muchas personas no se comunican con sus parejas sexuales cuando se trata del estado de una ETS, por lo que es mejor obtener una respuesta definitiva sobre la causa de sus síntomas.
Si tiene dolor o sangrado al orinar, dolor con la actividad sexual o si nota que las lesiones en el área genital parecen estar inflamadas, debe llamar a su médico, incluso si ya ha sido diagnosticado y tratado por herpes.
¿Cómo se puede contraer el herpes?