Contenido
- Contacto sexual
- Uso de drogas inyectables
- Transmisión de madre a hijo
- Contacto del hogar
- Cómo prevenir la transmisión
El virus de la hepatitis B causa hepatitis B, una forma de infección hepática. El virus se puede transmitir de muchas formas, incluidas las siguientes.
Contacto sexual
Tener relaciones sexuales sin protección con una persona infectada es la forma más común de transmisión de la hepatitis B en los EE. UU. Y en otros países desarrollados. Casi dos tercios de las infecciones por hepatitis B en los EE. UU. Se transmiten a través de alguna forma de contacto sexual. Además de la sangre, el virus se ha encontrado en el semen y los fluidos vaginales.
Uso de drogas inyectables
Los usuarios de drogas que comparten jeringas y equipo de drogas tienen un mayor riesgo de infectarse. Se estima que alrededor del 16 por ciento de las nuevas infecciones por hepatitis B se deben al uso de drogas intravenosas. Este riesgo de infección aumenta cuanto más tiempo alguien abusa de las drogas inyectables.
Transmisión de madre a hijo
En países con altas tasas de hepatitis B, la transmisión de madre a hijo (también llamada transmisión vertical o perinatal) es una de las principales causas de nuevas infecciones. Algunos lugares tienen un tremendo problema de salud pública porque un número significativo de madres infectan a sus bebés, y esos bebés tienen una mayor probabilidad de desarrollar una infección crónica que las personas infectadas en la edad adulta. Sin embargo, si se dispone de la atención médica adecuada, las medidas preventivas eficaces (la vacuna contra la hepatitis B y la inmunoglobulina contra la hepatitis B) pueden contrarrestar la mayoría de las infecciones infantiles.
Contacto del hogar
Vivir con alguien que tiene hepatitis B crónica aumenta el riesgo de infectarse. Parte de este riesgo probablemente se deba a que se comparten ciertos artículos del hogar. Cualquier cosa que pueda contener sangre y fluidos corporales infectados tiene el potencial de propagar el virus de la hepatitis B. Debido a que el virus puede vivir fuera del cuerpo durante un período de tiempo, ciertos elementos, como navajas de afeitar, cepillos de dientes y cortaúñas, son posibles vehículos de transmisión.
Cómo prevenir la transmisión
Entre el 2 y el 6 por ciento de los adultos infectados con el virus de la hepatitis B desarrollarán hepatitis B crónica. La hepatitis B crónica puede provocar insuficiencia hepática y cáncer de hígado, por lo que es importante protegerse.
La vacuna contra la hepatitis B es una forma segura y eficaz (para aproximadamente 9 de cada 10 personas) de tener protección a largo plazo contra la infección por hepatitis B.
Si bien cualquier persona puede beneficiarse de la vacuna, se recomienda encarecidamente que se vacunen las personas que corren un mayor riesgo de estar expuestas al virus, debido a su trabajo, estilo de vida o historial médico.
En muchos países, los niños están vacunados desde la infancia porque estuvieron expuestos al nacer o porque se beneficiaron de un programa de vacunación infantil contra la hepatitis B.
La inmunoglobulina contra la hepatitis B (IGHB) es otra forma de prevenir la infección por hepatitis B. Esto usa anticuerpos concentrados para brindar protección inmediata. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se administra en forma de inyección y puede brindar protección a corto plazo contra la hepatitis B.
Debido a que la vacuna contra la hepatitis B no protege contra el VIH, la hepatitis C u otras enfermedades que se transmiten a través del sexo y el contacto con la sangre, es importante seguir utilizando estrategias de protección básicas. Se recomienda practicar sexo más seguro y no compartir agujas, incluso si eres inmune a la hepatitis B.