Contenido
- Visión de conjunto
- ¿Cómo se transmite el VIH / SIDA?
- ¿Cuáles son los síntomas del VIH / SIDA?
- ¿Cómo se diagnostica el VIH / SIDA?
- Tratamiento para el VIH / SIDA
- ¿Nos estamos acercando a encontrar una vacuna contra el SIDA?
Visión de conjunto
El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es causado por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Esto mata o daña las células del sistema inmunológico y destruye progresivamente la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y ciertos cánceres. El VIH se transmite con mayor frecuencia por contacto sexual con una pareja infectada. Otro medio importante de propagación del VIH es el contacto con sangre infectada de agujas, jeringas u otra parafernalia de drogas contaminadas.
El término SIDA se aplica a las etapas más avanzadas de una infección por VIH. La definición actual de SIDA incluye a todas las personas infectadas por el VIH que tienen menos de 200 células T CD4 + (los adultos sanos generalmente tienen recuentos de células T CD4 + de alrededor de 800 o más). Además, la definición incluye a las personas infectadas por el VIH que han sido diagnosticadas con una o más afecciones clínicas (incluidas infecciones oportunistas y ciertos cánceres) que afectan a personas con enfermedad avanzada del VIH.
Según los CDC, se estima que 1 millón de adultos y adolescentes viven con el VIH / SIDA en los Estados Unidos. La epidemia del sida todavía está fuera de control en muchas áreas del mundo.
¿Cómo se transmite el VIH / SIDA?
Contacto sexual
El VIH se transmite más comúnmente por contacto sexual con una pareja infectada. El virus ingresa al cuerpo a través del revestimiento de la vagina, vulva, pene, recto o boca durante la actividad sexual.
Contaminación de sangre
El VIH también se puede transmitir a través del contacto con sangre infectada. Sin embargo, debido al análisis de sangre en busca de evidencia de infección por el VIH en los EE. UU., El riesgo de contraer el VIH a través de transfusiones de sangre es extremadamente bajo.
Agujas
El VIH a menudo se transmite al compartir agujas, jeringas o equipo para el uso de drogas con alguien que está infectado con el virus. La transmisión del paciente al trabajador de la salud, o viceversa, a través de pinchazos accidentales con agujas u otros instrumentos médicos contaminados, es poco común.
Madre-bebé
El VIH también se puede transmitir a los bebés nacidos o amamantados por madres infectadas con el virus.
El VIH / SIDA no se puede transmitir a través de:
Saliva
Sudor
Lágrimas
Contacto casual, como compartir utensilios de comida, toallas y ropa de cama
Piscinas
Telefonos
Asientos de inodoro
Insectos que pican (como mosquitos)
¿Cuáles son los síntomas del VIH / SIDA?
Algunas personas pueden desarrollar una enfermedad similar a la gripe dentro de un mes después de la exposición al virus del VIH. Pero muchas personas no desarrollan ningún síntoma cuando se infectan por primera vez. Además, los síntomas que aparecen, que suelen desaparecer en un plazo de una semana a un mes, a menudo se confunden con los de otra infección viral. Estos pueden incluir:
Fiebre
Dolor de cabeza
Malestar
Ganglios linfáticos agrandados
Es posible que los síntomas persistentes o graves no aparezcan durante 10 años o más después de que el VIH ingrese por primera vez al cuerpo en los adultos, o dentro de los 2 años en los niños nacidos con una infección por el VIH. Este período "asintomático" de la infección varía mucho de una persona a otra. Pero, durante el período asintomático, el VIH infecta y mata activamente las células del sistema inmunológico. Su efecto más obvio es una disminución en los niveles sanguíneos de células T CD4 + (también llamadas células T4), un luchador clave contra las infecciones del sistema inmunológico. El virus inicialmente desactiva o destruye estas células sin causar síntomas.
A medida que el sistema inmunológico se deteriora, comienzan a surgir complicaciones. A continuación, se enumeran las complicaciones o síntomas más comunes del SIDA. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de manera diferente. Los síntomas pueden incluir:
Ganglios linfáticos que permanecen agrandados durante más de 3 meses
Falta de energía
Pérdida de peso
Fiebres y sudores frecuentes
Infecciones por hongos frecuentes o persistentes (orales o vaginales)
Erupciones cutáneas persistentes o piel escamosa
Enfermedad pélvica inflamatoria que no responde al tratamiento
Pérdida de la memoria a corto plazo
Una o más infecciones (infecciones oportunistas) relacionadas con un sistema inmunológico debilitado. Estos incluyen tuberculosis y ciertos tipos de neumonía.
Algunas personas desarrollan infecciones de herpes graves y frecuentes que causan llagas en la boca, genitales o anales, o una enfermedad nerviosa dolorosa conocida como culebrilla. Los niños pueden presentar retraso en el desarrollo o retraso del crecimiento.
Durante el curso de la infección por VIH, la mayoría de las personas experimentan una disminución gradual en la cantidad de células T CD4 +. Aunque algunas personas pueden tener caídas abruptas y dramáticas en sus conteos.
Los síntomas de una infección por VIH pueden parecerse a los de otras afecciones médicas. Siempre hable con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico. Se dispone de pruebas de diagnóstico rápido y el diagnóstico temprano es importante.
¿Cómo se diagnostica el VIH / SIDA?
La infección temprana por VIH a menudo no causa síntomas y debe detectarse analizando la sangre de una persona para detectar la presencia de anticuerpos (proteínas que combaten enfermedades) contra el VIH. Estos anticuerpos contra el VIH generalmente no alcanzan niveles lo suficientemente altos como para detectarlos mediante análisis de sangre estándar hasta 1 a 3 meses después de la infección, y pueden tardar hasta 6 meses. Las personas expuestas al VIH deben hacerse la prueba de la infección por el VIH tan pronto como crean que pueden haber estado expuestas al VIH.
Cuando una persona tiene una alta probabilidad de estar infectada por el VIH y, sin embargo, las pruebas de anticuerpos son negativas, se utiliza una prueba para detectar la presencia del VIH en la sangre. A menudo se recomienda repetir la prueba de anticuerpos en una fecha posterior, cuando es más probable que se hayan desarrollado anticuerpos contra el VIH.
Tratamiento para el VIH / SIDA
Como ocurre con muchas otras afecciones, la detección temprana ofrece más opciones de tratamiento. Hoy en día, existen tratamientos médicos que no solo pueden ralentizar la velocidad a la que el VIH debilita el sistema inmunológico, sino que también pueden mantener al VIH bajo control para que el individuo tenga la oportunidad de vivir una vida normal. Desafortunadamente, no existe cura para la infección por VIH. Hable con su proveedor de atención médica para obtener más información sobre diversas terapias con medicamentos para el tratamiento del VIH / SIDA.
¿Nos estamos acercando a encontrar una vacuna contra el SIDA?
El VIH todavía se está propagando por todo el mundo. La investigación continúa brindando más información sobre las posibles estrategias de vacunas, pero no hay cura disponible.
Lo esencial
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