Proteinuria y presión arterial alta

Contenido

• La importancia de la presión arterial en el cuerpo
• ¿Qué sucede si se encuentran proteínas en la orina?

El riñón es esencialmente un filtro que funciona para eliminar ciertos productos de desecho de la sangre. En su forma más simple, el riñón funciona como un simple colador de cocina. La sangre pasa por una serie de orificios en los vasos sanguíneos de los riñones y una pequeña cantidad fluye a través de las regiones más complicadas del riñón, donde se produce un filtrado más detallado. Aunque los pasos de filtrado posteriores son más complejos, este filtrado inicial funciona para excluir ciertos componentes sanguíneos basándose únicamente en el tamaño. La proteinuria representa una avería en el aparato de filtrado temprano del riñón.

La intrincada red de vasos sanguíneos y otros tejidos que forman el filtro físico del riñón es bastante delicada y funciona apropiadamente solo dentro de una estrecha gama de parámetros.

La importancia de la presión arterial en el cuerpo

Cuando vierte una olla de fideos en un colador de cocina, la gravedad empuja tanto los fideos como el agua hacia abajo a través del colador. Dentro del cuerpo, la fuerza que hace que la sangre se mueva a través del filtro del riñón es la presión arterial. Si la presión arterial es demasiado baja, no hay suficiente fuerza para empujar cantidades adecuadas de sangre a través del filtro, lo que provoca una disminución en la cantidad de sangre filtrada y una disminución de la cantidad de orina producida. De la misma manera, uno esperaría que el aumento de la presión arterial provocara un aumento en la cantidad de sangre filtrada y de orina producida. Sin embargo, esto no siempre sucede. El riñón tiene una especie de sistema de compuerta incorporado que le permite resistir el aumento de la presión arterial y mantener la tasa de filtración bastante constante.

En situaciones en las que la presión arterial está crónicamente elevada, este mecanismo de activación comienza a fallar. Mientras esto sucede, las delicadas estructuras de filtrado de los riñones están expuestas a presiones anormalmente altas, que no están diseñadas para manejar. Un resultado de este aumento de presión es un deterioro gradual de las estructuras de los recipientes que forman el filtro real. Este deterioro es muy parecido a agrandar los orificios de un colador de cocina. A medida que aumenta el tamaño de los orificios, las sustancias cada vez más grandes pueden atravesar esta barrera inicial hacia el riñón, donde finalmente se convierten en parte de la orina.

¿Qué sucede si se encuentran proteínas en la orina?

A pesar de estos orificios más grandes en el filtro inicial, la mayoría de las proteínas sanguíneas aún se mantienen fuera del riñón por otros mecanismos. Tanto el filtro como la mayoría de las proteínas sanguíneas llevan una pequeña carga, como imanes. Así como colocar el mismo extremo de dos imanes juntos causa repulsión, la mayoría de las proteínas sanguíneas son repelidas por el riñón. Sin embargo, la albúmina, la proteína sanguínea más abundante, no está cargada y es la proteína con mayor probabilidad de pasar a través del filtro dañado, y es esta proteína la que buscan los análisis de orina al evaluar la proteinuria. Algunas enfermedades hacen que aumente la cantidad de otras proteínas en la orina, además de la albúmina, y se necesitan pruebas especiales para detectarlas.

En general, el daño causado al riñón por la presión arterial alta no es reversible, por lo que es importante controlar la presión arterial para evitar dicho daño. Mientras que otras enfermedades además de la presión arterial alta pueden causar proteinuria, la presión arterial alta es la causa más común y prevenible de daño renal.