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Podría decirse que la pandemia del VIH / SIDA ha sido la mayor crisis sanitaria mundial de la historia moderna. Mientras que otros han sido generalizados y mortales (entre ellos, las pandemias de tuberculosis, la pandemia de COVID-19 y las epidemias de malaria), el número de muertes causadas por el SIDA no ha tenido precedentes.En el lapso de unos pocos años, las muertes relacionadas con el SIDA aumentaron de unos pocos cientos de hombres homosexuales en los Estados Unidos a cientos de miles de personas en todo el planeta. El hecho de que los expertos nunca hubieran visto una enfermedad como esta y no pudieran identificar rápidamente una forma de detenerla creó una sensación de pánico entre el público y los legisladores por igual.
Gracias a la creciente comprensión científica del SIDA y su causa, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el diagnóstico de cualquiera de los dos ha evolucionado de una sentencia de muerte a una condición crónica manejable.
¿Cuántas personas han muerto de VIH / SIDA?Una historia del VIH / SIDA, año tras año
Lo que se ha descubierto sobre el VIH / SIDA en este período relativamente corto de tiempo es notable y ha salvado vidas.
1981
En mayo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Informaron que cinco hombres homosexuales en Los Ángeles habían desarrollado una rara infección pulmonar llamada neumonía por Pneumocystis carinii (PCP), así como una variedad de otras enfermedades compatibles con un sistema inmunológico en colapso. En el momento de la publicación del informe, dos de los hombres habían muerto y los otros tres murieron poco después.
En diciembre, se informaron 270 casos similares en lo que los investigadores llamaban inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales (GRID). De ellos, 121 habían muerto a causa de la enfermedad en el transcurso del año.
1982
La enfermedad comenzó a aparecer entre personas distintas de los hombres homosexuales. Al mismo tiempo, los CDC introdujeron el término síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) en el léxico de la salud pública, definiéndolo como una enfermedad "que ocurre en una persona sin una causa conocida de disminución de la resistencia a esa enfermedad".
1983
Investigadores del Instituto Pasteur en Francia, incluidos Françoise Barré Sinoussi y Luc Montagnier, identificaron un nuevo retrovirus que sugirieron que podría ser la causa del SIDA, y lo denominaron virus asociado a la linfadenopatía (LAV).
En Estados Unidos, la enfermedad siguió propagándose más allá de la comunidad gay.
Hito: confirmación de la transmisión del VIH
Los CDC afirmaron que el contacto sexual y la exposición a sangre infectada eran las dos principales vías de transmisión del virus aún sin nombre.
1984
El investigador estadounidense Robert Gallo anunció el descubrimiento de un retrovirus llamado linfotrópico T humano (HTLV-III), que creía que era la causa del SIDA. El anuncio desató una controversia sobre si LAV y HTLV-III eran el mismo virus y qué país poseía los derechos de patente.
A finales de año, los funcionarios de San Francisco ordenaron el cierre de las casas de baños para homosexuales, considerándolas un peligro para la salud pública ante la creciente ola de enfermedades y muertes entre los hombres homosexuales locales.
1985
En enero, los CDC informaron que el SIDA fue causado por un virus recientemente identificado: el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). A esto le siguió en breve la noticia de que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) había aprobado la primera prueba de anticuerpos contra el VIH capaz de detectar el virus en muestras de sangre.
Mientras tanto, surgieron informes de que a Ryan White, un adolescente de Indiana, se le negó la entrada a su escuela secundaria después de haber desarrollado el VIH / SIDA a partir de una transfusión de sangre. Dos meses más tarde, el actor Rock Hudson se convirtió en la primera celebridad de alto perfil en morir de enfermedades relacionadas con el SIDA.
The AIDS Memorial Quilt fue concebido por el activista Cleve Jones para conmemorar las vidas perdidas a causa del VIH. Cada panel de 3 pies por 6 pies rindió homenaje a una o más personas que habían muerto a causa de la enfermedad.
1986
En mayo, el Comité Internacional de Taxonomía de Virus emitió un comunicado en el que se acordó que el virus que causa el sida se llamaría oficialmente VIH.
1987
El dramaturgo estadounidense Larry Kramer fundó AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP) en la ciudad de Nueva York para protestar por la inacción del gobierno para abordar la creciente crisis del SIDA en los Estados Unidos.
Mientras tanto, EE. UU. Y Francia acordaron que LAV y HTLV-III eran, de hecho, el mismo virus y acordaron compartir los derechos de patente, canalizando la mayoría de las regalías a la investigación mundial del SIDA.
Hito: desarrollo de un medicamento contra el VIH
En marzo de 1987, la FDA aprobó AZT (zidovudina), el primer fármaco antirretroviral capaz de tratar el VIH. Poco después, también acordaron acelerar el proceso de aprobación de medicamentos, reduciendo el tiempo de demora del procedimiento en dos o tres años.
1988
Elizabeth Glaser, esposa de Starsky y Hutch Paul Michael Glaser, la estrella, fundó la Pediatric AIDS Foundation (más tarde rebautizada como Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation) después de adquirir el VIH a través de una transfusión de sangre. La organización benéfica pronto se convirtió en el mayor financiador mundial de la investigación y la atención del SIDA a nivel mundial.
El Día Mundial del SIDA se celebró por primera vez el 1 de diciembre.
1989
En agosto, los CDC informaron que el número de casos de SIDA en los EE. UU. Había llegado a 100,000.
1990
La muerte del adolescente de Indiana Ryan White en abril desató una ola de protestas cuando los funcionarios del gobierno fueron acusados de inacción continua.
HITO: Apoyo del Congreso
El Congreso de los EE. UU. Respondió aprobando la Ley Ryan White de Emergencia de Recursos Integrales para el SIDA (CARE) de 1990, diseñada para proporcionar fondos federales a los proveedores de servicios y atención del VIH basados en la comunidad.
1992
El SIDA se convirtió en la principal causa de muerte entre los hombres estadounidenses de 25 a 44 años.
1993
El CDC amplió la definición de SIDA para incluir a las personas con recuentos de CD4 por debajo de 200. En junio, el presidente Bill Clinton promulgó una ley que permite la prohibición de todos los inmigrantes con VIH.
1994
El SIDA se convirtió en la principal causa de muerte entre todas Estadounidenses de 25 a 44 años.
Mientras tanto, se publicaron los resultados del ensayo histórico ACTG 076, que demostró que el AZT administrado justo antes del parto podía reducir drásticamente el riesgo de transmisión del VIH de madre a hijo durante el embarazo. Los resultados fueron seguidos rápidamente por la publicación de las primeras pautas de El Servicio de Salud Pública de EE. UU. (USPHS) pide el uso de AZT en mujeres embarazadas con VIH.
1995
La FDA aprobó Invirase (mesilato de saquinavir), el primer fármaco de clase inhibidor de la proteasa introducido en el arsenal antirretroviral.
Hito: aparición de un protocolo de tratamiento
El uso de inhibidores de la proteasa marcó el comienzo de una era de terapia antirretroviral de alta actividad (HAART), en la que se usaba una combinación de tres o más medicamentos para tratar el VIH.
A finales de año, se informó que 500.000 estadounidenses se habían infectado con el VIH.
1996
La FDA aprobó la primera prueba de carga viral capaz de medir el nivel de VIH en la sangre de una persona, así como el primer kit de prueba casera del VIH y el primer medicamento sin nucleósidos llamado Viramune (nevirapina).
Ese mismo año, el USPHS emitió sus primeras recomendaciones sobre el uso de medicamentos antirretrovirales para reducir el riesgo de infección en personas expuestas accidentalmente al VIH en entornos de atención médica. La recomendación del USPHS para la profilaxis posexposición (PEP) sentó la base para tratamiento preventivo en casos de exposición sexual, violación o exposición accidental a sangre.
La colcha conmemorativa del SIDA, que consta de más de 40.000 paneles, se colocó en el National Mall en Washington, D.C. y cubrió todo el parque público nacional.
1997
Los CDC informaron que el uso generalizado de TARGA había reducido drásticamente el riesgo de enfermedades y muertes relacionadas con el VIH, y las tasas de mortalidad descendieron en un asombroso 47% en comparación con el año anterior.
Hito: África se convierte en un semillero del VIH
Mientras tanto, el Programa de las Naciones Unidas sobre el VIH / SIDA (ONUSIDA) informó que casi 30 millones de personas habían sido infectadas con el VIH en todo el mundo, y que África meridional representaba casi la mitad de todas las nuevas infecciones.
1998
Los CDC emitieron las primeras pautas nacionales de tratamiento del VIH en abril, mientras que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) cubría a todas las personas que viven con el VIH.
1999
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que el VIH era la principal causa de muerte en África, así como la cuarta causa principal de muerte en todo el mundo. La OMS estimó además que, en total, 33 millones de personas habían sido infectadas y que 14 millones habían muerto como resultado de enfermedades asociadas al VIH.
2000
La XIII Conferencia Internacional sobre el SIDA en Durban, Sudáfrica, estuvo envuelta en controversia cuando el entonces presidente Thabo Mbeki, en la sesión de apertura, expresó dudas de que el VIH cause el SIDA. En el momento de la conferencia, Sudáfrica tenía (y sigue teniendo) la mayor población de personas que viven con el VIH en el mundo.
2002
El Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria se fundó en Ginebra, Suiza, para canalizar fondos hacia programas de VIH en países en desarrollo. En el momento de su fundación, se notificaron 3,5 millones de nuevas infecciones solo en África subsahariana.
Mientras tanto, en un esfuerzo por intensificar las pruebas del VIH en los EE. UU., La FDA aprobó la primera prueba rápida de sangre del VIH capaz de entregar resultados en tan solo 20 minutos con una precisión del 99,6%.
2003
El presidente George H.W. Bush anunció la formación del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), que se convirtió en el mayor mecanismo de financiación del VIH de un solo país donante. A diferencia del Fondo Mundial, que proporcionó a los países una medida de soberanía sobre cómo utilizar el dinero, PEPFAR adoptó un enfoque más práctico con mayores grados de supervisión y medidas del programa.
Hito: los primeros ensayos de vacunas se quedan cortos
El primer ensayo de la vacuna contra el VIH, que utilizó la vacuna AIDVAX, no logró reducir las tasas de infección entre los participantes del estudio. Fue el primero de muchos ensayos de vacunas que finalmente no lograron niveles razonables de protección para las personas con VIH o para quienes esperaban evitar la enfermedad.
Mientras tanto, la FDA aprobó el fármaco de la clase de nucleótidos de próxima generación, Viread (tenofovir). El fármaco, que demostró ser eficaz incluso en personas con gran resistencia a otros medicamentos contra el VIH, se trasladó rápidamente a la cima de la lista de tratamientos preferidos de EE. UU.
2006
Según la OMS, más de un millón de personas estaban recibiendo terapia antirretroviral, un aumento de diez veces desde el lanzamiento de los esfuerzos del Fondo Mundial y PEPFAR.
En el mismo año, investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) informaron que los ensayos clínicos en Kenia y Uganda se detuvieron después de que se demostró que la circuncisión masculina podía reducir el riesgo de un hombre de contraer el VIH hasta en un 53%.
De manera similar, los CDC emitieron llamados para la prueba del VIH para todas las personas de 13 a 64 años, incluida una prueba anual única para las personas consideradas de alto riesgo.
Qué esperar antes, durante y después de una prueba del VIH2007
El CDC informó que, en ese momento, 565,000 estadounidenses habían muerto de VIH. También se informó que la incidencia de nuevas infecciones entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres estaba aumentando, con tasas que casi se duplicaban entre los jóvenes homosexuales de entre 13 y 18 años.
No menos desalentador fue el hecho de que de los 1,2 millones de estadounidenses que se estima que viven con el VIH, entre el 20% y el 25% no sabían que estaban infectados.
2008
Se informó que Timothy Brown, conocido popularmente como el Paciente de Berlín, se curó del VIH después de recibir un trasplante experimental de células madre. Si bien se consideró que el procedimiento era demasiado peligroso y costoso para ser viable en un entorno de salud pública, dio lugar a otros estudios con la esperanza de repetir los resultados.
2010
La administración del presidente Barack Obama puso fin oficialmente a la prohibición de viajar y la inmigración por el VIH en Estados Unidos.
En noviembre, los investigadores del Estudio IPrEx informaron que el uso diario del fármaco combinado Truvada (tenofovir y emtricitabina) redujo el riesgo de infección en hombres homosexuales VIH negativos en un 44%.
Hito: primeros pasos hacia la prevención
El estudio IPrEx es el primero en respaldar el uso de la profilaxis previa a la exposición (PrEP) para reducir el riesgo de contraer el VIH en personas no infectadas.
2011
Después de demostrar que las personas que recibían terapia antirretroviral tenían un 96% menos de probabilidades de transmitir el VIH a una pareja no infectada capaz de mantener una carga viral indetectable, Ciencias revistanombró al Estudio HPTN 052 el Avance del Año.
El estudio confirmó el uso del Tratamiento como prevención (TasP) como un medio para prevenir la propagación del VIH en parejas serodiscordantes (una pareja es VIH positiva y la otra VIH negativa).
2012
A pesar de una reversión en el número de muertes relacionadas con el VIH, los funcionarios de salud en Sudáfrica informaron que el número de nuevo las infecciones habían aumentado con respecto al año anterior en más de 100.000, principalmente entre adolescentes y adultos más jóvenes.
La FDA aprobó oficialmente el uso de Truvada para la PrEP. Llegó en un momento en que los EE. UU. Informaron poco más de 50.000 nuevos diagnósticos, una cifra que se mantuvo prácticamente sin cambios desde 2002.
2013
El presidente Obama promulgó la Ley de Equidad en la Política de Órganos del VIH (HOPE), que permite el trasplante de órganos de un donante VIH positivo a un receptor VIH positivo.
ONUSIDA anunció que la nueva tasa de infección en los países de ingresos bajos a medianos se había reducido en un 50% como resultado de la ampliación de los programas de tratamiento del VIH. También informaron que se estima que 35,3 millones de personas estaban infectadas con el VIH.
La FDA aprobó Tivicay (dolutegravir), un fármaco de clase inhibidor de la integrasa, que ha demostrado tener menos efectos secundarios y una mayor durabilidad en personas con gran resistencia a los fármacos. El medicamento se trasladó rápidamente a la parte superior de la lista de medicamentos contra el VIH preferidos de EE. UU.
2014
La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) amplió el seguro médico a las personas a las que anteriormente se les negó cobertura. Antes de que la ley entrara en vigor, menos de uno de cada cinco estadounidenses con VIH tenía seguro médico privado.
Hito: Descubrimiento del origen del VIH
Mientras tanto, los científicos de la Universidad de Oxford que investigan registros históricos y evidencia genética concluyeron que el VIH probablemente se originó en Kinshasa o sus alrededores en la República Democrática del Congo.
Se cree que una forma híbrida del virus de inmunodeficiencia de los simios (VIS) saltó del Pan troglodytes chimpancé al hombre como resultado de la exposición a sangre o de la ingestión de carne de animales silvestres.
2015
El Estudio sobre el momento estratégico del tratamiento antirretroviral (START) se presentó a los delegados en la Conferencia de la Sociedad Internacional del SIDA en Vancouver, Canadá. El estudio, que mostró que la terapia contra el VIH administrada en el momento del diagnóstico podría reducir el riesgo de enfermedades graves en un 53%, provocó llamados a cambios inmediatos en las políticas públicas.
Cuatro meses después, la OMS publicó directrices actualizadas recomendando el tratamiento del VIH en el momento del diagnóstico, independientemente del recuento de CD4, la ubicación, los ingresos o la etapa de la enfermedad. Además, recomendaron el uso de PrEP en aquellos con un riesgo sustancial de contraer el VIH.
En el Día Mundial del SIDA, los CDC informaron que los diagnósticos anuales de VIH en los EE. UU. Habían disminuido en un 9%, con las disminuciones más pronunciadas entre las mujeres heterosexuales y afroamericanas. Por el contrario, los hombres homosexuales más jóvenes seguían teniendo un alto riesgo de infección; Se informó que los hombres homosexuales afroamericanos tenían una probabilidad de 50/50 de contraer el VIH en su vida.
El 21 de diciembre, la FDA levantó su prohibición de 30 años sobre las donaciones de sangre de hombres homosexuales y bisexuales con una advertencia notable: solo aquellos hombres que no habían tenido relaciones sexuales durante un año podían donar. La decisión provocó la ira de los activistas del sida, quienes insistieron en que era discriminatoria y no menos que una prohibición de facto.
2016
Según la OMS, 38,8 millones de personas estaban infectadas por el VIH y, en total, casi 22 millones de personas habían muerto por causas asociadas al VIH.
Con evidencia de que el tratamiento universal del VIH podría revertir las tasas de infección, las Naciones Unidas lanzaron su estrategia 90-90-90 destinada a identificar al 90% de las personas que viven con el VIH, colocar al 90% de las personas identificadas positivamente en tratamiento y garantizar que el 90% de las aquellos en terapia pudieron alcanzar cargas virales indetectables.
2017
En mayo, un informe de los CDC reveló que la tasa de muerte por VIH / SIDA entre personas negras y afroamericanas había disminuido significativamente: entre las personas de 18 a 34 años, las muertes relacionadas con el VIH disminuyeron en un 80%. Entre los de 35 años o más, las muertes se redujeron en un 79%.
2018
El año comenzó con la muerte de una destacada investigadora del SIDA, Mathilde Krim, el 15 de enero. Krim fundó la Fundación para la Investigación del SIDA (amfAR) en 1985. Desde entonces, la organización ha invertido más de $ 517 millones en sus programas.
Una semana después, los NIH lanzaron un estudio global para analizar los regímenes de tratamiento antirretrovírico para mujeres embarazadas con VIH y sus bebés, con el objetivo de asegurarse de que esas mujeres y sus hijos reciban el tratamiento más seguro y eficaz.
El 1 de diciembre fue el 30º aniversario del Día Mundial del SIDA.
Hito: la prevención del VIH / SIDA se convierte en tecnología de punta
Los investigadores del Laboratorio Nacional de Los Alamos encontraron que la simulación por computadora se puede usar para predecir cómo se propaga el VIH, lo que hace posible que los departamentos de salud estatales rastreen la propagación del virus y tengan una nueva herramienta poderosa para ayudar a prevenir nuevas infecciones por el VIH.
Una palabra de Verywell
A pesar de todo el miedo y la ira causados por la pandemia del VIH / SIDA, ha transformado el panorama de la ciencia y la política de innumerables formas, particularmente en lo que respecta a la defensa de los derechos y la protección de los pacientes. También ha obligado a acelerar el proceso de aprobación de medicamentos, al tiempo que ha impulsado a los investigadores a desarrollar muchas de las herramientas genéticas y biomédicas que damos por sentado hoy.
El simple hecho de que el VIH haya pasado de ser un diagnóstico casi uniformemente fatal a uno que las personas ahora pueden llevar una vida sana y normal a pesar de ello es nada menos que asombroso. Aún así, tenemos un largo camino por recorrer y muchas lecciones que aprender antes de que podamos considerar el fin de la crisis. Solo mirando hacia atrás podremos comprender mejor los desafíos que aún tenemos que afrontar a medida que avanzamos para hacer del VIH / SIDA una cosa del pasado.