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Aunque el riesgo de ataque cardíaco (infarto de miocardio o IM) en los jóvenes es relativamente bajo, entre el 4% y el 10% de los ataques cardíacos ocurren en menores de 45 años. Para algunos, los mismos factores de estilo de vida que se sabe que contribuyen al IM en personas de todas las edades, como la diabetes, la obesidad, el tabaquismo y el sedentarismo, a menudo están involucradas, al menos parcialmente.Al mismo tiempo, hay algunos factores de riesgo menos conocidos de infarto de miocardio que están asociados con los ataques cardíacos que experimentan los jóvenes. Si es "demasiado joven" para sufrir un ataque cardíaco, las posibilidades de que lo tenga son extremadamente bajo. Aun así, no está de más conocer los pocos factores de riesgo que se aplican a las personas más jóvenes, así como las medidas que se pueden tomar para ayudar a prevenir un infarto de miocardio.
Estilo de vida
Los factores de riesgo generales para un ataque cardíaco son bien conocidos, pero vale la pena repetirlos, dado que algunos que alguna vez se aplicaron principalmente a las personas mayores, son cada vez más aplicables a los jóvenes.
En particular, la diabetes tipo 2, que a menudo es el resultado de una mala alimentación, la inactividad y el sobrepeso o la obesidad, y la hipertensión (presión arterial alta) se asocian cada vez más con el riesgo de ataque cardíaco temprano.
En una revisión de 2018 de más de 28,000 personas hospitalizadas por un ataque cardíaco entre 1995 y 2014, el 30% tenía entre 35 y 54 años (considerados jóvenes para los fines del estudio). Además, la prevalencia de hipertensión y diabetes ha aumentado en este grupo más joven. Estas condiciones se observaron con más frecuencia en mujeres que en hombres.
Si le preocupa hacer ejercicio también mucho, esa es una preocupación que generalmente puede descartar. Ha habido algunos informes de que el ejercicio de resistencia extrema puede conducir al desarrollo de tejido cicatricial en el corazón, incluso en personas jóvenes. Sin embargo, los médicos aún no saben exactamente qué significa la cicatrización (fibrosis), y actualmente existe no hay datos significativos que sugieran que pueda causar un evento cardíaco.
Además, los ataques cardíacos no son una causa común de muerte cardíaca súbita en los jóvenes. En general, hay muchos más estudios que muestran que el ejercicio prolonga la vida y reduce el riesgo de problemas cardíacos.
Disección espontánea de arteria coronaria
La disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD) ahora se reconoce como una causa importante de ataque cardíaco y muerte súbita en mujeres jóvenes, así como en hombres sin otros factores de riesgo de aterosclerosis. En este síndrome, hay un desgarro espontáneo de la pared de la arteria coronaria, que bloquea el flujo sanguíneo al músculo cardíaco. Puede ser la causa de hasta el 35% de los infartos de miocardio en mujeres de 50 años o menos, así como la causa más común de infarto de miocardio asociado con el embarazo.
Las causas subyacentes de SCAD aún son teóricas. Aquellos con la afección no tienen aterosclerosis, pero pueden tener una afección llamada displasia fibromuscular en la que hay un crecimiento anormal de células en las arterias. También pueden estar involucrados factores hormonales, afecciones inflamatorias y factores ambientales y genéticos.
Anormalidades del corazón
Las anomalías cardíacas son un factor de riesgo de muerte cardíaca súbita y ataque cardíaco en los jóvenes. Dos de esas condiciones son:
- Miocardiopatía hipertrófica, una enfermedad hereditaria caracterizada por el agrandamiento de las células del músculo cardíaco que hace que las paredes de los ventrículos se vuelvan más gruesas. Actualmente se cree que es la causa más común de muerte cardíaca súbita en atletas jóvenes, aunque otras afecciones también pueden causar un ataque cardíaco en esta población.
- La enfermedad de Kawasaki, un trastorno infantil poco común, causa una inflamación aguda de los vasos sanguíneos. Cuando las arterias coronarias se ven afectadas, el corazón puede verse privado de sangre rica en oxígeno, lo que provoca taquicardia (una frecuencia cardíaca anormalmente rápida), inflamación cardíaca e insuficiencia cardíaca.
Una palabra de Verywell
La prevención de las enfermedades cardíacas en los jóvenes significa tomar las mismas medidas recomendadas para los adultos mayores: seguir una dieta saludable, hacer ejercicio y chequeos médicos de rutina, lograr el control de peso y dejar de fumar. Sin embargo, existe una creciente preocupación de que el mensaje no llegue a los grupos de edad más jóvenes.
La campaña Go Red for Women de la American Heart Association busca crear conciencia de que las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en las mujeres.
Para encontrar a aquellos en riesgo de muerte cardíaca súbita, muchas universidades de la NCAA requieren exámenes cardíacos para los estudiantes atletas.Esto incluye una revisión de los factores de riesgo cardíaco, la presión arterial, los síntomas relacionados con el corazón y los antecedentes familiares del atleta, así como otros exámenes en el consultorio. La evaluación está destinada a señalar a las personas que necesitan derivaciones a un cardiólogo para realizar más pruebas, que pueden incluir un electrocardiograma (ECG) o una ecografía cardíaca (ecocardiograma). Algunos funcionarios de salud creen que esto también podría ser beneficioso para los atletas de secundaria.